– Здравствуйте, – улыбнулась я.
– О, вы снова вернулись. Что-то еще заинтересовало? – Он спустился с лестницы и отряхнул ладони.
– Да. Мне нужен корм для фамильяра.
– Хорошо. Что-то конкретное?
– Я не знаю, если честно.
– Это не страшно, – мужчина прошел за прилавок, – какой у вас фамильяр?
– Вроде, как огненный лис, – я подошла к прилавку и поступала пальцами по стеклянной поверхности.
– Неужели? – Продавец посмотрел на меня с большим интересом и засуетился, – никогда бы не подумал, – он стал рыскать по шкафам, передвигая вещи, – это же потрясающе.
– О чем вы?
– Стихийный фамильяр, – разразился он полным восторгом.
– Я это слышу уже второй раз. Что это значит?
– Это самый редкий фамильяр, единственный в своем роде. Раньше это все казалось только легендой.
– Вы хотите сказать, что никто никогда их не видел.
– О нет, почему же? Однажды я видел его. Он служил Индире, – от его слов по телу пробежал электрический разряд, – когда боги даровали хранителям силы, то были созданы стихийные фамильяры, – во время своего рассказа, мужчина достал книгу и на первой же страницы были изображены знаки стихий, на следующей страницы изображалась лиса вся в огне, но она не была похожа на Нокса. – Фамильяры призваны защищать своего хозяина, а стихийные фамильяры способны увеличивать силу хранителя. В легенде говориться, что фамильяры обладают и физической силой. Но боги решили, что хранители должны заслужить своих фамильяров. За все время это удалось только Индире, – он сделал паузу и посмотрел на меня, – ну теперь и тебе.
– Интересно. А чем же питается огненный лис?
– Смею предположить, что он из хищных. Поэтому, – с этими словами он скрылся под прилавком и через секунду появился с клеткой, в которой сидели маленькие мышки.
– О, нет, нет, нет, – я не буду скармливать ему этих зверушек, – может, есть что-то другое?
– Дай-ка подумать, – продавец отставил клетку и почесал подбородок, – думаю, что есть. Ты не одна такая сердобольная, – расхохотался он, – я придумал корм со вкусом мяса, возможно, твоему фамильяру он придется по вкусу.
– У него не будет выбора, – процедила я.
Я купила два небольших пакетика корма и поторопилась обратно в свою комнату. На обратном пути я встречала много рабочих, они носились туда-сюда с предметами декора для предстоящего праздника. Они не замечали меня в этой суете, и я старалась не попадаться им по ноги. В замке творилось все тоже самое. Я прошмыгнула вверх по лестнице и заскочила в свою комнату.
– Вот это суматоха, – пробормотала я, – Нокс, я принесла тебе вкусняшку, надеюсь ты сможешь это есть, потому что мышей я не буду покупать.
Я, конечно, не ждала, что он прибежит ко мне, но в комнате удивительно тихо и лис, это не маленький хомячок. Его нигде не было. Я заглянула под кровать – никого, в ванной тоже его не было.
– Нокс, – позвала я, – ну же, малыш, ты где?
С ужасом я обнаружила открытое окно. Я бросилась к нему, и поняла, что мой фамильяр сбежал.
Выбежав из дворца, я пыталась понять, куда он мог пойти. Первым я решила проверить парк.
– Нокс! – Я носилась по парку, заглядывая за каждый фонтан и под каждый куст.
– Что делает Мэлроуз? – Королева стояла на балконе дворца и наблюдала.
– О чем вы? – Линара вышла к ней и захихикала, – понятия не имею.
Эйтнея развернулась и мягкой, грациозной походкой вернулась в комнату.
– Ваше Величество, когда вы планируете все рассказать ей?
– Она не готова, Линара. Этот месяц и так перегружен для нее событиями. Мэлроуз сильная девушка, но не думаю, что она сможет справиться с этим сейчас.
– Но…, – Линара хотела возразить, но королева подняла ладонь, заканчивая этот разговор.
Хранительница склонила голову в легком поклоне и вышла, закрыв за собой тяжелую дверь. Королева осталась наедине со своими мыслями. Появление Мэлроуз растормошило прошлое, то, что она так тщательно пыталась забыть.
– Стража, – громко произнесла она, в дверях тут же возник один из охранников, – позовите Анрэя.
Эйтнея повернулась и медленно пошла к своему столу. В комнате было слишком тихо, с улицы не доносилось никаких звуков, что было очень странно и не привычно. Тихий стук каблуков о каменный пол, словно зависал в воздухе. Она осторожно отодвинула массивный стул и села за стол. Воспоминания снова завертелись, но их прервал стук в дверь. Королева перевела на нее взгляд, и в комнату вошел главный советник.
– Ваше Величество, – он учтиво поклонился, – вы меня хотели видеть?
– Как проходит дело по расследованию поддельного зелья?
– Мы опрашиваем всех, кто имел хоть какой-то доступ к зданию алхимии.