— Вот и хорошо, — заметила Александра, помогая ей раздеться, — и притворяться не нужно. Скажешь, что заболела. Надеюсь, ты помнишь про белый порошок в твоих туфлях?
Она отдала грязное изорванное платье подруги Марысе.
— Спрячь, чтоб никто не видел. А пани Елизавете принеси другое. Да, захвати полотенце.
Протирая влажным полотенцем лицо и руки сонной Елизавете, Александра решила не оставлять ее одну.
— Марыся, а как действует убей-трава?
Девочка округлила глаза.
— Как, что, пани?
Она задала вопрос по-другому:
— Марыся, что будет, если наступить в этот порошок из убей-травы?
— Ой, пани, болячки страшные будут!
Александра подумала, что раны на ладонях Елизаветы можно вполне выдать за болячки. И придумала, что отвечать Ядвиге, если спросит, куда делись туфли.
— Марыся. слушай внимательно: скажешь пани Ядвиге, что случилась беда, что пани Елизавета хотела надеть туфли, но увидела порошок и хотела его стряхнуть ладошкой. Туфли ты унесла. Но у пани Елизаветы теперь болячки. Скажешь также, что ей нездоровится и она завтраку не выйдет. И еще: нужно перевязать ладони. Может, есть бинт?
Девочка наморщила лоб, пытаясь понять, что он нее требуется.
— Марыся, нужен кусок чистой тряпицы, — Александра сделала движение рукой, как будто наматывает бинт, — перевязать рану.
Со словами:
— А-а! У пана Тадеуша есть марля. Он руку обварил и заматывал. Я попрошу, — Марыся умчалась за марлей.
Александра расположилась на диване. Спать ей не хотелось - удалось немного вздремнуть, пока они ждали Елизавету. Ей очень хотелось знать, где была ночью подруга, но пока об этом приходилось только гадать.
Поверила или нет Ядвига в рассказ Марыси, но не прошло и часа, как в коридоре послышались ее шаги.
Сделав встревоженное лицо, Александра поднялась с дивана ей навстречу.
— Пани Ядвига, это ужасно! Какой-то злодей насыпал отраву в туфли пани Елизаветы! Моя подруга плакала. Ей очень плохо: болят ладони и голова. Сейчас она уснула, но все время вскрикивает во сне. Служанка выбросила туфли и принесла марлю, чтобы сделать повязку. Умоляю вас, пани Ядвига, велите немедленно послать за доктором!
Ядвига выслушала объяснения Александры спокойно. Так же без всяких эмоций, не изменяя выражения лица, ответила, что очень сожалеет о случившемся, что велит подать завтрак в комнату пани Елизаветы и обязательно пошлет за доктором.
Вскоре Марыся принесла на подносе нехитрый завтрак на две персоны: сыр, хлеб, масло и Александра отпустила ее позавтракать тоже.
Елизавета спала недолго. Тревога, поселившаяся в подсознании, дала толчок к пробуждению. Проснувшись первым делом она стала мысленно подсчитывать время и поняла, что все, что случилось с Хедвикой, может случиться с ней уже сегодня. "Нет, тогда бы пани Хедвика не обещала, что продолжит рассказ следующей ночью". Елизавета откинула взялась за край одеяла и вскрикнула от боли: края ран на ладони разошлись и снова появилась кровь.
Александра поспешила в спальню.
— Слушай внимательно, Лиза, — смазывая раны жиром, который вместе с марлей принесла Марыся, — я сказала Ядвиге, что ты стряхивала ладонями порошок с туфель и поэтому на ладонях раны. Попросила позвать доктора, а теперь жалею.
— Да, доктор сразу поймет, что это просто ссадины. Что же делать?
— Перед тем, как перейти к этому вопросу, хотелось бы знать, Лиза, почему Ядвига хочет избавиться от тебя. Может быть ты знаешь ответ?
— Нет, Сашенька, ничего не знаю. И пани Хедвика не знает. Но мне кажется странным вот что: Войцеха не было в замке длительное время и Ядвига могла исполнить его приказ и убить Хедвику. Но она почему-то этого не сделала. Почему?
— Ну, пока жива жена Войцеха, его брак с тобой недействителен.
— То есть, Ядвига не хочет, чтобы ее брат женился? Но это уже произошло!
— Видимо, это пока не считается.
— Пока мы с ним не были в супружеской спальне?
— Вот, пожалуй, и ответ: если бы ты выпила отравленную воду или...
— ...Или надела туфли с убей-травой, — продолжила Елизавета, — этого, конечно же, не случилось бы. Но почему? Она не хочет наследника? Так наследник уже есть - Зденек!
— Знаешь, Лиза, сидя в этой комнате мы ничего не узнаем. Нам все-таки нужно найти человека, который давно живет в замке, слугу или служанку.
Вот сейчас ты поешь, переоденешься, и мы пойдем поищем такого человека.