— Вот и закончилась наша спокойная жизнь, — Зденек закрыл за неожиданным визитером дверь, — нужно срочно уезжать из этого городка.
— Никогда не думала, что увижу портрет, нарисованный паном Вацлавом, да еще в таком виде!
Ядвига вспомнила о портрете Елизаветы, когда у нее созрела мысль обратиться в полицию. Она самолично нашла художника и предложила ему крупную сумму за незаконченную работу, объясняя это желанием преподнести подарок девушке.
Вацлав Косторовский не поверил Ядвиге. Художника хоть и принимали за чудака с его привычкой раскланиваться, взмахивая огромным беретом с помпоном, человеком был неглупым и, вдобавок, наблюдательным.
Гримаса ненависти на лице Ядвиги, когда во время посещения вместе с Друцким мастерской, она увидела портрет Елизаветы, не остались без внимания Вацлава. Из года в год художника приглашали в замок для реставрации портретов, но Ядвига пришла лишь один раз. Вацлав сделал вывод, что это связано с появлением в замке Елизаветы, к которой у него, в отличии от Ядвиги, сразу возникла симпатия.
Удивило его и то, что рассматривая старинные полотна, девушка упала в обморок при виде совместного портрета Собислава и его жены Камилы. Он понял, что дело не в запахе красок, а в чем-то другом.
Вацлав догадывался о собраниях, происходящих в замке, так как каждый раз накануне его отъезда, в замок прибывали гости. И каждый раз это происходило накануне Хеллоуина.
Пообещав Ядвиге, что как только работа будет закончена, он непременно привезет портрет в замок. Ядвига удалилась и можно было бы считать вопрос исчерпанным, но в ту же ночь кто-то побывал в мастерской художника. Ни одна картина не пропала.
Какую цель преследовал ночной гость, Вацлаву стало ясно, когда возле мольберта с незаконченной картиной он заметил мелкую стружку. Можно было сделать вывод, что ночной посетитель срисовывал портрет, а, когда карандаш притупился, его пришлось точить. В полицию Вацлав обращаться не стал: во-первых ничего не пропало, а во-вторых, не хотел, чтобы там знали о его догадках.
Портрет Елизаветы решил дописать и нанести обещанный визит в замок.
Догадка художника была правильной: именно рисунок, сделанный с портрета показал полицейский в доме на окраине городка.
В этом доме, окруженном садом, Елизавета и ее друзья благополучно прожили до самой весны.
Елизавете, как и Марысе, пришлось обрезать свои великолепные волосы и назваться Томашом. По совместно сочиненной легенде, Томаш и Зденек-Домиан были братьями. Александра - Зофья была женой Домиана. Фамилия у всех троих была Зарецкие. Хедвика - служанка, отзывалась на имя Данута, а Марысю, переодетую мальчиком звали Яцек.
Полицейский Вуйцек так и записал в отчете: Томаш и Домиан - братья, Зофья - жена Домиана, Данута и ее сын Яцек - слуги. Одно смущало исполнительного полицейского: Домиан, Данута и Яцек разговаривали на польском языке, а Томаш и Зофья, хоть и носили польские имена, по-польски разговаривали очень плохо. Такую странность он отметил в отчете отдельной строкой. Отправив Ядвиге письмо с нарочным1, указал на эту странность. В ответ пришло письмо - установить наблюдение за домом.
Зденек понимал, что рано или поздно какая-нибудь оплошность может выдать их. Хотя у всех имелись документы, изготовленные за плату умельцами, но при хорошей проверке выяснилось бы, что они фальшивые. Задерживаться в этом городке и ранее не входило в планы Зденека, а теперь после визита полицейского следовало отъезд ускорить.
Сначала, когда родилась задумка о побеге из замка Мелиховского, Хедвика, хотела вернуться в Россию под Смоленск, в имение ее престарелой тетушки. Но безрассудно было бы ехать туда. где их легко можно было бы найти.
Теперь беглецов было не двое, а четверо, не считая Марысю. Возвращаться в Вавиловку, как раньше собиралась Елизавета, наказывая няньке "готовить схорон", тоже было нельзя по той же причине - их могли найти.
Подошло предложение Александры. Оказывается, сестра ее матери Авдотья Федоровна Богданович проживала недалеко от Дуборощинска в Новозыбкове. Из-за чего поссорились мать и ее сестра, Александра не знала, но раньше они были очень дружны.
Итак, у Зденека появился план: Александра пишет письмо своей тетушке Авдотье, в котором сообщает о своем замужестве, и просит подыскать к началу лета подходящий дом для временного проживания.