— Пан Косторовский, — обратился Зденек сначала к хозяину дома, — я вынужден ненадолго покинуть ваш гостеприимный дом. Надеюсь, моя мать, а также пани Елизавета и пани Александра останутся здесь до моего возвращения. — Думаю, мое отсутствие будет недолгим.
Вацлав заверил Зденека, что женщины будут окружены его, Вацлава, заботой и ни в чем не будут иметь нужды.
Елизавета надеялась поговорить со Зденеком, расспросить, какая необходимость срочном отъезде, но его решение было другим. Объяснить, от кого письмо и о чем идет в нем речь, он захотел только матери. Пригласив ее в свою комнату, Зденек плотно закрыл дверь, давая понять остальным о секретности беседы. Усадив мать в кресло, сам стал перед ней на колени, взяв ее руки в свои. Такое начало встревожило Хедвику.
— Что случилось, сынок?
— Мама, пани Ядвига приглашает меня в замок.
После того, как Ядвига, подчиняясь воле брата, поучаствовала в покушении на жизнь Хедвики, а потом и на жизнь Елизаветы, он не мог называть ее тетей, как называл с детства.
Хедвика попыталась подняться с места, но Зденек удержал ее.
— Зачем, сынок?
— Пани Ядвига пишет о предстоящем приезде нотариуса в замок. Нотариус должен огласить завещание отца, и я должен присутствовать при этом.
Хедвика с горечью в голосе, воскликнула:
— Отца! Отца, который хотел убить свою жену! Ради чего? Ради какого-то злобного существа в маске?
— Мама, остановись, ты ничего не знаешь.
Хедвика заглянула сыну в глаза:
— Он это сделал? Посвятил тебя в эти непонятно кому нужные тайны? Он обещал не делать этого!
— Мама, успокойся. Это уже произошло. У меня своя голова на плечах, и я попробую распорядиться своей жизнью сам. Поверь, у меня получится.
— А если они просто хотят заманить тебя и уничтожить? — Хедвика сделала попытку отговорить сына от поездки в замок, — кому, как не тебе знать, сколько тайных подземелий замка хранят страшные тайны? Им ничего не стоит воспользоваться властью, чтобы объявить неугодного человека умалишенным и держать взаперти!
— Все, мама, мне пора. Если через неделю не вернусь, ты и Елизавета должны уехать. Марысю, надеюсь, оставят в доме прислуживать.
— Но, как же Александра? Незамужняя девушка не может оставаться до свадьбы в доме жениха одна!
— Хорошо, уедете после свадьбы. К тому времени и от тетушки из города... , извини, забыл, как называется, придет ответ.
Елизавета плакала, глядя из окна вслед карете, отъезжающей от дома и увозившей ее любимого.
— Лизонька, милая, он вернется, — ласково пыталась утешить подругу Александра, — всего одна неделя и вы снова будете вместе.
После помолвки Александры и Вацлава отношение между подругами хоть и наладилось, но прежней теплоты уже не было. Поэтому ответ прозвучал сухо.
— Конечно, мы будем вместе. В этом можно не сомневаться.
На самом деле Елизавета сомневалась. После разговора с матерью Зденек вышел из комнаты и сообщил о предстоящей срочной поездке. Сообщил сразу всем. Ее надежда на более подробное объяснение наедине не оправдалась, и можно было только гадать, что заставило Зденека уехать так срочно.
"Может быть, его мать поделится тайной? — увидев, как Хедвика украдкой вытирает слезы, Елизавета поняла о серьезности и опасности поездки, — нужно как-то узнать, откуда пришло письмо".
Улучив момент, когда Александра позвала Хедвику посмотреть платье, доставленное посыльным из магазина, Елизавета проскользнула в комнату Зденека. Сначала открыла дверцы секретера1. Кроме газет, нескольких журналов и стопки чистой бумаги в ящиках ничего не было.
"Где же конверт? Наверное, он взял его с собой. Может, в мусорной корзине? — Елизавета заглянула и в нее, но никаких бумаг, в том числе и конверта не обнаружила, — а это что? Обломки сургучной печати?"
Стянув перчатку, она осторожно вынула из корзины крупные куски сургуча2 и завернула в носовой платок. Покинув комнату Зденека, уединившись в своей комнате, и, соединив на ладони обломки печати, она увидела четкий рельефный оттиск.
"Роза! Значит, Зденек получил письмо от Ядвиги и поехал в замок?"
Чтобы подтвердить свое предположение, Елизавета решила пуститься на хитрость.
Она дождалась, когда Хедвика вернулась в гостиную, и завела с ней доверительный разговор.
— Пани Хедвика, поездка Зденека в замок очень опасна. Я беспокоюсь за него. Вы же знаете, как жестока пани Ядвига!
Расчет Елизаветы оказался верным. Хоть Зденек и попросил мать держать в секрете от всех их разговор, она подумала, что раз Елизавета так уверенно говорит о замке, значит сын и ее посвятил в это дело.