Ровно неделю отсутствовал Зденек, и Елизавета с Хедвикой уже готовились покинуть гостеприимный дом художника. Александре волей-неволей приходилось собираться тоже. Возвращение Зденека для всех стало радостным событием, но только Хедвику и Елизавету посвятил он в подробности своей поездки. Разговор происходил без свидетелей в той же ротонде.
— По завещанию я наследую все движимое и недвижимое имущество, если...
— Неужели есть какое-то "если"? — спросила Хедвика, — может, это "если" на тот случай, если я останусь живой?
— Нет, мама, если у Елизаветы через девять месяцев родится сын.
— Сын? У меня? — Елизавета посмотрела на свою талию, — этого не может быть!
— Успокойся, Лиза, конечно, не может! Просто мой отец составлял завещание, надеясь на рождение настоящего Наследника, а не такого, как я.
— Зденек, сынок, ты же знаешь, что это коварство твоей тетки. Кстати, что она и ее сын получили по завещанию?
— О сыне ничего не написано. Скорее всего, о нем отец просто не знал, так тщательно скрывалось его рождение. Ядвига имеет право проживать в замке. Кроме того, если родится Наследник - взять его под свою опеку.
— Насчет "если" мы уточнили, значит, можно больше не опасаться Ядвиги?
— Лиза, милая моя, ты забываешь о полученных драгоценностях, — напомнила Хедвика, — их непременно затребуют обратно.
— Но хоть до того времени я могу жить спокойно?
— Можешь, — подтвердил Зденек, — пока тебя не увидят тайные соглядатаи Ордена.
— А еще хуже, пока Ядвига не задумает недоброго.
— Сынок, ты недоговариваешь! Что может задумать Ядвига?
— Пока не знаю, но уехать нужно срочно.
Александра с тревогой ждала окончания их разговора. По серьезным лицам Елизаветы и Хедвики, она поняла, что уезжать они все-таки собираются. Со слезами бросилась Александра в мастерскую, где Вацлав, вдохновенно трудился над новым полотном.
Неожиданно вопрос решился легко и просто.
— Дорогая, не волнуйтесь! Я все придумал: мы едем вместе и остановимся под Смоленском. Там у моего друга Аристарха чудное имение. Аристарх - потомственный дворянин, меценат. Он давно зовет меня в гости и, думаю, будет рад познакомиться с моей невестой и ее друзьями. — громко и восторженно произнес свою речь Вацлав, — между прочим, Аристарх вдовец. — доверительно добавил он, явно намекая на предполагаемое знакомство с Хедвикой.
— Не знаю, как вас благодарить, пан Вацлав! — искренне обрадовалась Александра такому предложению, — надеюсь, это будет чудесная поездка. Позвольте, я немедля сообщу об этом друзьям.
Предложение Вацлава Косторовского было для Зденека как нельзя кстати.
Вступление в наследство требовало его присутствия в адвокатской конторе. К тому же оказалось, что Войцех Мелиховсий владел рудниками в западной части Польши, и Зденеку нужно было ознакомиться с их работой.
Убедив Елизавету в необходимости срочного отъезда ее и Хедвики, Зденек проводил их в дорогу.
Двумя неделями позже пассажирский поезд прибыл на нужную станцию. Выйдя на перрон, где носильщик тут же погрузил вещи на тележку и покатил к присланной за ними карете, Елизавета осмотрелась по сторонам. Ей казалось, что как только она вернется на родину, то непременно сразу повстречает знакомых. Этим детским фантазиям не суждено было сбыться - пока они шествовали к карете, никто из знакомых не встретился. "Да и откуда им взяться в чужом городе?"
Знакомых в городе Смоленске у Елизаветы действительно не было. Но если бы она обратила внимание на мужчину в черном длинном пальто, в котелке, надвинутом по самые брови, то заметила, как тот при ее приближении прикрылся газетой.
Вацлав сообщил:
— Дорогие дамы, еще десять миль и вы будете наслаждаться обществом моего щедрого друга Аристарха.
Назвав своего друга щедрым, Вацлав не покривил душой: на привокзальной площади их ждала запряженная четверкой лошадей роскошная карета.
Елизавета любовалась каретой, не глядя на мужчину в длинном пальто и котелке, последовавшим за ними. Одетый явно не по сезону мужчина, подойдя с другой стороны, перемолвился несколькими словами с кучером.
Хедвика тоже не обратила внимания на любопытствующего типа. Она растерянно улыбалась, слушая родную речь, от которой отвыкла, проведя в замке Мелиховского почти двадцать лет.
Александра наслаждалась девичьим счастьем. Для нее был важен лишь ее жених. Только ему были адресованы взгляды и улыбки. Конечно же, Александре не было дела до других мужчин.