Вацлав старательно развлекал дам. Этим он занимался всю дорогу и получалось неплохо. Десять обещанных миль остались позади.
Елизавета, отодвинув шторку, через окно дорожной кареты любовалась цветущей вдоль дороги сиренью. Недавно прошел небольшой дождь и свежий ветер доносил тонкий аромат. "Господи, как хорошо! Я почти дома! Жаль, нет рядом Зденека".
Очередной возглас Вацлава отвлек ее о грустных мыслей.
— Дамы! Вы видите этот красивый дом? Там нас ждет Аристарх!
Дорога в это время огибала пруд. В окошко кареты Елизавета увидела двухэтажный дом из красного кирпича. "Какой огромный! Наш в два раза меньше и одноэтажный. Зато есть чердак и нижние комнаты. Интересно, приготовил Архип схорон? А если папенька прознал? Быстрей бы дома оказаться. Господи, как я по всем соскучилась! И они, наверное, тоже. Сестрица Софьюшка любит меня и доченьку непременно отдаст. — мысли в голове у Елизаветы цеплялись одна за другую, перескакивая с одной темы на другую. Вспомнился день венчания, потом ночь Хеллоуина, снова Зденек и его слова об опасности. — нужно избавиться от этого медальона и сережек. Вернусь домой, разузнаю у няньки, кто может мне помочь. Не может быть, чтобы сильнее Черного рыцаря в наших лесах никого не было!"
— Лиза, дорогая, хватит мечтать, — Хедвика дотронулась до руки Елизаветы, — Мы приехали и нас встречает хозяин.
Аристарх Карамышев - потомственный дворянин, как его отрекомендовал Вацлав, одетый в стеганный шлафрок зеленого шелка, вышел лично встретить гостей.
— Вацлав! Сколько лет, сколько зим! — Обняв друга, хозяин трижды облобызал дорогого гостя, — ну, дружище, знакомь меня с дамами!
При соблюдении правил этикета, знакомство состоялось.
Целуя руку Хедвике, Аристарх смутил ее взглядом карих глаз.
Почувствовав неловкость, Хедвика залилась краской1, чем вызвала удовольствие хозяина.
— Дамы, милые дамы, прошу в дом! Для вас приготовлены комнаты и слуги помогут разобрать вещи и все остальное.
Такой роскоши Елизавета не встречала прежде. В отведенной ей комнате вся мебель была новой. Кровать, застланная узорным покрывалом с горой подушек, полированный столик на изогнутых ножках возле овального зеркала, диван, с гобеленовой обивкой - все говорило о достатке хозяина.
Как только слуга занес саквояж, шляпные картонки и вышел из комнаты, Елизавета не удержалась и, опустившись на диван, проверила его на мягкость. Потом подбежала к окну, выглянула и пришла в полный восторг. "Господи, как красиво! Голубое небо, зеленая лужайка, цветы" Как Ядвига живет в каменном мешке всю жизнь? И как хорошо, что я сейчас здесь, а не там!"
Ядвига не собиралась упускать Елизавету из вида. Об отъезде Вацлава Косторовского, его невесты Александры, Хедвики и, конечно, Елизаветы ей донесли сразу. Пришлось потратить некоторую сумму, оплатив услуги шпионов и в результате она узнала, где находится поместье друга Вацлава - Аристарха Карамышева.
За неимением подруг, посоветовавшись со своим отражением в зеркале, Ядвига придумала коварный план.
Вот только времени на его воплощение оставалось совсем мало.
Всего три месяца.
1покраснела, прим. автора
Глава 17
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Для Хедвики и Елизаветы, пребывавших последнее время в напряжении, наконец-то наступили дни отдыха. Находясь ли в доме или прогуливаясь по цветущему саду, Елизавета старалась не думать о преследовании, которому подвергалась последние полгода.
В хозяине дома воплотились все черты гостеприимного русского дворянства. Аристарх, окружив заботой и вниманием всех гостей, большую часть времени, однако, проводил в обществе Хедвики.
Прошла неделя. Аристарх, собрав гостей в парадной зале, сделал предложение Хедвике, заручившись предварительно ее согласием. Далее он высказал идею, вызвавшую восторг у Вацлава, его невесты Александры и чувство радости у Елизаветы. Идея заключалась в следующем: обеим парам венчаться в один и тот же день в Смоленском соборе. Причем, все расходы Аристарх брал на себя.
Елизавета искренне радовалась за влюбленные пары и надеялась воплощению в жизнь возникшему у нее плану. По этому плану она собиралась попросить у Аристарха служанку, которая будет сопровождать ее в поездке. Ехать, конечно, Елизавета собралась в Вавиловку. Она рассуждала так: после свадьбы молодоженам гости в доме ни к чему. И ее отсутствие их только обрадует.
Аристарх согласился помочь Елизавете, но попросил не торопиться.