Опустив голову, Елизавета пошла следом за Потапом и Марфой в дом, стоящий в стороне от кузницы. Мать Потапа, обрадовавшись неожиданным гостям, да еще монашкам, стала выставлять на стол нехитрое угощение.
— Чем богаты, тем и рады! Отведайте картошечки молодой, да сальца солененького. С зимы осталось. Вот после поста и можно.
Но Марфа первым делом подошла к лежащему на топчане отцу Потапа.
Поздоровавшись и проговорив молитву, она присела рядом.
— Где болит, раб божий Иван?
— Спину батя сорвал, — за отца ответил Потап, — доктор сказал, на всю жизнь.
— Помоги-ка на живот твоего батю перевернуть, да выйди с остальными во двор.
Что делала Марфа с отцом Ивана ни его сын, ни Жена, ни Елизавета не видели. Только слышали доносившиеся из дома его протяжные стоны и вскрики.
Потом к ним вышла Марфа.
— Где можно руки помыть?
С опаской взглянув на нее, жена бросилась в дом.
— Поправила я твоему бате спину, Потап. Пойдем скажу, что делать дальше.
Елизавета с уважением посмотрела на Марфу. "Где она научилась этому? Нужно обязательно расспросить".
Рассказав Потапу, как теперь ухаживать за отцом и какие упражнения следует тому делать, Марфа села к столу.
— Ешьте, гости дорогие, хозяйка подвинула ближе к ней миску с картошкой.
— Спасибо, хозяюшка. А что это у вас за постоялец такой под деревом лежал?
— Никакой он не постоялец, — махнул рукой Потап, — тут девицу одну заместо нашей барышни Елизаветы Еремеевны увезли. А этот остался.
Ждет какого-то Зденека.
1 Твое имя Елизавета, понятно? польск.
2 Как же это случилось? польск.
3 Сразу видно - прислуга! польск.
4 Хватит, дочка, не плачь, все образуется! польск.
Глава 20
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
— Зденека? — не сдержавшись, воскликнула Елизавета и бросилась к Потапу, — ты сказал, Зденека?
— Лизавета Еремеевна? Это вы? — Потап взволнованно всмотрелся в ее лицо, — как же так? Мы думали, вас арестовали, как и служанку вашу. Где ж вы были?
— Тише, тише, не то услышит рыжеволосый, — Марфа подошла к дверям, — пойду, проверю, не подслушивает ли он.
— Ну что? Спит?
— К дереву прислонился, лицо шляпой прикрыл и сидит.
— Марфа Федоровна, простите, что открылась я! Можно Потап расскажет, что произошло?
— Не можно, а нужно, — отозвалась Марфа, возвращаясь к столу, — так, что случилось, Потап?
Видя его нерешительность, Елизавета ободрила его:
— Расскажи, Потап. Марфа Федоровна приютила меня в своем доме и по моей просьбе пришла узнать, что произошло с Аришой.
— Ну, дак, в малинник вы ушли, чтоб с Дуней встретиться, значитца, а карета и подкатила. Двое выскочили и к служанке вашей. Один спрашивает, Лизавета Ме…, — не разобрал дальше.
— Мелиховская, — подсказала Елизавета, — это фамилия моего покойного мужа. Что было дальше?
— Ну, служанка ваша молчала, как вы приказали. Я говорю, не нашенская она. Заехала в кузню, потому как конь подкову потерял. А другой картинку достал и показывает первому, дескать, похожа, как две капли воды, забираем. И увезли барышню в черной карете с красными занавесками.
— А как же наша карета?
— А што ей сделается? Кучер подождал вас до утра, да уехал. Сказал, что надобно барину Аристарху Демидычу сообщить про Арину. Вещи только ваши из кареты вынул и мне отдал. Сказал, могет быть, вы вернетесь из лесу, а одеть-то и нечего будет.
Услышав о вещах, Елизавета обрадовалась. "Наконец, переоденусь во все свое!"
— Где, где мой баул?
— Так, спрятал я его на чердаке, чтобы никто до поры не нашел!
— Какой ты молодец, Потапка! Ну а почему ты сразу в малинник не пришел? Я ждала, ждала тебя!
— Не мог сразу. А когда они уехали, я и пошел, да вас не нашел.
«Может, и к лучшему, что не нашел. Так я с Марфой встретилась у родника».
— Потап, скажи, откуда ты о Зденеке знаешь?
— А што я знаю? Ничего и не знаю. Это рыжий его поджидает. Приятель, говорит. Договорились встретиться у кузницы. Вот и приходит второй день. А меня просил, если этот Зденек придет без него, чтобы подождал. Дескать, письмо у него от пани Ме…
— Марфа Федоровна, вы понимаете? Они хотят заманить Зденека!
— Понимаю. Только рано они начали ждать его. Ведь прошло мало времени, но не пойму, почему они решили, что Зденек приедет в Вавиловку?
— Значит, это было задумано раньше, чем Арина оказалась в их руках. Если предположить точнее, то ждали в Вавиловке и вас, Елизавета, и вашего друга Зденека.
— Но мы не договаривались, что он приедет сюда! Договаривались держать связь через...