— Конечно, это главное, но...
— Первое: если вас увидят в поместье и донесут, то без помощи вряд ли получится исполнить задуманное. Вас непременно увезут, а служанку, в лучшем случае, отправят обратно. Второе: почему вы решили, что Зденек приедет сюда? Ведь, по вашим словам, он сейчас объезжает рудники, занимается делами? То, что его поджидают, скорее всего предусмотрительный ход пани Ядвиги, только и всего!
Марфа была близка к истине: Ядвига предположив, что Зденек, не имея известий о Елизавете, поедет ее искать, на всякий случай приказала ждать его в Вавиловке. Люди, нанятые по указанию Ядвиги, захватили Елизавету, то есть, Арину, возле кузницы и решили, что и Зденек появится именно там
После того, как в замок вместо Елизаветы доставили служанку Арину, Ядвига поняла, что поступила предусмотрительно. Теперь ей нужен был Зденек, как никогда. Если до Зденека дойдут слухи, что Елизавета вернулась в замок, рассуждала Ядвига, то он обязательно приедет, чтобы встретиться с ней. Но то, что в замок привезли не Елизавету, Зденек может знать. И если Елизавета осталась в Вавиловке, они могут встретиться и в ближайшее время в замок не приедут. Такой вариант устраивал Ядвигу больше.
— У него просто нет здесь дел, сынок. Он будет рядом с пани Елизаветой, а она будет искать свою дочь. Но мы должны знать о них все.
— Надеюсь, мама, пани Софья получила предупреждение о заразной болезни пани Елизаветы?
— Получила. Думаю, она не пустит сестру в свой дом.
— Значит, меньше, чем через месяц в замке раздастся крик младенца, моего двоюродного брата, правильно? — усмехнулся Милош.
— Да, сынок, и это все ради нашей спокойной жизни.
— Семь лет спокойной жизни - это немало. Может быть, мне пора познакомиться с девушкой, которую объявили вернувшейся пани Елизаветой?
Лицо Ядвиги приняло каменное выражение.
— Думаю, не стоит этого делать, сынок.
— Я повинуюсь мудрому решению, мама.
Повернувшись, чтобы уйти, Ядвига не увидела усмешки сына.
Покинув приютившую их под своими ветвями вербу, Елизавета, приняв предложение Марфы, последовала за ней в сторону города.
Монашки, нанимающие извозчика, не привлекли в Дуборощинске ничьего внимания.
Ехать предстояло почти семьдесят верст, в соседний уезд. Ближе к вечеру остановились в деревне Михайловке на ночлег. Двух монашек пустила в дом добрая старушка. Молоко и хлеб - таким был их ужин, и ранний завтрак. Оставив старушке небольшую плату за ночлег, две монашки пустились в дальнейший путь.
Скрип не смазанных осей повозки наводил тоску на Елизавету. Она понимала, что приняла правильное решение, согласившись на предложение Марфы. Но удаление от родного дома, где она рассчитывала найти поддержку и помощь, больно отзывалось в ее душе.
"Как меня встретит сестра Марфы? Как отнесется ко мне ее брат Василий? Как долго продлится разлука с любимым?"
Ближе к вечеру они подъехали к окраине города.
— Марфа Федоровна, почему вы не сказали мне, что родом из Новозыбкова, — с волнением спросила Елизавета, прочитав название на указателе.
— Вы не интересовались, Елизавета Еремеевна, вот и не сказала. Разве сейчас это так важно?
Елизавета разволновалась. В ее уме как-будто складывался пасьянс. Оставалось лишь переместить последнюю карту. Она хотела задать еще один, главный вопрос, но извозчик, оглядываясь, спросил: ехать ему прямо или свернуть по дороге, уходящей вправо.
— Поезжай, дружок, через мост, а потом сверни влево. Через версту будем на месте.
"Через версту? Версту я подожду. Это так мало по сравнению с тем расстоянием, которое уже позади!"
Как только повозка миновала ворота усадьбы, на крыльце дома показалась женщина.
Марфа помахала ей рукой.
— А вот и сестрица Авдотья вышла нас встречать!
— Авдотья Федоровна Богданович, - уточнила Елизавета, - тетя моей подруги Александры Косторовской.
Пасьянс сложился.
Глава 21
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
— Как же я раньше не догадалась! - сжав руку Елизаветы, воскликнула Марфа, — то-то обрадуется брат!
"Обрадуется брат? А остальные? — увлекаемая Марфой, Елизавета ускорила шаг, — хотя, Сашенька говорила что-то о плохих отношениях покойной матери с сестрой Авдотьей Федоровной".
— Дона, дорогая, здравствуй!
Сестры обнялись, поцеловались.
Елизавета украдкой рассматривала Авдотью - Дону, как уменьшительно-ласково назвала ее Марфа.
На Авдотье был капот1 из легкой атласной ткани в мелкий розовый цветочек с отложным воротником розового цвета. Рукава капота, зауженные к запястью, присбаривались у плеч, а к подрезной талии был пришит подол, собранный в складки.