Елизавета села на скамью и приготовилась слушать.
— Наш разговор вчера закончился на самом интересном месте, но продолжать его в присутствии нашей сестры Доны мы с Марфой не хотели.
Дело в том, что я и Марфа являемся членами Братства, извините, название произносить не буду. Так вот члены нашего Братства двадцать лет назад были Рыцарями Ордена Красной Розы. Но произошел раскол из-за Смотрителя Красной Розы - Собислава, который решил применить знания во Зло. Поэтому теперь его называют не иначе как Черный Рыцарь. Надеюсь, вы понимаете, в рядах оставшихся был и покойный ныне Войцех Мелиховский. Поскольку Ключ-талисман, открывающий Путь, остался у Черного Рыцаря, члены Братства не в состоянии помешать Злу. Понимаете?
— Нет, — честно призналась Елизавета, — меня никто не посвящал в подробности. Мне известно только, что я, жена Войцеха, — взглянув на небо, она перекрестилась, — должна была родить сына, наследника. Поймите правильно, Василий Федорович, я не хочу участвовать в обмане и притворяться, что жду ребенка. Не хочу жить в замке вместе с ведьмой Ядвигой. Мое главное желание - вернуть дочь и… и выйти замуж за Зденека.
— Елизавета Еремеевна, — Василий взял ее за руку, — мы поможем вам, но вы должны пойти навстречу и помочь найти Ключ. Ведь, вы знаете, где Он?
За год жизнь многому научила юную девушку. Как ни хотелось Елизавете признаться, что кисет с драгоценностями при себе, она промолчала, отведя взгляд в сторону от испытывающих глаз Василия.
— Кроме Ключа членов Братства интересует книга. Та самая, о которой вы поведали Марфе.
— И здесь ничем не могу помочь, ведь я видела книгу один раз. Она находится в шкафу в комнате пани Ядвиги, и вдобавок сама книга закрыта на ключ.
— В замке сейчас находится служанка господина Карамышева, — задумчиво произнес Василий, — придется действовать через нее.
— Господи, да как вы хотите попасть в замок? Поймите, через подъемный мост не проедет ни один чужой человек!
— Чужой - не проедет, а вот хозяин проедет обязательно.
Елизавета подняла наполненные страхом глаза на Василия.
— Вы говорите о Зденеке?
— Да, только Зденек может проехать в замок и вывезти книгу. Я уже написал ему письмо и отправил еще вчера. Пани Ядвига сделает все возможное для осуществления своей задумки. Поэтому времени у нас мало.
— Зденек, конечно, поедет в замок, но как...
Мысли путались в голове Елизаветы. В момент, когда встреча с любимым была такой желанной и казалась такой близкой, все снова рушилось...
Ядвига знала о расколе Ордена Красной Розы. Только ее не интересовала причина раскола. Из-за служению Ордену личная жизнь не сложилась. Не осуществилась женская мечта обрести счастье с любимым человеком. Но у нее был сын и до появления в замке третей жены брата Елизаветы, единственной и главной целью Ядвиги была цель возвести Милоша в ранг Смотрителя Красной Розы, то есть Наследника Черного Рыцаря.
О Пути, который должен открыться Наследнику часто повторял ее брат Войцех, не раскрывая при этом смысла самого Пути и сути Языка Безмолвия.
Брата нет, Рыцари не признали в ее сыне Милоше Наследника. Оставалось пойти на обман: выдать чужого младенца за рожденного в нужный час Наследника, стать его опекуншей, а по прошествии семи лет узнать о решении Рыцарей.
Семь лет Ядвига рассчитывала провести с пользой для себя и своего сына: обрести сторонников среди рыцарей. Был еще один путь - объединиться с Братством. Но для этого нужно было вернуть Ключ. Елизавета пока исчезла с поля зрения шпионов, но сейчас Ядвига была озабочена другим. Она получила важное письмо, из которого узнала о предстоящем визите в замок Зденека.
— Что ж, дорогой племянник, тебя ждет достойная встреча, — отбросив письмо в сторону, сквозь зубы произнесла она и, повернувшись в сторону служанки, отдала приказание, — проверь засовы на дверях в темницу, Габрела!
Глава 23
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Ядвига была уверена, Зденек едет в замок, узнав о возвращении Елизаветы. Ее ни сколько не беспокоило, что вместо своей возлюбленной он может увидеть другую девушку. Но даже если бы это произошло, выпускать племянника из замка Ядвига не собиралась. Конечно, у нее возникло предположение, что Зденек знает о подмене и едет с другой целью. Перебрав все возможные варианты, она все-таки решила, что первый самый верный: Зденек едет выручать Елизавету.
Прошло три недели, с тех пор, как приехала в замок Арина. Габрела по приказанию Ядвиги навела порядок в покоях, принадлежавшие ранее пани Хедвике. С зеркала была снята простыня, повсюду стерта пыль. Со спинки кресла убран кружевной пеньюар Хедвики и собрана разбросанная по ковру ее одежда. В спальне почищены все ковры, закреплен над кроватью оборванный балдахин.