— Подождать пока умрет жена? — Елизавета оглянулась в поисках садовой скамьи, — что-то голова закружилась. Давай присядем, Сашенька.
Прибежала Марыся, подала им накидки. Ее тут же отправили нарвать цветов для букета.
— Теперь понятно, почему он не прикасался ко мне все эти ночи. Если у пана Мелиховского есть жена, то кто тогда я?
— Лизонька, но ты же противилась этому браку с самого начала! Как только твои родители узнают про обман, они заберут тебя отсюда!
— Как они могут узнать это? Даже если я напишу письмо, его просто уничтожат. И как я докажу, что жена моего мужа жива! Господи, какой грех! Как же быть, Сашенька? Что делать?
— Пока сделаем вид, что нам ничего неизвестно. А потом, тебе же эта девочка говорила, что в замке есть привидение? Расспроси ее об этом. А я познакомлюсь со слугами, их разговорю. Мне кажется, этот Янек поглядывал в мою сторону с интересом. С него и начну.
Елизавета, не откладывая, подозвала Марысю и попросила рассказать о привидении.
— Матка Боска! — первым делом воскликнула Марыся, — она появляется после того, как часы бьют полночь. И начинает делать вот так, — она прошлась, держа вытянутые вперед руки. Белая, белая!
— Постой, — почему ты сказала – белая? Это что, женщина? — попыталась уточнить Елизавета
— Да, жена пана, пани Хедвика! Это она выходит из того серого дома, — Марыся показала рукой на склеп, видневшийся в просвете аллеи.
— Погоди, ты это видела сама или кто-то рассказывал?
— Сама, только я убежала сразу. А потом пошли с Янеком, а там никого. Вот он смеялся. И все смеялись. Только мне не померещилось, пани.
Елизавета послала Марысю нарвать цветов для второго букета и задумчиво произнесла:
— Да, Сашенька, ты все правильно услышала, пан Мелиховский - не вдовец. И его жену зовут Хедвика.
— Лиза, нужно спросить у девочки, где она видела привидение, и когда это было.
Марыся вернулась с цветами и напомнила, что скоро обед, опаздывать нельзя, иначе пани Ядвига накажет ее.
— Хорошо, отнеси цветы и поставь в две вазы. Одну вазу поставь в мою комнату, другую – в комнату пани Александры.
Марыся, сделав книксен, побежала исполнять указание.
Александра улыбнулась, посмотрев ей вслед.
— Смешная девочка. Косичка, как соломенная, из под платка торчит, и нос в веснушках, но не будем отвлекаться. Нам нужно расспросить ее о о пани Хедвике.
— Может, она проведет нас к тому месту, где видела привидение?
Обсуждая детали предстоящего разговора и не торопясь, они вернулись в замок.
— Лиза, тебе не показалось странным, что ни в одном зале нет картин? Нет портретов? А следы на стенах есть?
— Конечно, я уже спросила об этом у Марыси. Она объяснила, что портреты сняли и вынесли в башню. Там художник их подмалевывает.
— Подмалевывает? Лиза, дорогая, нам нужно срочно увидеть эти портреты!
— Как? Мы только вчера приехали!
— Лиза, ты забываешь, что повенчана с паном Мелиховским! Ты же молодая жена! Ты сейчас можешь требовать все, что тебе захочется!
Елизавета хотела напомнить подруге, о существовании настоящей жены Мелиховского, но задумалась и промолчала.
— Да, Лизонька: будем делать вид, что нам ничего неизвестно!
После обеда подруги удалились в свои комнаты для отдыха. Елизавета отпустила Марысю и, подождав, пока звук ее легких торопливых шажков стихнет вдали коридора, проскользнула в комнату Александры.
— Кажется, я придумала, как поступить. Помнишь, когда я собиралась в дорогу, нянька упрекала меня, что беру с собой кисточки и краски? Говорила, что я теперь мужняя жена и некогда будет глупостями заниматься? Я все-таки взяла коробку с красками. Теперь я скажу Ядвиге, то есть, пани Ядвиге, что хочу рисовать узоры для вышивки, а кисточек нет. Скажу, что от слуг узнала о художнике.
Александра согласилась с планом, но предупредила о возможной неудаче.
— Она может просто отправить служанку, например, Марысю, чтобы та принесла кисточки. Или прикажет их сделать из меха.
— Меха? Как я забыла о том клочке шерсти! Он остался в корзинке с вышивкой.
Елизавета тут же рассказала подруге о своей находке.