— Валентина Константиновна, спасибо, — повторила Виктория, — зонтик тоже сестры?
— Конечно, милая, у меня обыкновенный, черный.
— Как вашу сестру зовут? Где она живет? Может быть я завезу ей и ветровку и зонтик?
От охватившего ее возбуждения, Виктория задала сразу три вопроса, но хозяйке это не показалось странным.
— Мою сестру зовут Клавдия, вот только адреса я не знаю, — смутившись ответила она, — извините, так тоже бывает между родными сестрами.
— Хорошо, верну лично вам. Борис, открывай зонт и побежали к машине!
Повернув ключ в замке зажигания, Виктория задумалась.
"Неужели просто совпадение? Нет, таких совпадений не бывает: ветровка, зонт, женщина по имени Клавдия, да еще домработница Сурова, упекшего меня на этот остров".
— Вика, это не она.
— Кто - не она? Ты о ком сейчас?
— Та тетенька - это не теть Клава.
"Как же я забыла! Борис был в доме Сурова, знаком с Клавдией!"
— Та тетенька ростом выше и волосы у нее длинные.
— Погоди, Борь, дома поговорим. а то как бы нам и правда в канаве не застрять.
На этот раз повезло: канаву миновали удачно. Ливень закончился и, когда они подъехали к дому, зонт уже не понадобился.
— Борь, забери его из машины, нужно просушить, а то спицы поржавеют.
Александра поджидала их на крыльце. Посветила фонариком, обозначая лужи на тропинке.
— Аккуратней там, не сбейте трубу!
Было бы сказано! Виктория, обходя лужу, прижалась к завалинке и, чтобы не потерять равновесия, ухватилась за водосточную трубу. Система для сбора дождевой воды, так хорошо налаженная Александрой, была нарушена.
Поток холодной воды обрушился сверху на голову Виктория, заставив ее отпрянуть в сторону. Столкновение с кадушкой, наполненной водой, было неизбежным. Соскользнув с кирпичей, та оказалась на боку, а Виктория - сидящей в луже. Неожиданно раздавшийся собачий лай, означал, что с гулянки вернулся домой Пятнаш и поспешил выразить свое дружеское отношение, пытаясь облизать Виктории лицо.
— Пятнаш, фу! Отстань!
— Господи! Да что же это такое деется? — воскликнула Александра, всплеснув руками, — Бориска, сынок, помогай!
Сунув зонт под мышку, Борис протянул руку, — Вика, поднимайся!
— Че смеешься? А еще брат!
Со словами: Да ни че, Борис, поскользнулся и, не удержавшись, сел в лужу рядом с Викторией. Ему тут же досталась порция собачьей ласки.
— Уйди, псина!
— Вы што? Нарошно? Холод такой! Заболеете, да и все тут! Поднимайтесь, я побегу баню топить!
— Шура, только не топить!
— Чего? Да ну тебя!
Баня оказалась кстати. И чай с малиновым вареньем - тоже.
— Борь, что ты там о тетеньке говорил? Ты ее знаешь?
— Издалека видел, когда у Сурка был. Ну, до того, как в бараке оказался.
— Описать сможешь?
— Говорю же - издалека. Они возле ворот стояли, разговаривали. Волосы - длинючие, а лица не видел.
— О чем разговаривали, конечно, тоже не слышал.
— Раньше слышал, когда под окном теть Клаву ждал, а они в комнате говорили.
— Борь, не томи, продолжай, что слышал?
— Ну, Сурок обещал, что строить что-то начинает, что место огородили. Она сказала, что торопиться надо, что скоро этот, как его... Когда черти по домам ходят?
— Сынок, нельзя их к ночи поминать, — перекрестилась Александра, — и вообще, когда это они по домам ходят?
— Тридцать первого октября, — ответила за Бориса Виктория, — только не они, а души.
— Тьфу, тьфу, тьфу, — Александра перекрестилась снова, — заладили к ночи. Лучше одежду свою на веревку повесьте, чтоб сохла. Я уже и печь растопила и веревку натянула.
Ночью снова пошел дождь. Виктории долго не спалось. Прислушиваясь, как барабанят капли дождя по железной крыше, она подумала, что вряд ли получится утром уехать в Дуборощинск. "Канава заполнится водой и придется ждать пока пройдет грейдер1 и выровняет дорогу. Впрочем, какая разница, где читать дневник Елизаветы в Дуборощинске или здесь".
Джинсы и куртка к утру не высохли.
— Да не расстраивайся ты так. Сейчас печку снова растоплю и расстелем твою одежку прямо на кирпичи. — Александра, орудуя кочергой и совком, выгребла золу в старое эмалированное ведро, — Борь, иди-ка, вынеси в огород, да высыпи в яму возле бани.
Как только Борис приподнял ведро, стало ясно, что у того вот вот отвалится дно.
— Ма, ведро проржавело. Давай другое, хорошее
— Где я тебе хорошее возьму? А воду в чем носить?
— Борь, а что у бабушки Нади ведер не осталось? Помню в коридоре стояли. Я на них в темноте налетела, когда прошлый раз там были.
— И то правда! Сходил бы, да принес ведра! Кому они там нужны?