— Ну хорошо. Тогда ты закройся и никому не открывай дверь, пока мы не приедем.
— Я че-то не понял, ты к Сурку в гости, или в бабке Олесе?
— Знаешь, мне бы и к бабке надо, да боюсь, Вилли трейлер со шмайсером охраняет. В темноте не узнает меня, да пальнет. Вы же, местные ребята, крутые.
"Местные... Местные... А не спросить ли у "местных", где живет Клавдия? Или Клементия, например?
Виктория резко затормозила и съехала на обочину. Попросив Бориса остаться в машине, вышла и стала ждать подходившую женщину. Поздоровавшись, спросила:
— Подскажите, пожалуйста, в каком доме живет Клава? Для нее сестра передала... розовый куст, а я адрес дома оставила.
Про розовый куст Виктория сочинила на ходу и попала в нужную точку.
— Учительницы сестра, что ли? Так в конце улицы ее дом, за серым забором. Номера не помню, но если подвезете - покажу. А то вишь, какую сумку несу, еле ноги передвигаю. Галиной меня зовут. Можно просто: теть Галя.
Обрадовавшись неожиданному везению, Виктория распахнула переднюю дверцу. усадив тетю Галю, сумку отнесла в багажник.
Потом задала вопрос о Клементии.
- Нет, милочка, такой не знаю.
Теть Галя оказалась словоохотливой. Подтвердила, что ее соседка Клавка работает по дому у "нового русского".
— Правильно говорит мой муж: бурачный1 пиджак надел - так сразу и "новый русский". Так и этот. Родители его все время здесь жили. И сам в нашей школе учился, и Клавка - тоже вместе с ним. А теперича она у него работница. Интересно, в трудовую что он ей напишет?
— Вы говорите, в вашей школе они учились, а потом?
— А потом, после того случая, когда Клавку еле спасли, он школу окончил и в институт поступил. После женился. Клавка-то лечилась долго, а потом, ее родители отправили в другой город к родне доучиваться. Вернулась она их доглядывать. Как похоронила, так в родительском доме и живет. Так вот дом-то, за забором. А мой следующий. Вот спасибо, милочка, подмогла ты мне. Сумка-то тяжеленная.
Виктория достала сумку из багажника и задала еще вопрос:
— Теть Галя, а что за случай такой был в вашей школе?
— Какой-то старшеклассник украл в кабинете химии ну... это... что-то такое, в общем, и после уроков в старом сарае пожар случился.
— Галина, что ты там мелешь? Ты эту гражданку знаешь? Может она из милиции?
"Ага, когда бы это вас милиция по домам развозила. Да еще с тяжеленными сумками".
— Ну что ты, Вася, такое говоришь? Это знакомая сестры нашей соседки Клавы.
— Нету у Клавы никакой сестры.
— Забыл ты что ли?
Недовольный муж Галины, кряхтя поднял сумку и, пробормотав что-то насчет кирпичей, захлопнул калитку.
Борис снова остался в машине, а Виктория, нажав кнопку звонка, в ожидании замерла, стоя возле серого забора.
"Ага, шаги! Что я скажу? Что спрошу?"
Калитка отворилась и раздался знакомый голос:
— Ну и зачем пожаловала?
Да, голос был знакомый. Он несомненно принадлежал Клавдии. Только на ее голове вместо привычной косынки, повязанной до бровей, на этот раз была спортивная шапочка. Вместо длиной джинсовой юбки, были ярко-красные брюки и такого же цвета куртка.
Из рассказа Галины Виктория поняла, что в жизни Клавдии случилась трагедия. И сейчас у нее не было желания обманывать и без того, как она решила, несчастную женщину.
— Есть разговор, но не на улице.
— Хорошо, идем в сад.
"В дом не приглашает. Ну и правильно. Кто я такая?"
Клавдия провела гостью в сад, к крытой беседке.
— Здесь будет удобно. Можешь закурить, если хочешь.
— Спасибо, сегодня я выкурила все положенные сигареты.
— Угощайся, — Клавдия положила на стол пачку сигарет, — зажигалка, надеюсь, есть?
Искушение было велико. К тому же понимая как совместное курение способствует разговорам, Виктория взяла сигарету.
— Так что за дело?
— Вчера в Вавиловке продавщица магазина отдала мне связку ключей. Вот эту, — она вынула из сумки и протянула Клавдии ключи, — случайно, не ваши ли?
— Мои, — спокойно ответила Клавдия, — спасибо. Только почему она отдала их тебе?
— Понимаете, за день до этого мы с Борисом по делу заезжали к вашей сестре. Шел сильный дождь, и Валентина Константиновна одолжила нам зонтик. С этим зонтиком я зашла в магазин. Продавщицу ввел в заблуждение зонтик. Уж очень он необычной расцветки: желтый, с черными разводами. Вот она по ошибке и отдала мне ключи. Кстати, зонт я вернула Валентине Константиновне. Но сначала я подумала, что он принадлежит Клементии.
Клавдия, услышав названное имя, закашлялась от сигаретного дыма. Выбежала из беседки, потом вернулась.
— Как ты сказала, Клементия?