— Ну-да. Спросила о ней вашу сестру, она как-то странно ответила. Что-то вроде: "Она снова появилась".
— Вы можете сказать, кто она - эта Клементия?
Клавдия грустно усмехнулась и, вздохнув, проговорила:
— Клементия - жена Сурова.
1бурак (свекла) -бордового цвета.
Глава 32
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
«Ничего себе, вираж! Хотя, почему бы и нет? Муж и жена занимаются одним делом. Каким?»
— Бывшая жена - уточнила Клавдия, - я вижу, ты озадачена моим ответом. Возможно, хотела услышать что-то другое? — Клавдия достала сигарету и протянула пачку Виктории, — не стесняйся, закуривай. Если что хочешь спросить ‒ спрашивай.
— Ну, если разрешаешь спрашивать, тогда с самого начала:со школьной скамьи, например.
— Значит, знаешь, что мы с Вовкой одноклассники.
«Владимир, Вольдемар, а теперь ‒ Вовка!»
— Меня Арсений просветил. А еще, — Виктория прикурила сигарету и продолжила, — сказал, что он и Суров ‒ двоюродные братья. Не знаю, известно вам или нет, но Клементия тоже дочь Павла Несторовича. Значит, сестра Арсения. Как она может быть женой брата?
— Известно. Только такое родство не мешает вступать в брак, потому что Суров и Арсений двоюродные братья по матерям, а не по отцам. Если не ясно, то на досуге нарисуй обе ветки и станет ясно, кто есть кто. Да и у нее мать неизвестно кто.
— Да, об этом я не подумала. Но Клементия же не училась с вами в одной школе?
— Ты права: с нами ‒ не училась, а со мной ‒ да.
Виктория зябко повела плечами. «Елки, холодно становится. Надеюсь, Борис в машине не замерзнет».
Заметив ее движение, Клавдия предложила перейти из беседки в дом. Не дожидаясь согласия, поднялась с места. Виктории было важно узнать, как в детстве немая Клементия стала говорить, да еще и училась в одной школе в Клавдией. Затушив сигарету, она направилась следом за хозяйкой.
Дом Клавдии не поразил Викторию своим убранством. Из узкого темного коридора дверь вела прямо в кухню. Все как обычно: кухонный гарнитур, рядом со столом обычный угловой диванчик, пара табуреток, старая газовая плита, а на ней чайник с облупленной эмалью.
— Да, живу как основное большинство. Что от родителей осталось, что за свои деньги куплено. Проходи в зал.
Комната, которую хозяйка назвала залом, обставлена было тоже очень просто: диван, два кресла, между ними журнальный столик с темной полировкой, на полу недорогой синтетический ковер. Из зала была еще одна дверь. Портьеры на ней были плотно сомкнуты и можно было предположить, что там находится спальня.
«Богатством, конечно. здесь не пахнет, — подумала Виктория, — да и откуда ему взяться? Или я ошибаюсь, и все это показная бедность, а где-то пещера с сокровищами? А что, так тоже бывает. — Неожиданно вспомнилась история о нищей-побирушке, у которой после ее смерти в квартире соседи обнаружили портфель, набитый купюрами. — Может, у Клавдии тоже портфельчик припрятан на черный день?»
— Садись, сейчас чаю принесу, согреешься.
— Клава, вы меня, конечно, извините, но меня в машине Борис ждет, да и дел еще полно. Давайте сегодня без чая?
— Сегодня? Ну давай. Так, что ты вообще хотела спросить? Говори прямо: зачем явилась.
— Я попала в безвыходную ситуация, — решив вызвать сочувствие собеседницы, проговорила Виктория, изобразив, как ей показалось, соответствующее выражение лица, — мне нужно помочь отцу, сестре, подруге, но для этого я должна выполнить кое-какую работу. Указание - в тетради, которую унесла Клементия.
— Узнаю подружку! — с горькой усмешкой заметила Клавдия, — зря время не теряет. Если бы ты только знала, какая она... Ладно, послушай, решишь сама.
До девятого класса мы с Суровым учились вместе. Потом произошел это случай с реактивами. О нем писали в газете. но ты же не местная, не знаешь. Короче, было написано так: из школьного кабинета химии пропали реактивы. Вечером случился пожар и... Вот смотри.
Клавдия неожиданно закатала рукав и Виктория увидела следы от ожога. Потом Клавдия взялась за край свитера.
— Еще показать?
— Не нужно, — растерялась Виктория, — простите, я этого не знала.
— Неприятно смотреть, да? Вот и ему неприятно. А когда просил меня, чтобы я его не выдавала, то обещал, любовь на всю жизнь.
Когда меня из областной больницы выписали, я домой возвращаться не хотела. Чтобы никто не жалел меня и не расспрашивал. Родители к теть Насте отправили в Зарайск.
"Зарайск? Это же город, где жила любовница деда Арсения - Нестора Вавилова!"
— Догадайся, с кем я там познакомилась? Правильно: с Клемой. Она несчастная-пренесчастная сирота с бабкой Зиной жила, а я такая же несчастная у тети. Подружились мы с ней. Рассказала, что вообще раньше была немая, как рыба. Из детского дома в специальный интернат определили, потому что немая она была не с рождения. Испуг случился. А в интернате ее доктор взялся лечить.