Умывшись и поменяв рубашку, он вернулся в пилотскую. И тут же занервничал, увидев на обзорном экране идущего к кораблю человека.
Это был мужчина лет семидесяти, невысокого роста, седовласый. Остановившись чуть поодаль, он помахал рукой, явно приглашая Кевина выйти.
Вряд ли стоило опасаться этого человека. Даже если он начнет задавать неудобные вопросы о прежних хозяевах корабля или попросит предъявить документы на него, всегда можно будет закрыть люк и улететь отсюда. Задержать его никто не успеет. Поэтому, подумав, Кевин открыл люк, но трап опускать не стал.
— Добрый день, сэр! — поприветствовал его незнакомец.
— Здравствуйте, — ответил Кевин.
— Меня зовут Стенли, я смотритель космодрома. Не желаете ли пополнить запас воды?
— И сколько это будет стоить? — спросил Кевин, переведя дух.
— Нисколько, сэр! — В голосе мужчины проскользнуло удивление. — Космодромы стимулируют торговлю, поэтому содержатся за счет муниципалитетов. И уж что-что, а воду мы можем дать бесплатно. — Он мягко улыбнулся.
— Простите, я летаю совсем недавно. Еще не знаю всех правил. Спасибо за предложение, но у меня почти полные баки воды.
— Если будут какие-то вопросы, не стесняйтесь. Ремонт, провиант — все обойдется вам процентов на двадцать дешевле, чем в других местах. Меня можно найти вон там. — Собеседник указал рукой на небольшое приземистое здание.
— Я бы пополнил запас продуктов, — согласился на предложение смотрителя Кевин.
— Тогда составьте список всего, что вам нужно. Я через полчасика пришлю к вам посыльного, передадите ему заказ. Все, что закажете, привезут в течение часа прямо сюда. Тогда и расплатитесь.
— Спасибо, — поблагодарил Кевин. — Давайте так и сделаем.
— Тогда я пришлю к вам посыльного. Всего хорошего, сэр!
— Рад был познакомиться. До свидания…
Смотритель ушел, Кевин проводил его взглядом. Потом закрыл люк и вернулся в пилотскую.
Для начала он составил список необходимых ему продуктов — рассчитывал так, чтобы хватило на месяц. Распечатав заказ, отложил листок в сторону и подключился к информационной сети — теперь можно было без помех навести справки о Ка Фае.
К удивлению и радости Кевина, поисковая система выдала около дюжины ссылок. Ка Фая здесь знали!
Но радость его оказалась преждевременной. Открыв первую ссылку, Кевин узнал, что Ка Фай является всего лишь персонажем комиксов. Остальные ссылки выдали похожую информацию. В одной из статей говорилось, что волшебник Ка Фай является мифологическим персонажем, истоки его образа ведут к Леандре и верованиям местного населения. Автор статьи утверждал, что образ Ка Фая не является самостоятельным и несет в себе черты древнего мифа о земном волшебнике Мерлине.
Кевин не знал, радоваться ему или горевать. Он нашел следы Ка Фая, но все говорило о том, что это совсем другой человек. Нельзя же поверить в то, что этот Ка Фай до сих пор еще жив…
Ниточка оборвалась, Кевин не имел ни малейшего представления о том, где искать нужного ему человека. По крайней мере, на Тантре его нет.
Краем глаза он уловил какое-то движение. Взглянул на экран — к кораблю шел паренек лет шестнадцати. Очевидно, это и был посыльный.
Взяв листок с заказом, Кевин вышел из пилотской, открыл люк и спустил трап. Получив у Кевина заказ, паренек снова ушел, пообещав доставить заказанное как можно скорее. И не обманул — не прошло и сорока минут, как рядом с кораблем приземлился грузовой глайдер, из кабины вылез мужчина лет сорока в синем комбинезоне.
— С вас тысяча триста сорок кредов, — сообщил он Кевину. — Сгрузить все здесь, или откроете грузовой отсек?
— Открою отсек, — согласился Кевин и передал мужчине полторы тысячи кредов. — Сдачи не надо.
— Спасибо, — поблагодарил тот и снова забрался в кабину.
Поднявшись по трапу, Кевин прошел в грузовой отсек, опустил аппарель. Спустя несколько секунд глайдер с продуктами аккуратно опустился на металлический настил рядом с машиной Кевина. Водитель вылез из кабины и начал сгружать коробки с продуктами. Кевин ему помогал, думая о том, что на Тантре ему теперь делать нечего. Скорее всего, лететь надо на Леандру. Может быть, что-то удастся узнать там?
Он как раз опустил на пол очередную коробку, когда водитель глайдера вдруг вытащил из-под комбинезона лучевой пистолет, прицелился в Кевина и нажал на спуск…
Все произошло настолько быстро и неожиданно, что Кевин при всем желании не сумел бы спастись. Но выстрела не последовало, охотник за головами вновь торопливо нажал на спуск.
С тем же результатом, но этой паузы оказалось достаточно, чтобы Кевин бросился на него и сбил с ног.
Силы были достаточно неравными: соперник Кевина превосходил его и в силе и в массе. Но на стороне юного джара была отчаянная решимость победить. Он изо всех сил бил врага, не останавливаясь ни на секунду. Потом выкрутил из его руки пистолет и несколько раз ударил противника рукоятью по голове. Получилось удачно — тот отшатнулся, прижался спиной к глайдеру. По лицу наемного убийцы текла кровь, он с трудом держался на ногах.
— Денег захотел, да?! — Кевин тяжело дышал, с ненавистью глядя на окровавленного противника. — Заработать захотелось?! — Он прижал ствол к виску врага. — Убить тебя? Убить, спрашиваю?! — Кевин на секунду отвел ствол в сторону и выстрелил в переборку, на ней расплылось алое пятно. Снова прижал пистолет к голове охотника.
— Не надо… — простонал тот. — Прости…
— Простить то, что ты хотел меня убить? — Кевин едва сдерживал себя. — Кто тебя послал — Артур?!
— Да…
— Мразь! — Кевин снова ударил его пистолетом, тот охнул. — Передай Артуру, что я найду его и убью! Слышишь меня?!
— Слышу… — Охотник за головами покачивался, прижимая ладонь к разбитому лбу. Потом повернулся и уцепился за ручку двери своего глайдера.
— Куда? — остановил его Кевин, справедливо полагая, что в кабине у этого человека может быть какое-нибудь оружие. — Пошел вон из корабля! Пешком, быстро!
Все так же пошатываясь, наемник сошел по аппарели с корабля. Кевин контролировал каждый его шаг.
— И передай своим дружкам, что если кто ко мне еще сунется, я вас всех на тот свет отправлю! Слышишь меня? Вслед за Оскаром и Генрихом! — Кевин опустил пистолет и нажал кнопку закрытия грузового отсека. Дождавшись, пока поднимется аппарель, сел на подножку своего глайдера.
— Твари… — пробормотал он и шмыгнул носом. — Всех убью…
Его трясло. Вести корабль в таком состоянии было нельзя, но Кевин отдавал себе отчет в том, что надо как можно скорее покинуть Тантру. Поэтому, посидев пару минут, он поднялся, сунул пистолет за пояс и пошел в пилотскую.
Уже заняв свое кресло, он вспомнил, что не закрепил глайдер охотника за головами. Пришлось вернуться — незакрепленная машина могла нанести повреждения как его собственному глайдеру, так и кораблю. Закрепив ее, Кевин снова прошел в пилотскую, глянул на обзорные экраны. Все было спокойно, охотник за головами успел скрыться. Не теряя времени, Кевин запустил двигатели и оторвал машину от земли.
Его руки были в крови — и в чужой и в собственной. Саднили сбитые костяшки пальцев, болел левый бок. Кевин не помнил, когда противник успел его стукнуть, но болело сильно. Тем не менее сейчас ему было не до того — он поднимал корабль, уже понимая, что очередная попытка охотников убить его провалилась. Хотя он сам виноват — нельзя было садиться на этом космодроме. Если и было место, где его точно ждали, то именно здесь. Так почему же он позволяет себе допускать такие детские ошибки? Это не игра, все очень серьезно. За ним сейчас охотится весь сброд галактики, и будет охотиться до тех пор, пока ему не удастся снять заказ. А это можно сделать только одним способом — уничтожив заказчика.
Когда корабль вышел на орбиту, Кевин уже знал, куда полетит — его ждала Леандра. Но вздохнуть спокойно он смог лишь через двадцать минут, когда корабль достиг стартового окна, и пространство за бортом затянулось туманом. Убедившись, что все работает нормально и корабль держит курс на Леандру, Кевин пошел умываться, стараясь не думать о том, что будет делать, если Ка Фая не окажется и там.