— Да, — признался Кевин. — Вы правы. Я действительно представлял, что меч вырастает из моей руки. Не знал, что это неправильно.
— Это хороший вариант. Но он не для новичков, — повторил Ка Фай. — Попробуй сделать так, как я сказал. Получай меч сразу, целиком.
Кевин попробовал. Раз, другой, третий. Ничего не получалось.
— Получится, — словно слыша его мысли, произнес джар. — Ты в одном шаге от успеха. Просто практикуйся, и все будет в порядке. Однажды ты научишься не только вытягивать и прятать нужные тебе предметы, но и менять окружающий мир.
— Так же, как вы это сделали с глайдером? Когда превратили его в такси?
— Верно. А знаешь, в чем секрет таких превращений? — Джар испытующе взглянул на Кевина, — Вспомни, как я манипулировал твоими часами. Они были обычными пластиковыми, потом стали золотыми. Сейчас, например, они опять решили стать пластиковыми. — Джар с усмешкой указал Кевину на его часы.
— Да, верно… — Кевин взглянул на свои часы. Впрочем, удивления от увиденного уже не испытал.
— Тебе кажется, что я что-то изменил, превратив золотые часы в обычные. На деле же я ничего не менял. — Ка Фай выделил последние слова. — Я просто выбрал тот вариант реальности, где у тебя на руке часы в простом пластиковом корпусе.
— И что это значит? — не понял Кевин.
— Это значит, что все возможные варианты реальности уже существуют. Все, что от тебя требуется, это выбрать нужный.
Кевин нахмурился. Он снова не понимал того, что говорил Ка Фай.
— Но ведь реальность одна? — осторожно спросил он.
— Реальностей бесконечно много, и все они существуют одновременно. Тебе надо лишь выбрать ту реальность, которая соответствует твоим запросам.
— То есть где-то есть другой Кевин и другой Ка Фай?
— Можно сказать и так. Хотя это будет неправильно, потому что ты — всегда ты. В какой бы реальности ты не находился. Представь, что ты находишься в центре комнаты, окруженный сотней зеркал — какое из твоих отражений истинное? Они все истинные, и лишь от тебя зависит, на какое зеркало ты смотришь в конкретный момент.
Кевин не ответил.
— Пока ты воспринимаешь мир как нечто устойчивое и неизменное, ты не сможешь совершать все то, о чем я тебе говорю, — продолжил Ка Фай. — Для тебя есть прошлое, настоящее и будущее, тогда как для джара есть только настоящее.
— Но ведь прошлое действительно есть? — Кевин приподнял брови.
— Может, тебе так только кажется? — спросил старик, испытующе глядя на Кевина. — Прошлое — это воспоминания. Измени воспоминания и изменишь прошлое.
— Это уже глупости, — насупился Кевин. — Я, конечно, могу вбить себе в голову, что какого-то события не было. Но это будет самообман.
— Ты думаешь так, исходя из своего знания о мире. Но мир совсем не такой, каким ты его считаешь. И прошлое на деле столь же неопределенно, как и будущее.
— Я этого не понимаю, — признался Кевин.
— Прошлое — это воспоминания, — строго сказал Ка Фай. — И не более того. Есть ли у тебя на правом предплечье шрам?
— Нет… — Кевин взглянул на свою руку.
— Может, ты просто не помнишь о нем? — продолжил джар. — Вспомни — когда тебе было девять лет, ты упал с дерева и распорол руку о сучок. Тебя водили к врачу, он промыл и зашил рану.
— Но я никогда… — начал было Кевин и осекся. Он вдруг вспомнил, что действительно падал с дерева. Разодрал себе руку, было очень больно. Санчес тогда здорово отругал его, сказав, что руки надо беречь, так как руки при их профессии — это все.
По телу пробежали мурашки. Кевин вспомнил, как Санчес отвел его к врачу, тщедушному старику с трясущимися руками. Сначала тот потребовал с Санчеса сто кредов, и лишь получив их, уложил Кевина на кушетку. Бормоча себе под нос о том, что это не клиника и у него нет обезболивающих препаратов, он обработал края раны обычной водкой, — не забыв при этом пару раз отхлебнуть из бутылки, — после чего наложил шов. Из-за трясущихся рук сделать это ему было сложно, поэтому процедура оказалась очень болезненной…
Все это действительно было — Кевин вновь взглянул на руку и увидел тонкий белый шрам.
— Но как это может быть? — ошеломленно спросил он, разглядывая шрам.
— Это может быть только в одном случае: если прошлого не существует. По крайней мере, оно не существует в том виде, в каком ты его привык воспринимать.
— Но так ведь можно изменить всю историю? — Кевин взглянул на Ка Фая.
— Можно. При условии, что у тебя хватит на это силы. Ведь серьезные изменения затрагивают не только твою память, но и память других людей.
— Хорошо, я могу допустить, что может измениться память. Но как же реальные свидетельства событий — какие-то документы, видеоархивы?
— Они тоже изменятся. Все месяцы, что ты находишься здесь, я пытаюсь внушить тебе одну — единственную мысль: реальности не существует, есть лишь наше представление о реальности. Чем полнее ты сольешься с пустотой, тем в больших пределах сможешь манипулировать этими представлениями.
Кевин ничего не сказал. Вновь взглянул на шрам — память о связанных с ним событиях ничем не отличалась от других воспоминаний его жизни.
— Я каждый раз думаю, что меня уже ничем невозможно удивить, — произнес наконец он. — И все-таки каждый раз вы находите что-то, что выбивает меня из колеи.
— Этот мир полон чудес, — ответил Ка Фай. — Люби его, береги его. Не вмешивайся туда, куда вмешиваться не следует. Тогда он ответит тебе взаимностью и раскроет перед тобой все свои тайны.
Кевин согласно кивнул. Какое-то время они сидели молча, потом он снова взглянул на джара.
— Я вот еще о чем хотел спросить: мне каждую ночь снится, что мы с вами бьемся на мечах. Сначала я думал, что это просто сны, но они все повторяются и повторяются. С чем это связано?
— С тем, что у тебя очень мало времени. Ты не можешь научиться всему здесь, в этом мире — просто не успеешь. Поэтому мне приходится учить тебя в мире снов.
— Но почему я не понимаю, что это сон? Когда ко мне во сне приходил Леонид, я словно просыпался — прямо там, во сне. Понимал, что это сон, он практически не отличался от реальности.
— Потому что в моем случае это не нужно, — пояснил Ка Фай. — Наши тренировки во сне длятся многие часы. Сам ты сохранить осознанность все это время пока не можешь. Мне тоже нет смысла поддерживать тебя в таком состоянии. Вполне достаточно того, что все осознаю я. — По губам джара скользнула улыбка. — Нам важно то, что ты получаешь навыки боя. Добавлю, что мы с тобой во сне еще и много беседуем. Правда, этих бесед ты пока не помнишь, но однажды они во всех деталях всплывут в твоем сознании.
— Да, я понял, — кивнул Кевин. — Я догадывался, что что-то такое происходит. Как-то раз я вспомнил, что вы рассказывали мне о времени. Мы сидели на этой самой скамейке, вы говорили о том случае с медальоном, когда в меня выстрелила Карина. Отец Леонид тогда сказал, что он повесил этот медальон мне на шею после того, как Карина выстрелила, но до того, как в меня попала пуля. Я все не мог понять, как это могло быть.
— Теперь понимаешь? — Ка Фай приподнял брови.
— Нет, — признался Кевин. — Надеюсь, когда-нибудь пойму. Я вот еще о чем хотел спросить: если Леонид умел управлять временем, почему он погиб? Ведь для него не составляло никакого труда скрыться или убить всех дживов?
— Это так, — согласился Ка Фай. — Но позволь мне пока не отвечать на этот вопрос. Всему свое время.
— Хорошо, — пожал плечами Кевин. — Я подожду.
— Вот и замечательно. Теперь иди тренируйся, у тебя осталось очень мало времени.
Прошла неделя, за ней другая. Увы, вытащить меч Кевину пока так и не удавалось. Порой ему казалось, что он уже чувствует знакомую дрожь — такую же, как при появлении монетки. Но дрожь исчезала, а меч так и не появлялся…
Шел восьмой час утра. Кевин только что вернулся с привычной утренней прогулки, Кэтлин приготовила к его возвращению завтрак — в последние дни она с ним не бегала, заявив, что это ей уже наскучило. Как обычно, во время завтрака смотрели по видео новостной канал — даже здесь, в лесу, Кевин предпочитал быть в курсе событий.