Он смирился и неохотно выпустил руку девушки из своей. Та очень внимательно посмотрела на него, словно бы старалась запомнить его облик в мельчайших подробностях, а потом ушла, сказав на прощание:
— До встречи.
Глава 2. Война близнецов. И все-таки, кто здесь главный герой?
Очень давно, еще в самом начале эры Великого Галактического Переселения Народов, в одной далекой от Галактического Центра звездной системе когда-то существовало одно богатое и могущественное государство.
Клан Сильвиго, более известный миру как Орден Хранителей Времени, в период своего наивысшего расцвета владел большей частью планетных систем нижнего звездного поля. Его столицей являлась планета Саенар Хээд, что на языке древних Хранителей буквально означало «Семь Небесных Дуг». Чудесная Радужная Планета сполна оправдывала свое древнее название. Долгие века она безмятежно сияла на темном небосклоне материнской Земли, но однажды в результате кровопролитной междоусобной войны погасла навсегда. А все потому, что у главы клана Сильвиго в первый раз за всю историю существования Ордена появились на свет сыновья-близнецы.
Все дети клана Сильвиго, начиная с их общего далекого предка, рождались с прирожденной связью с видимой частью четвертого измерения реальности — Зеркалом Пространства-Времени. У кого-то из них эта связь была сильнее, у кого-то — слабее, но в силу самого ее наличия каждый из детей Ордена обладал тем или иным магическим дарованием. Все дети Ордена старели гораздо медленнее остальных жителей обитаемой Вселенной, правда, для этого им нужно было постоянно находиться не слишком далеко от своей истинной родины, планеты Саенар Хээд. Члены правящей семьи Ордена, которых называли истинными Детьми Зеркала, высшими Хранителями, владели также секретом вечной молодости и невероятного долголетия даже по меркам своего народа. В этом они не были ограничены расстоянием от Саенар Хээда, и даже могли свободно перемещаться по всей Вселенной при помощи магии физических Граней Зеркала. Главой Ордена являлся Верховный Хранитель, который при своем восхождении на престол главы клана становился частью Зеркала, по сути — живой Гранью.
В руках правящей семьи клана Сильвиго находился контроль над двумя могущественными Ключами Силы, мечом и щитом Ордена Хранителей. Первый из них, Лотос Времени, или Ключ Рассеивания Прямого Хода Времени, являлся самым главным, страшным и непобедимым оружием Ордена. Второй, Лилия Иллюзии, или Ключ Иллюзии Обратного Хода Времени, был абсолютным противовесом Лотосу, являясь по большей части защитным артефактом. Хранитель Лотоса Времени по умолчанию становился правой рукой главы клана, вторым человеком в Ордене после Верховного Хранителя. По этой причине властью над Лотосом Времени хотели бы обладать многие из высших Хранителей, но по генетическим причинам это было доступно только первому ребенку действующего главы клана. Лотос Времени нельзя было вернуть обратно в Зеркало или передать кому-то другому, владение им было пожизненным благословением и проклятием одного-единственного человека. Много лет этот неоспоримый факт несколько стабилизировал сложившуюся политическую ситуацию внутри Ордена, но однажды по непостижимой воле Всевышнего устоявшаяся традиция передачи верховной власти в клане Сильвиго была нарушена. Первые близнецы-Хранители Лотоса Времени появились на свет во времени и пространстве этой реальности.
Все в тот момент было бы хорошо, будь эти двое братьев хотя бы двойняшками, либо политическая обстановка внутри их родного клана была бы несколько иной к моменту их рождения. Но обстоятельства их появления на свет привели к тому, что родные братья, похожие друг на друга как две капли воды, с самого начала соперничали друг с другом. Со временем к обычным ссорам между братьями прибавилась еще и борьба за обладание священным артефактом Ордена Хранителей. Каждый из близнецов заявил свое особое право на титул законного Хранителя Ключа Времени. С обеих сторон их тут же поддержали те или иные родственники, сразу увидевшие в этом ту или иную выгоду. И, как это обычно бывает в подобных случаях, мирные и спокойные дни простых жителей Саенар Хээда не продлились после этого слишком долго. Но нельзя было винить в этом только двух заигравшихся детей. В многочисленной правящей семье клана Сильвиго той эры уже давно назревал внутренний конфликт. Только поэтому обычное по сути соперничество между братьями стало той самой последней каплей, затопившей целый океан, положив начало первой междоусобной войне древних Хранителей, названной в учебниках истории клана Сильвиго Войной Близнецов. Положение еще больше усугублялось тем, что двое братьев, непримиримо боровшихся за власть, были также соперниками в любви. Они оба были влюблены в одну прекрасную золотоволосую девушку, Хранителя Лилии Иллюзии.