Йовен встретился глазами с Лестией, молча стоящей рядом, нашёл её руку и ободряюще-нежно пожал.
Князь поставил кубок на стол и вытер подбородок рукавом.
— Одно хорошо — вина в детинце хоть залейся, — сообщил он. — И я уже дошёл до той мысли, что ничего, кроме как его пить, мне не остаётся. Не самая бодрая мысль, а, ученик лекаря, как считаешь?
Тогда Йовен решился, сделал полшага вперёд и рассказал о том, какой опыт он провёл. Сначала на себе, а потом и на Лестии.
— И вот мы перед тобой, князь, — закончил он как мог уверенно. — Оба живы и здоровы.
Откинувшись на высокую резную спинку стула, Дравен с минуту смотрел на них, переводя взгляд с Йовена на Лестию и обратно.
— Он правду говорит? — обратился он наконец к девушке. — Или ты, как хорошая жена, готова подтвердить любые слова мужа?
— Он… мой муж говорит чистую правду, — подняла голову и не отвела глаз Лестия. — Я тоже очень боялась, но… поверила ему.
— По-твоему, я боюсь? — Усмешка тронула тонкие губы князя. — Впрочем, ты права. Я боюсь, что вас обоих придётся повесить, если вы лжёте. Хотя совершенно не могу себе представить, зачем вам могла бы понадобиться такая ложь. Всё равно все скоро умрут… Покажи, — требовательно кивнул он Йовену.
— Что показать? — не понял молодой лекарь. — Высушенный гной? Я думаю, что нужно сделать новый, потому что тот, которым пользовались мы…
— Нет, — нетерпеливо прервал его правитель Брашена, — эту свою царапину на руке. И она пусть тоже покажет. Или вы скажете, что всё зажило и следа не осталось?
Они показали.
— Да, — признал князь. — Выглядят одинаково.
Он налил в кубок вина и протянул его Йовену.
— Пей. И жене дай выпить.
— Благодарю, князь, за милость.
Йовен принял кубок. Вино было хорошее, явно привезённое из южных земель. Подобное Йовен пробовал лишь однажды, когда богатый брашенский купец в качестве подарка за излечение своей дочери от болотной лихорадки, кроме выплаченных денег, приказал доставить Ронве Умелому прямо домой трёхвёдерный бочонок…
Лестия тоже поблагодарила князя и допила вино.
— Это значит, что я вам верю, — объяснил Дравен. — К тому же мне ничего другого и не остаётся. Что ж, лекарь Йовен, когда ты готов приступить?
— Прямо сейчас, — ответил Йовен Столеда. — Чем скорее мы начнём, тем лучше. Ржавая Смерть не ждёт.
— Очень хорошо, — согласился князь. — Но сначала я соберу всех, кто пока ещё здоров, и тебя должным образом представлю. А ты уж постарайся убедить людей в своей правоте. Будем надеяться, что тебе поверят. Потому что иначе останется только принуждать их силой, а мне бы не хотелось в этих обстоятельствах испытывать на верность остатки своей дружины.
Глава 31
Их взяли под утро, тёпленькими, прямо в постелях.
Накануне Марта с Олей весело и, как им показалось, с пользой провели вечер в «Нагайке».
На них сразу обратили внимание — появление двух незнакомых эффектных девушек в таком месте, как это, не могло пройти незамеченным. Особенно с учётом того, что проститутки сюда не захаживали — хозяин «Нагайки» имел крутой нрав, терпеть не мог «жриц любви», считая их средоточием всех мыслимых и немыслимых грехов, а посему давно и надёжно отвадил от посещений своего заведения. Постоянные клиенты «Нагайки» — Дозорные Реальностей — не были против. Они приходили сюда не за этим, а для серьёзных загулов с морем водки и развратными девками существовали другие места.
Иное дело — познакомиться с красивыми приличными девушками, которые сами, без всякого приглашения, зашли на огонёк. Мало ли — вдруг повезёт и обычное знакомство перерастёт в более тесные и приятные отношения?
В общем, не успел официант принести заказ, как за столик к Марте и Оле, предварительно испросив в самой изысканной и вежливой форме разрешения, подсели двое высоких крепких ребят, и в одном из них Марта немедленно узнала Степана. Того самого Дозорного, с которым они как-то провели бурную ночку четыре (или пять? Нет, кажется, всё-таки четыре) года назад в Крыму. Второй представился Олегом и сразу положил глаз на Ольгу, против чего, кажется, напарница ничуть не возражала.