— У нас в России все бывает, — философски заметил Женька. — Но, скорее всего, ты, Никита, и в самом деле что-то напутал.
— Ребята, — сказал Никита. — Я по этой дороге с детства езжу. А эта заправка тут уже лет семь как стоит. На память, слава богу, не жалуюсь.
— А раньше на месте заправки что было, — поинтересовался Женька, — если на память не жалуешься?
Никита наморщил лоб, вспоминая.
— Раньше… — пробормотал он. — Так… Блин! Свалка! Свалка там была, не поверите.
— Разыгрываешь, — сказала Маша. — Или просто не помнишь, а теперь выкручиваешься.
— Разыгрываю, значит?
— Ага, — сказала Маша. — Пудришь нам мозги. Правда, Жень?
— Именно это он и делает, — подтвердил Женька.
— Я прекрасно знаю эту дорогу, — покачал головой Никита. — Хотите, докажу?
— Хотим, — сказала Маша.
— Очень, — сказал Женька.
— Хорошо. Смотрите внимательно. Сейчас будет плавный и длинный правый поворот. Сразу за ним — перекрёсток. А за перекрёстком — магазин круглосуточный, ярко освещённый, и придорожное кафе.
— Ну-ка, ну-ка, — сказал Женька.
Дорога стала забирать вправо. Свет фар скользнул по краю леса и снова лёг на дорогу, а затем высветил перекрёсток впереди и какой-то одноэтажный покосившийся барак с заколоченными крест-накрест окнами. Пять секунд, десять… и вот уже перекрёсток вместе с бараком остались позади.
— Видели? — воскликнул Никита. — Поворот есть, перекрёсток на месте, а магазин с кафешкой исчезли! Вместо них какая-то развалюха. Ничего не понимаю!
— Мы же водки не пили сегодня вроде, — сказал Женька. — Но, честно сказать, я этого барака не помню. С другой стороны, не уверен, что помнить должен.
— Я тоже не помню, — сказала Маша. — Но это ни о чём не говорит.
— Да не было здесь никакого барака, — упрямо помотал головой Никита. — Ребята, я правда не вру. Магазин здесь был всегда. И кафешка.
— Всегда? — спросила Маша. — Как лукойловская заправка?
— Ну, не всегда, конечно. Но лет пятнадцать — точно. А то и больше.
— А до этого? Неужели барак с заколоченными окнами?
— Издеваешься, да? — вздохнул Никита. — Нет чтобы помочь.
— Да чем же я тебе помогу, Никитушка? — удивилась Маша. — Я эти места и не знаю почти. Да ты не расстраивайся, бывает. Сейчас доедем до Москвы, придёшь домой, ляжешь спать, а наутро всё встанет на свои места. Включая голову.
Никита хмыкнул и ничего не ответил, а Женька с энтузиазмом принялся рассказывать о том, как он однажды перепутал очень похожие остановки электрички, сошёл раньше, чем нужно, и долго не мог понять, куда подевался нужный ему дом в дачном посёлке.
— Сосны-то вроде те же, а дом — тю-тю. Два этажа, между прочим, кирпичный. И гараж ещё рядом. Нету! Туда-сюда, всё равно нету. Испугался уже, что крыша у меня окончательно поехала, — закончил он. — Пока добрые люди не подсказали, в чём дело.
После чего подумал, вздохнул и добавил:
— Правда, был я, признаться, крепко выпивши.
Некоторое время друзья молчали, слушая гул мотора и наблюдая за поднявшейся уже довольно высоко луной.
— В любом случае мимо Москвы мы не промахнёмся, — сказала Маша, — потому что едем на восток.
— Верно, — согласился Женька. — Север прямо перед нами — вон она, Полярная.
— Не обижайся, — толкнула Маша Никиту плечом. — Но я и правда очень плохо помню, что там было по сторонам дороги. Тем более что ехали мы сюда днём, а возвращаемся ночью.
— Всё нормально, — буркнул Никита. — У меня, наверное, и вправду какой-то глюк приключился в мозгах. Я уже заметил два знакомых указателя. Скоро Москва.
Но оказалось, что Москва ещё не очень скоро, и они сами не заметили, как под звук мотора и лёгкую тряску (шоссе ближе к Москве явно улучшилось) впали в смутную полудрёму, в которой почти утратили чувство времени и расстояния. Во всяком случае, когда грузовик затормозил на обочине, никто из них не смог быстро сообразить, в каком именно месте на въезде в столицу они находятся.
— Всё, ребятки! — крикнул водитель, высунувшись из кабины. — Приехали, Окружная. В саму Москву я не еду, предупреждал.
Поёживаясь от ночного холодка, они слезли на землю.
— Где мы? — спросил Женька. — Что-то не узнаю…
— Если дальше пройти, — сказал водитель, — то в конце концов попадёте на Кутузовский.
— Ага, — глубокомысленно изрек Женька. — Всё равно не узнаю. Ну и ладно. Главное, доехали.
Он полез в задний карман, вытащил бумажник, достал оттуда деньги и протянул водителю.