- Не совсем так, - сказала Софи, пытаясь разглядеть то, что он увидел. Существо было похоже на небольшого Ти-рекса: большой рот, острые зубы, смехотворно короткие лапы. Ей это казалось подходящим.
- Почему? По-твоему они выглядели иначе?
Он рассмеялся.
- Забудь. Я позволю тебе вернуться на занятия. Был рад знакомству, Софи.
Он развернулся, чтобы уйти как раз в тот момент, когда две группы детсадовцев решили посетить выставку окаменелостей. Давящих волн кричащих голосов было достаточно, чтобы Софи отступила. Но их мысленные голоса были из совсем других пределов боли.
Мысли детей причиняли острую боль, пронзая разум иглами... и этого всего было так много, словно разъяренный дикобраз атаковал ее. Софи закрыла глаза в тот момент, когда руки потянулись к голове, потирали виски для облегчения режущей головной боли. Затем она вспомнила, что не одна.
Она осмотрелась, проверяя, заметил ли кто-то ее реакцию, и встретилась глазами с тем парнем. Его руки покоились на лбу, а его лицо имело то же страдальческое выражение, которое, как она думала, было у нее всего несколько секунд назад.
- Ты... что-то слышала только что? - спросил он, его голос стал тише.
Она почувствовала, как кровь хлынула от лица.
Он не мог иметь в виду...
Должно быть, речь шла о кричащих детях. Они сами по себе создавали множество испытаний. Вопли, визг, хихиканье плюс шестьдесят или около того человеческих голосов раздавались где-то в отдалении.
Голоса.
Он ахнул и отступил еще на один шаг, пока его разум справлялся с ее недавней проблемой.
Она могла слышать мысли всех в этой комнате. Но она не слышала отчетливого, с явным акцентом голоса, за исключением моментов, когда он что-то говорил.
Его ум целиком и полностью хранил молчание.
Она не знала что это возможно.
- Кто ты? - прошептала она.
Его глаза расширились.
- Ты... не ты? - он придвинулся ближе, перейдя на шепот, - Ты - Телепат?
Она вздрогнула. Это слово заставляло ее кожу чесаться.
И ее реакция выдала ее.
- Ты! Я не могу поверить в это, - прошептал он.
Софи попятилась к выходу. Она не собиралась раскрывать свою тайну какому-то незнакомцу.
- Все хорошо, - сказал он, вытягивая руки вперед и придвигаясь ближе, словно она была своего рода диким животным, которое он пытался успокоить, - Ты не должна пугаться. Я тоже.
Софи застыла.
- Меня зовут Фитц, - добавил он, подступая еще ближе.
Фитц? Что за имя такое: Фитц?
Она изучала его лицо, ища какой-то признак того, что это все было частью шутки.
- Я не шучу, - сказал он, словно мог точно знать, о чем она думает.
Может быть, он и на самом деле мог.
Ее колени подогнулись.
Она провела последние семь лет желая найти кого-то еще, такого как она, кого-то, кто умел то же, что и она. Теперь, когда она его нашла, ей думалось, что мир перевернулся.
Он схватил ее руки в попытки успокоить.
- Все хорошо, Софи. Я здесь, чтобы помочь тебе. Мы искали тебя в течении двенадцати лет.
Двенадцать лет? И что он имел в виду под «мы»?
Или, вопрос получше: Чего он хочет от нее?
Стены стали ближе, а комната начала вращаться.
Воздух.
Ей нужен воздух.
Она отпрянула и понеслась сквозь двери, спотыкаясь, пока ее дрожащие ноги искали свой ритм.
Она сделала два глубоких вдоха, когда спускалась по лестнице в передней части музея. Дым от огня выжигал ее легкие, а белые крошки пепла летели прямо в лицо, но она не обращала внимания. Она хотела увеличить расстояние между собой и тем незнакомым мальчиком настолько, насколько было возможно.
- Софи, вернись! - крикнул Фитц позади нее.
Она набрала темп, когда мчалась через внутренний двор к основанию лестницы мимо большого фонтана и по травянистым холмикам к тротуару. Ей никто не встретился: все были в помещении из-за плохого качества воздуха. Но она все еще могла слышать его шаги, догоняющие ее.
- Подожди, - крикнул Фитц. - Ты не должна бояться.
Она не обратила на него внимания, вкладывая всю свою энергию в скорость и борясь с желанием обернуться, чтобы увидеть насколько он близко. Она сделала это посередине пешеходного перехода, прежде чем визг шин напомнил ей, что она должна смотреть куда идет.
Она развернулась и встретилась глазами с ошарашенным водителем, старающимся изо всех сил остановить машину прежде, чем произойдет столкновение.
Она собиралась умереть.
Глава 2
Следующий момент был размыт в памяти.
Автомобиль свернул вправо, пройдя от Софи в нескольких дюймах, затем перескочил через обочину и бортом влетел в уличный фонарь.