- Больно! - Он потер щеку, размазывая оранжевую липкую субстанцию.
Она помчалась к нему.
- Прости, ты в порядке?
Он вздрогнул, не выглядя счастливым, что побившая его девчонка пытается ему помочь. Софи отстранилась.
- Победитель, - объявила Леди Алексин, и Софи обернулась. Фитц махал приветствующей толпе, прежде чем он повернулся и встретился с ней взглядом. Ее сердце трепетало.
- Кажется, что мы дошли до нашего заключительного сражения, - объявил сэр Кетон. - Думаю, что безопаснее сказать, что это самый необычный матч за всю историю Ложносвета. Конкуренты готовы?
Фитц шагнул к Софи с самодовольной улыбкой.
- Я готов.
- Э, я тоже. - Ее голос дрожал, выдавая нервы.
- Вперед, Фитц! - прокричала Биана. Ее голос скрывал то, что заставило Софи задуматься, Биана сильнее хотела, чтобы она проиграла, чем чтобы ее брат победил. Она не была удивлена этим.
- Надери ему задницу, Софи! - поощрил Киф. - Самое время кому-то подвинуть Фитца.
- Какому-то лучшему другу, - прокричал Фитц. Но он сказал это с улыбкой.
- Есть какое-либо предпочтение в цвете шара? - спросил Сэр Кетон.
- Розовый! Розовый! Розовый! Сделай Фитца милашкой в розовом! - Все присоединились к скандированию Кифа.
Софи посмотрела на Фитца, пытаясь прочитать его выражение лица.
Он усмехнулся.
- Выбор дамы.
- Розовый, - решила она, чтобы порадовать Кифа. И отчасти будет забавно шлепнуть его розовым... не то, чтобы она ожидала победить его. Декс сказал, что Фитц всегда побеждал.
- А вот и розовый. - Сэр Кетон бросил шар, и Софи и Фитц заставили его плавать в пространстве между ними.
- На старт!
Софи сжала руки в кулаки. Если она собиралась побить Фитца, ей нужно было дать ему все, что у нее было... а затем еще.
Адреналин поднялся по ее венам. Ропот аудитории исчез, и она узнала другое гудение позади своего ума, как резервный бассейн энергии, которую она никогда прежде не замечала. Эта энергия чувствовалась сильнее другой. Она могла потянуть ее оттуда?
- Приготовились... Пятнай!
Софи вскинула руки, продвигаясь к шару своим умом. Ее мозг, казалось, растягивался, будто кто-то натягивал круглую резинку, в ушах звенело, но она не нарушала свою концентрацию.
Шар взорвался, когда ее сила встретилась с силой Фитца, и Софи почувствовала, что энергия отскочила. Следующее, что она знала, что летела назад через комнату. Она поймала удивленный взгляд в глазах Фитца, поскольку то же самое явление произошло и с ним.
В течение долгой секунды она была невесома, потом ее спина столкнулась со стеной, и воздух был выбит из нее. Почти одновременное падение сказало ей, что Фитц встретил ту же самую судьбу.
Боль прошла через ее тело, и она отключилась. Последнее, что она видела, был Фитц, скрючившийся на полу. Затем все почернело.
Глава 23
- С возвращением, - сказал Элвин, кладя прохладный компресс ей на лоб. - Знаешь, для девочки, которая не любит докторов, ты, такое ощущение, не можешь удержаться от посещения Лечебного Центра.
Она села, вздрогнув, когда боль прошла через каждую мышцу.
- Полегче. Ты была в отключке почти десять минут. - Элвин создал шар желтого света вокруг нее и надел очки.
- Десять минут? Что случилось?
- Понятия не имею. Я никогда не слышал ни о ком, кто серьезно пострадал во время турнира по Заляпыванию. Оставляю это за тобой. - Он хихикнул.
На нее нахлынули воспоминания. Заляпывание. Полет назад через комнату. Сжавшееся тело Фитца.
- Где Фитц? Он в порядке?
- Он в порядке. - Элвин указал слева от нее, где на кровати лежал Фитц с закрытыми глазами.
- Он без сознания!
- Он очнется в любую минуту. - Элвин положил холодный компресс на лоб Фитца, и тот открыл глаза.
- Где-что-произошло? - пробормотал он, закрывая глаза.
Элвин хихикнул.
- Должно быть, был кое-какой матч по заляпыванию.
- Он будет в порядке?
- Конечно. Если бы что-то было не так, Балхорн психовал бы прямо сейчас... или хуже: лежал рядом с ним. - Он указал на гибкое серое существо, свернувшееся в углу. - Банши могут ощутить, когда кто-то находится в смертельной опасности. Фитц ударился головой немного сильнее, чем ты, поэтому ему нужно чуть больше времени, чтобы усвоить медикаменты.
- Это все моя вина, - простонала Софи. Она не была уверена, было ли это верно, но похоже, что это было вероятнее всего.