Дым жалил ее легкие после хрустящего свежего воздуха Люминарии. Софи огляделась вокруг, удивляясь, она узнавала обычные квадратные дома на узкой, засаженной деревьями улице. Они были в одном квартале от ее дома. Она решила не спрашивать, как он узнал, где она живет.
Фитц кашлянул и пристально посмотрел на небо.
- Ты думаешь, что люди смогут потушить несколько пожаров, прежде, чем дым от них загрязнит всю планету.
- Они работают над этим, - сказала она, чувствуя странную необходимость защитить свой дом. - Кроме того, это необычные пожары. Поджигатель использовал какое-то химическое вещество при поджоге, поэтому они раскалялись до бела, а дым был душист.
Обычно из-за пожаров город пахнет, как барбекю. В этот раз аромат был больше похож на расплавленную сахарную вату... что отчасти было даже хорошо, если бы не жжение в глазах и дождь из пепла.
- Поджигатели, - покачал головой Фитц, - Зачем кому-то смотреть, как сгорает мир?
- Я не знаю, - призналась она. Она задавала себе тот же вопрос, и не была уверена, что ответ действительно существует.
Фитц вытащил серебряный следопыт из кармана.
- Ты уходишь? - спросила она, надеясь, что он не заметил ее натянутый голос.
- Я должен выяснить, что мой отец собирается делать теперь... если он знает, что делать. Ни один из нас не думал, что ты окажешься девушкой.
Девушка. Будто она была кем-то важным.
Если бы она могла услышать его мысли, то узнала бы, что он имеет в виду. Но его разум все еще был безмолвной загадкой. И она все еще не имела представления почему.
- Он не обрадуется, узнав, что я показал тебе наши города, - добавил он, - Хотя я был достаточно осторожен, чтобы никто нас не увидел. Поэтому, пожалуйста, не говори никому о том, что я показал тебе сегодня.
- Обещаю, не буду, - она выдержала его взгляд, поэтому он знал, что она имела в виду именно то, что сказала.
Он испустил вздох, который раньше сдерживал.
- Спасибо. И убедись, что ведешь себя нормально, чтобы твоя семья ничего не заподозрила.
Она кивнула... но она должна была задать еще один вопрос, пока он не ушел.
- Фитц? - она расправила плечи, чтобы выглядеть смелее, - Почему я не слышу твои мысли?
Вопрос остановил его посреди шага.
- Я все еще не могу поверить, что ты - Телепат.
- Разве не все эльфы - Телепаты?
- Нет. Это особая способность. Одна из самых редких. И тебе всего лишь двенадцать, так?
- Через шесть месяцев мне будет тринадцать, - поправила она, не испытывая симпатии к тому, как он сказал «всего лишь».
- На самом деле это очень мало. Они сказали, что я был самым юным, среди тех, у кого проявилась способность, но даже я начал читать мысли не раньше тринадцати.
Она нахмурилась.
- Но... Я слышу мысли с тех пор, как мне исполнилось пять.
- Пять? - сказал он настолько громко, что его голос эхом отразился от домов, и они оба посмотрели по сторонам, чтобы убедится в том, что рядом никого не было.
- Ты уверенна? - прошептал он.
- Абсолютно.
Пробуждение в больнице после того, как она ударилась головой - не тот момент, который она могла забыть. Она была подключена ко всем этим сумасшедшим машинам, родители плыли над ней и кричали что-то, что она едва могла отделить от голосов в своей голове. Все, что она могла сделать - плакать и пытаться объяснить то, что происходило со взрослыми, которые ничего не понимали, которые никогда не поймут. Никто не мог заставить звуки исчезнуть, и с тех пор голоса преследовали ее.
- Что не так? - спросила она, тревожно смотря на складку, что залегла меж его бровей.
- Понятия не имею.
Его глаза сузились, будто он пытался заглянуть в ее мысли.
- Что ты делаешь?
- Ты меня блокируешь? - спросил он, игнорируя вопрос.
- Я даже не знаю что это.
Она сделала шаг назад, желая, чтобы дополнительное пространство могло остановить его от чтения ее личных мыслей.
- Это способ дать Телепатам отпор. Будто ты строишь стену вокруг своих мыслей.
- Это то, из-за чего я тебя не слышу?
- Может быть. Ты можешь сказать, о чем я сейчас думаю?
- Я уже говорила тебе, что не слышу твои мысли так, как у других людей.
- Это потому что у людей слабые умы, но это не то, что я имею в виду. Ты можешь меня слышать, когда прислушиваешься?
- Я... не знаю. Я никогда не пыталась прочесть чьи-то мысли.
- Просто доверяй своим инстинктам. Сосредоточься. Ты будешь знать, что делать. Попытайся.
Она ненавидела, когда ей раздавали распоряжения, тем более он не отвечал на ее вопросы. С другой стороны, то, что он хотел, чтобы она сделала, может быть единственным способом понять, почему он выглядит таким обеспокоенным. Она просто должна выяснить, что он имел в виду под «слышать».