- Элементин.
- Звучит не знакомо. Ну, ничего не делай с этим, пока не покажешь Сэру Остину. И будь осторожна. - Он мягко вытащил бутылку из сферы и вручил ее Дексу. Он обернул бутылку в одну из тряпок и запихнул ее в сумке Софи. Элвин снова проверил руки Софи, и на сей раз ожоги полностью ушли.
- Спасибо, Элвин, - пробормотала она.
- Всегда пожалуйста. Теперь, ребята, вы в порядке?
- Да. Мы пойдем домой.
- Хорошо. Софи, зайди завтра ко мне в офис. Хочу удостовериться, что я ничего не пропустил.
Она вздохнула. Он должен выделить постоянное место для нее.
- Хорошо, здесь я закончил. Осторожно добирайся домой. О, и, Софи? Мой руки лучше, например, раз двадцать.
***
Софи не ощущала себя так, будто вляпалась в историю, поэтому, когда Грэйди и Эделайн спросили ее, как прошла ночь, она просто пожала плечами и ответила: «Хорошо». Затем приняла самый долгий, самый горячий, самый мыльный душ в своей жизни. Утром она планировала сказать им, что сбежал один из грифонов, когда вернется домой. Возможно, к тому времени ее Наставники объяснят, что пошло не так, как надо.
Она рано отправилась в школу, чтобы осторожно зайти в офис Элвина. Он был доволен исцелением, но заставил ее выпить кислое Лекарство на всякий случай.
Она планировала спросить Сэра Конли о странном звездном свете во время элементализма, но он заставил ее хранить огонь в бутылках, и она почти спалила свою накидку... дважды. Он дал ей толстую, скучно выглядящую книгу по ловле огня, чтобы она читала ее до конца урока. Глупая накидка.
Беспокойство догнало ее в кафетерии. Казалось, что она была единственной, у кого были какие-то проблемы с назначением звездного света, что не служило хорошим предзнаменованием для ее уровня. Не помогало и то, что как только она разложила свои бутылки, сэр Остин нахмурился.
- Где твоя седьмая звезда?
Они прикусила губу. Она надеялась, что он не будет считать.
- Произошло что-то странное. Звездная сфера обожгла меня, когда я наливала свет в бутылку.
Он широко распахнул глаза, но покачал головой.
- Нет... это абсурд. Этого не может быть...
- Хотите взглянуть на бутылку? Думаю, с ней что-то не так, но вы скажете точно.
Она вытащила ее из своего ранца. Ледяной холод ужалил ее пальцы даже через плотную ткань, и она была тяжелее других бутылок, почти такая, будто внутри было что-то твердое. Жар ослеплял, когда она развернула ее.
Сэр Остин всегда был бледен, но теперь он выглядел совершенно призрачным, когда отскочил назад и закричал:
- Не двигайся!
Она застыла.
- Мне завернуть это обратно и отойти?
- Я сказала, не двигайся! Мне нужно подумать. - Он начал шагать, бессвязно бормоча.
- Ладно, пожалуйста, скажите мне, что это такое? Вы ужасно пугаете меня.
Он мрачно рассмеялся.
- Ты когда-либо слышала о Квинтэссенции?
- Пятом элементе? Я думала, что это просто миф.
- Я уверен, что ты слышала миф. Но элемент реален. Квинтэссенция - это свет в своей самой истинной, самой сильной форме. При правильных условиях, эта небольшая бутылка могла взорвать все здание... или хуже.
Она сглотнула. Что было хуже, чем взрыв здания?
- Что нам делать?
- Понятия не имею! - Он всплеснул руками. - Как это произошло?
- Я не знаю. Я пыталась подогнать узор.
- Узором был металл! У звезд в списке - металлический свет. Ты должна была разлить в бутылки что-то бронзовое или медное. Не это! - Он дико махал в сторону бутылки.
Ее щеки пылали. Теперь, когда он упомянул это, образец действительно казался довольно очевидным.
- Простите. По некоторым причинам я подумала, что должна была найти Элементин.
Он застыл.
- Где ты выучила это название?
- Я не знаю. Вероятно, на одной из тех карт звездного неба, которые я запомнила.
- Нет, Софи. Я никогда не учил тебя этому названию. Никто не учил. - Его голос был тихим... еле слышным.
Это объясняло, почему Декс и Элвин никогда не слышали об этом.
- Но я должна была выучить его здесь, - настаивала она. - Откуда еще я бы это узнала?
- Понятия не имею. Элементин - одна из пяти ненанесенных на карту звезд. Только Члены Совета знают их точное местоположение... и никому не разрешают разливать в бутылки их свет. - Он громко сглотнул. - Ты нарушила очень серьезный закон, Софи. Будет созван трибунал, чтобы решить, как тебя наказать.
Глава 32
Слушание проходило в Этерналии, в Зале Трибунала. Синий баннер развевался под куполом, точно так же, как в первый раз, когда Фитц взял туда Софи. Но на сей раз это было из-за нее.