Шум, стуча молотком, ворвался в ее разум, когда пейзаж сложился обратно в нормальную картину.
- Не забудь поставить щит, - прокричал Тиерган, когда она закрыла уши, пытаясь выдавить боль.
Она закрыла глаза и подавила шум в своей голове. Хаос успокоился, и она снова начала дышать. Тиерган привел ее к скамье, и она устало опустилась.
Он шлепнулся около нее.
- Добро пожаловать в Лос-Анджелес. На самом деле, я считаю, что они называют это место Голливудом.
Она была вдали от людей в течение почти шести месяцев... достаточно долго, чтобы забыть движение, грязь и мусор. Это сжало ее живот.
- Хм, разве мы не немного заметны? - Она указала на свою глупую накидку.
- Здесь? - Через улицу Человек-паук и Бэтмэн позировали для фотографий возле китайского театра «Манн».
- Нет, думаю, нет. - В любом случае, они смешивались с толпой. - Что мы здесь делаем?
- Нарушаем закон. - Он поднял следопыт, отбрасывая синие пучки света на землю. - Только синие кристаллы относят в Запрещенные Города, и только определенным членам дворянства разрешают их иметь. Мой был выдан тогда, когда я работал на Совет, и я «забыл» отдать его, когда ушел в отставку. Поэтому эта поездка - наш маленький секрет, ладно?
Она кивнула.
- Я приезжаю сюда иногда. Я не должен, но это помогает увидеть их в реальной жизни. - Он указал на людей, блуждающих по улицам, не обращающих внимание на эльфов, сидящих среди них. - Мы вырезаем себя... исчезая в свете. Так легче забыть, насколько мы похожи. Или может быть... если бы они не были так упрямы.
Он сделал паузу, будто ждал, что она что-нибудь скажет. Но она не знала, что сказать.
- Ты скучаешь по своей человеческой жизни? - спросил он.
Она подумала о головных болях, о страхе, что ее раскроют, как неуместно она всегда себя чувствовала, и открыла рот, чтобы сказать «Нет». Но, «Иногда я скучаю по своей семье», вырвалось вместо этого.
Его выражение лица смягчилось.
- Это хорошо, Софи. Ты, все люди, никогда не должны забывать, откуда они произошли. Если тебе когда-нибудь нужно напоминание, сообщи мне, и я перенесу тебя сюда.
Она кивнула.
- Ты удивляешься, почему тебя спрятали среди людей?
Ее разум неохотно метнулся к Прентису.
- Мои настоящие родители, должно быть, хотели избавиться от меня, - прошептала она.
Он закрыл глаза, и боль просочилась в его черты.
- Поверь мне, Софи... никто не хотел «избавляться» от тебя. Разве ты не знаешь, насколько ты особенная?
- Да, достаточно особенная, чтобы хранить секретную информацию в моем мозге без моего разрешения, - пробормотала она. Вот, вероятно, почему Прентис избавился от нее. Кто бы захотел иметь дочь - фрика?
Или возможно он был тем, кто внедрил информацию. Она сжала руки в кулаки.
- Это не единственная причина, по которой ты - особенная, поверь мне. - Тиерган убрал напряжение из своего голоса. - Ты вспомнила что-нибудь еще после трибунала?
Она смотрела, как муравей полз по грязному тротуару.
- Я понимаю, если ты не готова говорить об этом. Но не бойся исследовать свои воспоминания. Они могут быть единственным способом понять, кто ты на самом деле.
- А что если я - какая-то плохая? - прошептала она, помещая в слова страх, который поглотил ее со вчерашнего вечера.
- Я могу уверить тебя, что это не так, - пообещал он.
Она покачала головой, отказываясь верить ему.
- Что вы знаете о Прентисе?
Тиерган поерзал.
- Я знаю, что это секретная информация, но думаю, что имею право знать, кем он был. - Она сделала дополнительный вздох для храбрости. - Он был моим отцом, не так ли?
Тиерган втянул воздух.
- Конечно нет. С чего ты решила?
- Он был Хранителем, и он был сослан из-за меня. Не трудно соединить кусочки головоломки.
- Софи, посмотри на меня, - сказал Тиерган, ожидая, пока она сделает это. - Прентис был сослан, потому что он скрывал твое существование... не потому что он был в ответе за него.
- Что вы имеете в виду?
Он колебался, и она могла сказать, что он враждовал с самим собой, решая, сколько рассказывать.
- Пожалуйста, - прошептала она. - Никто ничего не рассказывает мне о моем прошлом.
Он вздохнул и отвел взгляд. Когда он заговорил, то торопился, будто выгонял слова, прежде чем мог передумать.
- Прентис был Хранителем для группы под названием Черный Лебедь, и информация, которую он скрывал, была ты. Где найти тебя. Я предупредил Прентиса, что будут последствия из-за его помощи Черному Лебедю, но он не слушал. И когда его схватили, он пожертвовал своим здравомыслием, чтобы оставить тебя скрытой. Теперь он живет в изгнании, его ум жалкий, бесполезный беспорядок.