- Думаю, я могу попытаться.
Его лицо засветилось.
- Да... ты должна. И если получится, думаю, это можно будет расценить как твой итоговый экзамен.
- Вы разрешите мне пройти... вот так?
- Софи, у тебя самые большие телепатические способности, которые я когда-либо видел. Я не уверен, что мне хватает квалификации, чтобы проверять тебя. Даже если ты не сможешь сделать этого, я найду какое-нибудь другое оправдание, что ты сдала его. Это было бы неправильно.
Ее сердце засветилось от его слов. Один экзамен сдан. Осталось еще семь.
- Я поработаю над этим сегодня вечером и сообщу в четверг.
- Надеюсь на результаты.
***
Софи решила практиковаться с различными животными, таким образом, она выбрала для начала ти-рекса. Мысли Верди были более определенными, чем мысли Игги, но менее интенсивными, чем мысли Гилди, и когда она послала Верди изображение правой лапы много раз, Верди, наконец, поняла намек и подняла ее. Потом мысли Верди сказали ей, что она хотела, чтобы ей почесали животик в качестве вознаграждения. Софи захихикала и погладила мягкие, пушистые перья. Она могла передавать мысли животным... насколько удивительно это было?
- Что ты здесь делаешь?
Софи обернулась, отступая на шаг, когда она увидела ярость в глазах Эделайн.
- Я читаю мысли Верди для домашней работы. Думаю, что она хочет съесть верминиона, таким образом, вы могли бы хотеть держать ее отдельно от него.
Она ждала, что Эделайн засмеется... или, по крайней мере, улыбнется. Вместо этого ее глаза сузились.
- Я думала, что прояснила, что ты не должна выходить наружу.
Софи ожидала, что вещи вернуться в норму после инцидента с аллергией, но прошло уже четыре дня, и состояние Эделайн становилось хуже.
- Я должна спрашивать разрешения, чтобы выйти куда-нибудь?
- Если я говорю тебе делать что-то, то я ожидаю, что ты будешь делать это, - отрезала Эделайн.
- Но я в порядке. Вы должны прекратить действовать так, будто все пытается убить меня!
Эделайн побледнела. Она смотрела куда угодно, но не на Софи.
- Ты права. Я слишком сильно волнуюсь.
- Я обещаю быть осторожной, - сказала Софи, отчаянно нуждаясь в чем-то, что смогло бы стереть боль на лице Эделайн. - Вы не должны волноваться.
Эделайн долго молчала, прежде чем покачать головой.
- Да. Не буду. - Потом она повернулась и пошла внутрь без каких-либо слов.
***
Эделайн не присоединилась к ним за ужином. Софи попыталась спросить Грэйди об этом... попыталась извиниться... но он просто сказал ей не волноваться и уставился в окно.
Громкий стук в парадную дверь нарушил тишину, повисшую между ними.
Софи открыла дверь, и влетел запыхавшийся Олден. Запах дыма и огня тянулся за ним как аура.
Грэйди вскочил на ноги.
- Что произошло?
- Там было развитие. - Олден взглянул на Софи до того, как повернулся к Грэйди. - Мне нужна твоя помощь.
Они смотрели друг другу в глаза около минуты до того, как Грэйди сделал шаг назад, отстраняясь, будто он был поражен. Софи потребовалась секунда, чтобы понять, что Олден передал ему сообщение.
Грэйди облокотился на стол, тяжело дыша, его грудь ходила ходуном, когда он проводил руками по волосам.
- Я... не могу, - прошептал он.
- Ты знаешь, я не просил бы, если бы это не было необходимо.
Грэйди покачал головой.
- Прости. Попроси других.
- Ты - единственный, кому я доверяю.
Софи задержала дыхание, наблюдая за Грэйди. На лице Олдена читалось отчаяние, как если бы он волновался, что это должно было быть жизненно важно.
Грэйди опустился на стул, выглядя на тридцать лет старше. Он закрыл лицо руками.
- Прости. Я не могу.
Олден закрыл глаза. Послушать мысли Грэйди? Нарушить еще одно правило? Не так, чтобы Софи соблазнилась на инцидент с обманом, чтобы нарушить этику телепатии и узнать, что происходило. Но если бы Олден, так или иначе, поймал ее, то Бронте мог бы использовать это, чтобы изгнать ее.
Он мог поймать ее?
Она могла, вероятно, прокрасться без того, чтобы он узнал, но что она сделает с информацией? Если бы она сказала или сделала с этим что-нибудь, то он понял бы, как она узнала.
Это не стоило риска.
Олден выдохнул.
- Тогда я должен буду найти другой путь. Прошу меня извинить. - Он кивнул Софи, когда развернулся, чтобы уйти.
- Подождите. - Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что это произнесла она. Она прочистила горло, когда Олден посмотрел на нее. - Что происходит?