6. Топь
Больше всего я не любила вечера, утром он спешил, днём его не было, ночью я уходила в отведённую каморку, а вот вечера заставляли сжиматься от неизвестности. Казалось, что судьба сжалилась и вот уже завтра мы отправимся в дом моего отца. Граф был прав и император без промедления сделал подарок, а что мелочиться он ему ни стоил и золотого.
- Тебе стоит покрасить волосы - посмотрела на него из своего угла, где проводила вечера, до момента, когда он меня отпускал.
- Зачем?
- Никак не поумнеешь. Тебя до сих пор ищут. У стражников только копия портрета, но на нём ты маленькая - да никогда не любила позировать - Но соседи могут тебя узнать.
- Мы всегда ладили.
- Не сомневаюсь, но это было до падения твоего отца, а сейчас награда в пятьсот золотых перевесит их хорошее отношение. Ты изменилась, когда 'подстригла' волосы, но этого не достаточно.
-Я могу надеть шляпку.
- Платок ты оденешь, безусловно, но чтобы избежать случайностей, подкрасишься в блондинку.
Хотелось, возразить, но после предательства жениха веры в людей у меня не осталось, а нелюдям я не верила никогда.
Утром, мной полностью овладело нетерпение, согласилась на все его условия без лишних споров. Серое ученическое платье, платок на голове в тон 'наряда', на улице было прохладно, и шёл дождь, что позволило надеть плащ с капюшоном. В таком виде меня не узнал бы и родной отец, но волосы он мне перекрасил, правда, блондинкой я не стала. Скажу больше, этот грязный цвет привлекал внимание не меньше, чем естественный вид. Я поздно поняла, что он просто издевается, какой выбившийся локон, если моя причёска мало отличалась от мужской стрижки.
По дороге от академии до аристократического квартала, ехала в карете, но когда мы въехали в самую респектабельную часть города, граф заставил прочувствовать все нюансы моего нового статуса. Что лишний раз подчёркивало - он не боится разоблачения.
Да и не могли соседи меня узнать. Отец купил этот особняк лет десять назад, руководствуясь лишь интересами бизнеса. Большая часть его клиентуры проживала здесь, точнее, на окраинах квартала. Высшая аристократия, приближённая к императорскому двору, не нуждалась в кредитах и ссудах. А те, кто был клиентом банка, не могли себе позволить роскошных домов с огороженной территорией, но жить в этой части столицы их обязывал закон. Вообще, странно, что отцу, не принадлежащему к аристократам, позволили купить особняк. Скорее всего, это был преднамеренный шаг. Тогда мы этого не понимали и гордились. Поначалу я возненавидела этот дом, чувствуя себя пленницей. Друзей не было - высшие аристократы нас сторонились, а дружит с детьми тех, кто постоянно просит в долг я не хотела. Сейчас стоит признать, что моё поведение было высокомерным. Удивляет только одно почему отец не открыл мне глаза... Если вспомнить прошлое он даже поддерживал моё затворничество.
Да многое переосмысливаешь, сидя под дождём на ветру... Граф пересадил меня к кучеру - всё правильно слуги не ездят вместе с хозяевами, исключения секретари или камердинеры. Я хуже, чем слуга - сирота. Как уже не раз подчёркивал будущий герцог, не могу претендовать на роль любовницы.