- Давайте поможем этим пташкам - магам надоело ждать...
Не знаю, или выбор был хорош или моё представление с обмороком и припадком помогло, меня не выбрали. И я расслабилась и допустила ошибку, за которую сейчас плачу, замерзая ночью. Улыбка, победная улыбка, которую я не сдержала, выходя из столовой. И которую увидел граф Лангер, будущий герцог. Но это сейчас я знаю как его зовут, а тогда заметила только прищуренный взгляд, но не придала значение.
Я была уверена, что смогу год находиться в тени своей 'леди'. Уверенность погибла через три дня - когда встретила графа в коридорах учебного корпуса. Ещё удивилась - маги учатся отдельно. А дальше уже не осталось времени на удивление, вообще, ни на что.
- Не люблю, когда надо мной смеются - его пальцы оставляли синяки на моих руках - вечером придёшь ко мне в комнату.
Сказал и ушёл, не дожидаясь ответа. Уверенный, что я выполню приказ... как же. Я недолго радовалась победе, моя жизнь превратилась в вечную погоню, которая закончилась в ветвях этого дерева. Глупо, так глупо.
День начался как обычно. Вызов в комнату молодой 'леди'. Парадокс, но 'леди' были милыми и беззащитными только в присутствие потенциальных мужей, а за закрытыми дверями - руки у них тяжёлые или предметы в этих руках. Навык бесшабашной скачки по лесам пригодился, там я избегала веток, а здесь всего до чего дотянулась 'леди'.
И это утро началось с полёта флакона духов - не самых хороших. Да моя 'леди' не из высшей аристократии, так что 'дорвалась'.
-Я, сказала, небесное, а не голубое - стою, молчу, пусть выскажется - ты совершенно бесполезна. Ничего поручить нельзя, я трачу своё время и нервы на нерадивую прислугу - слава, какие знает, точно повторяет или за матерью, или за старшей сестрой. Если по твоей вине он опять не посмотрит на меня, ты отведаешь плетей - вот взяла и испугалась. У тебя двадцать минут, я хочу небесное.
- Да, Миледи.
Подошла к гардеробной и у меня есть двадцать минут, чтобы почитать. Если вспомнить, что у неё всего одно платье в синих оттенках и оно поглажено. Не будем, мешать, ребёнку играть в кукол. В этих стенах мне нечего ей противопоставить. Это в большом мире её отец ежемесячно просит отсрочки по погашению долга, а здесь она хозяйка.
- Живее!
За учёбой время летит быстро, но к несчастью у сирот его почти нет на эту учёбу.
- Миледи - с поклоном, подала ей утреннее платье.
- После нагоняя можешь работать - 'только мысли читать не умею, и предугадать в какой цвет сегодня превратится вылинявший лиловый сложно'.
- Идём - вот она точка отчёта, когда все изменилось.
До этого дня мне удавалось избегать общей столовой - общей для аристократов, мы в ней прислуга. Я всегда находила предлоги, но сегодня судьба отвернулась от меня. Не знаю, что заставило её тащить меня с собой...
Всё было спокойно, принесла для леди завтрак и стояла за её спиной в ожидании, когда она закончит. Уже планировала предстоящий день - не хотела упускать год поэтому несмотря на усталость, мой учебный план был насыщенным - плата за это сон максимум пять часов.
Шла быстро, продвигаясь к служебному помещению, не смотря по сторонам, до начала лекции по управлению поместьем оставалось семь минут - после удара колокола никого не пускали. А если учитывать, что на каждой перемене для сирот находили задание, то из пяти лекций в день в лучшем случае они попадали на одну - домоводство, 'леди' её безбожно прогуливали. И по истечении времени из стен академии выходили истинные леди и их горничные, если повезёт. Говорю же мишура. Но мы отвлеклись.
Утро, зал столовой залит утренним солнцем, которое отражается от хрусталя и столового серебра. Я, спешащая с заставленным грязной посудой подносом, и он, тот, кто считает себя вправе вершить чужие судьбы. С персональными претензиями ко мне. Встреча была неизбежна, это понимали все кроме меня.
Реакция боевого мага - это мощь и скорость предков - говорят, что это оборотни. Мне нечего им противопоставить. А злость и надменность завершают картину, яркими штрихами.
Натюрморт разбитой посуды и мой полёт его, несомненно, радуют, но это только начало пьесы, где мне отведена главная роль.
- Орлята учатся летать. Откуда ты вылезла, птица?
- Вылез... - вовремя опомнилась, мне нельзя выделяться, а сирота не посмотрит прямо в глаза, и голос её будет дрожать, слова путаться, а краска смущения и страха зальёт лицо.
- Птичка не поёт? - 'Орнитолог - любитель'.
- Сударь, ми - ми - милорд, я... - 'не видать мне подмостков, не ощутить овации зала. ОН не поверил'.
- Кому ты служишь?
- Леди Аверии - может, актриса из меня, не какая, но страх в голосе не скрыть, не хочется верить, что он настоящий. По его лицу понимаю, что это имя ничего ему не говорит. Конечно, какое дело будущему герцогу, до мелкопоместных дворян. Это с нами они хозяева, а в вашем обществе хуже холопов. Слуги выполняют работу и получают оплату, а эти кичатся происхождением, но выпрашивают подаяние у императора и торгуют своими дочерьми, а как ещё назвать договорные браки. Я не ханжа, но отец стремился оградить меня от излишнего романтизма. Но и циником до академии я не была просто в экстремальных условиях взрослеешь быстро. Как, оказалось, знать и прочувствовать на себе это разные вещи. Да я знала, что мир жесток, но эта жестокость проходила за порогом нашего дома. Меня защищал отец, его богатство, связи.
- Покажи мне её - вот ещё сначала надо понять, что он задумал. Я привыкла полагаться на свои наблюдения и интуицию, но сегодня последняя молчала, а наблюдение без опыта не дают ничего. Такие посетители, как он никогда не приходили в наш дом...
-Я жду - он не кричал, не кидался предметами, не топал ногами. Он знал, что слово сказочное им - закон, обязательный к исполнению.
- Её нет, она уже ушла.
А дальше он просто ушёл и понимай, как хочешь. На лекцию уже опоздала - жаль управление поместьем меня увлекало - ещё надо всё прибрать... Из столовой вышла минут через двадцать, и направилась в сторону учебного корпуса. Подожду окончание у аудитории, зато точно не опоздаю на следующую лекцию.
Что вы почувствовали, если бы вас покупали? Не знаете? А почувствовала бешенство. Ещё когда вошла в корпус поняла, что происходит... Голоса во время занятий в коридорах стоит тишина, а сейчас разговаривали... Тогда ещё не знала, что тема диалога - я...
-...сколько?
- Милорд, вы не так меня поняли - ещё ни видя собеседников, поняла, что девушка флиртует, так и вижу, как она хлопает ресницами и томно вздыхает.
- Леди Аверии, я хочу услышать сумму, в которую вы оцениваете свою девицу.
Эти слова заставили, меня притаится, не до конца веря, но понимала, что это о моей стоимости спрашивали. Кто покупатель не нужно было даже гадать, а значит... Сумма меня не интересовала, мне необходимо понять насколько это распространённая практика. Да юридически сироты ни рабы, но фактически... Осторожно, так, чтобы меня не заметили, направилась в административный комплекс. Пусть сироты себя так не ведут, но попасть в руки будущего герцога, ещё опаснее, чем выдать себя.
Отец предлагал подстраховать, но я самостоятельная - риск был слишком велик, времени, всё продумать не было. Надо признать, что враги нас переиграли, отец не ожидал... Моё спасение... теперь никто из здешних работников не знает всей правды - это, конечно, хорошо - не предадут, но и не помогут.
Общение с секретарём ректора - он сам сирот не принимает - забрало последние силы. Мы полностью бесправны, и принадлежим тем аристократам, к которым прикреплены, а дальше они в своём праве. Идти на занятие сил не было...
Общая спальня - зачем сиротам отдельные комнаты - хотелось лечь и уснуть. Но одинока стоящая кровать без матраса не прельщала... Задавать вопрос куда делись мои вещи было некому и незачем. Ответ я знала. Села на пол, прислонившись к стене - добровольно не пойду, пусть тащит силой.