Глава 7
Я проснулась от нежных щекочущих прикосновений. Рефлекторно дотронулась рукой и взвизгнула, мгновенно приходя в себя.
– Паук! Убери, убери его!!!
Итан подскочил на месте и недоуменно на меня уставился. Для убедительности взвизгнула еще разочек, и, переведя взгляд мне на плечо, он волной ветра наконец отбросил тварь прочь.
– Боже, спасибо! – воскликнула я, порывисто обнимая спасителя, но тут же отпрянула и спросила: – Там точно больше никого нет?
Я повертелась, показывая себя со всех сторон.
– Адри, это просто милый паучок, – сонно пробормотал этот черствый мужчина.
– Милый? Да, мохнатый – этого не отнять. Но ты его вообще видел?! Он же с мою ладошку размером!
– Угомонись, тварки не ядовиты, он просто приполз погреться.
– Ты меня успокоил, – пробурчала я. Вот уж подходящее у них названьице!
Вытянула затекшие ноги и удивилась, что больше не мерзну.
В щелку под потолком проникал тусклый свет, в остальном все оставалось по-прежнему. Серо, уныло и неуютно.
– Веселенькое местечко, – пробормотала я и больше для бодрости, чем от холода, растерла плечи руками.
После чего Итан неожиданно и совершенно бесцеремонно сгреб меня в охапку и едва ли не уперся носом мне в шею.
– А в прошлый раз тебя отшвырнуло. Вернее, в позапрошлый, – заметила я, имея в виду его попытку отобрать камень. – А вот со всякими бесстыдствами почему-то не работает.
Итан хмыкнул и отстранился.
– Не хочу тебя расстраивать, но дракон больше защищает себя, чем тебя. Действует в своих интересах. Смертельная опасность и угроза похищения – это одно, а вот…
– …Наглый проходимец – другое. Я поняла. Послушай, а на что ты тогда вообще рассчитывал? Как собирался заполучить камень?
– Не думал, что ты избрана, не знал, как проявляет себя дух в мире, напрочь лишенном магии. Произошедшее удивительно.
– Удивительно, – эхом откликнулась я и услышала голоса. – Эй! Мы… Я здесь! Откройте!
Магистр Дартон, появившийся на пороге, выглядел очень недовольным.
– Как ты сюда попала? – спросил он, с подозрением осматривая комнату. – Ты одна?
– Одна, – порывисто кивнула я и мельком обернулась. Убедившись, что Итан успел куда-то спрятаться, стала вытеснять магистра в коридор. – Конечно, одна! Я прогуливалась по замку и заблудилась, а дверь закрылась! Испугалась страшно! – вещала я. – Замерзла, проголодалась, вы мой спаситель!
– Любопытное место для прогулок ты выбрала. И совершенно недопустимое! Ларсес получит выговор.
– Да я сама не рада! Так растерялась, не представляю, как вообще здесь оказалась! Уведите меня скорее, прошу.
Обескураженный моим напором Дартон, к счастью, не запер дверь, так что я надеялась, что Итан сумеет выбраться. В конце концов, не мне ему помогать, как-то же он сюда попал! И это еще большой вопрос – зачем?
Не успели мы дойти до выделенной мне комнаты, как навстречу выскочил взбудораженный Эрдан. Надо же, явился.
– Где ты была?! – набросился он, хватая меня за плечи.
– Где я была?! – зашипела, высвобождаясь. – Ты обещал прийти, а сам бросил меня в этой жуткой Ложе! Ничего не объяснил, взял и пропал!
– Да, я виноват, прости, – примирительно сказал он, пропуская меня в комнату.
Хвала богам, Дартон, сдав меня «с рук на руки», сразу же ушел.
Посопев немного, я повторила свой вопрос.
– Возникли неотложные дела. Калидран очень некстати решил проводить церемонию в столице. Мы потеряем время.
– Не понимаю. Какая разница, столица или нет? Чем плох тот жезл? Почему нельзя оставить камень в нем? Они ведь все работают одинаково, так?
– Так. Только оставить камень в руках семейства Малкони – худшая из идей, которая могла прийти тебе в голову.
– Мне в голову? Да я даже не знаю, кто это такие!
– Правящая династия. Можешь не сомневаться, они сделают все, чтобы так и произошло, и камень навсегда остался у них и никогда уже не покинул границ Айландера. Эти людишки ни перед чем не остановятся в достижении своих целей.
– И какой тогда план?
– Улыбаться с самым невозмутимым видом, – заявил Эрдан и воочию продемонстрировал, что имеет в виду.
– А поконкретнее?
– Ехать на церемонию придется, но ты не должна спускать с камня глаз и, как только излитие закончится, сразу забрать его. И главное – что бы они ни вздумали заливать тебе – не слушать. Такие, как Малкони, не гнушаются ни перед чем, запомни это. Я постараюсь быть рядом, но на самой церемонии ты будешь окружена служителями и хищниками из королевской семьи, так что… Не теряй бдительности, Адриана. В Кайловане все будет иначе, там я смогу организовать процесс должным образом.