В итоге, спустя несколько минут мучительных раздумий Эрика приняла решение дождаться пробуждения раненого. Тем более что появилась действительно хорошая идея: придумать что-нибудь поесть. Благо дом целителя оказался обжит самим целителем, и в нем нашлось, что можно приготовить: на нечто мясное Эрика и не надеялась, а потому порадовалась даже наличию банальной каши и молока в погребе. Так что простой, но сытный ужин ждать себя долго не заставил.
Помешивая уже готовую кашу, Эрика то и дело кидала внимательные взгляды на спящего гостя. Все же то, что он долго не просыпался, начинало беспокоить, и девушка искренне надеялась, что хотя бы голод заставит его проснуться. И, к облегчению Эрики, примерно так и случилось.
Эрика уже перекладывала часть каши в тарелку, когда раненый завозился и с явным трудом открыл глаза, так что пришлось оставить ужин и, прихватив кувшин воды, отправиться к кровати. Девушку все еще напрягало, что она понятия не имеет о том, кого все же мужики выгнали из деревни, напрягало, что она совершенно не знает, что он может с ней сделать. Но пыталась убеждать себя, что он ранен и вряд ли в таком состоянии на многое способен.
— Кто вы? — хрипловато уточнил проснувшийся, когда Эрика неслышно подошла ближе и внимательно всмотрелась в его лицо. — Где я?
В голосе его не слышалось полной потерянности и испуга, но что Эрика услышала напряжение и настороженность — это точно.
— Меня зовут Эрика. Я целитель, — как можно мягче произнесла девушка, наливая в стакан воды. К счастью, солнечного света все еще было достаточно для того, чтобы без проблем всмотреться в глаза раненого гостя — карие с отливом в красный. Из-за солнца, что ли? Но в целом глаза вроде выглядели здоровыми. — Я нашла вас на пороге дома, вы были ранены, вот я и… помогла.
— А… Спасибо, видимо, — слегка запнувшись проговорил гость, а потом, поморщившись, попытался сесть. Эрика тут же, несмотря на настороженность, уперлась руками в его плечи, придерживая. — Я пойду…
— Эй-эй! Вы чего творите?! — возмутилась она, и в голосе послышалось раздражение. Не просто же так она время на перевязку тратила. Заставила гостя лечь и протянула ему воду. — Куда это вы пойдете? Вы ранены, вам нужно отлежаться.
— Я уже отлежался, — раздраженно бросил незнакомец, без проблем скидывая руки девушки с плеч. Стакан, впрочем, принял и благодарно кивнул. — У вас тут небезопасно.
— В этом доме как раз безопасно, — отозвалась Эрика и, глубоко вздохнув, постаралась успокоиться. Уточнила: — Хорошо, давайте сначала. Как вас зовут?
Гость замолчал на секунду, что-то обдумывая и внимательно рассматривая Эрику. По ее спине даже побежали мурашки от столь пристального взгляда, и девушка еле удержала себя от того, чтобы передернуть плечами. Но, в конце концов, раненый сдался.
— Рагнар.
— Хорошо, Рагнар, — Эрика выдохнула, немного расслабляясь. — Послушайте, этот дом правда совершенно безопасен. Он стоит в лесу, вы ведь сами видели, и кроме меня сюда вряд ли кто-то придет в ближайшее время. Даже деревенский целитель сейчас предпочитает оставаться на ночь в деревне.
— А вы кто тогда?.. — Рагнар нахмурился и с подозрением покосился на девушку. — Вы сказали, что целитель… И так спокойно относитесь к нагу, который, по вашему мнению, мучает девушек?
— Вы не наг, — отозвалась Эрика, подобравшись. Рагнар тут же напрягся, и они внимательно уставились друг другу в глаза, каждый пытаясь понять что-то для себя. — Не знаю кто. Но не наг, не демон и не вампир. Я хотела бы это обсудить позже, но и лечением пренебрегать не собираюсь. Я целитель, правда. Учусь в Академии Целителей и Чернотравниц в Венлигвене.
Рагнар на это, внимательно осмотрев девушку, все же кивнул. Он явно не видел в ней угрозы.
— Хорошо, — все же сдался он. Потом, потерев шишку на голове, поморщился от найденного там зелья и растер его на ладонях. — Но… Недолго. Я быстро регенерирую. И вы правы, я не наг…
— А кто тогда? — в глазах Эрики заискрилось любопытство, и девушка, кажется, совершенно растеряла страх перед неизвестностью. Рагнар невольно усмехнулся.
— Вы не поверите, если я вам скажу…
— Эрика!
Эрика вздрогнула от этого возгласа с улицы и резко обернулась к окну. Тяжело вздохнула, прикрывая глаза. Ну, конечно, как она могла понадеяться, что мать не отправит отца или брата искать ее, если она будет опаздывать на купания в реке с матерью?
— Вы ведь сказали, что здесь почти никого не бывает, — Рагнар напрягся и внимательно, с неожиданной злостью уставился на Эрику. Та невольно смутилась.
— Но ведь «почти» — это не всегда, да? — неловко взмахнула она рукой, уже двигаясь к двери. — Это мой отец и он исключительно ко мне. Лежите, хорошо? Ничего страшного не происходит. И не произойдет.
С этими словами она выскользнула за дверь, чтобы поскорее отослать отца домой и хоть немного побыть в тишине. Ведь, судя по всему, Рагнар совсем не склонен к долгим громким разговорам.
***
Проснувшись, Рагнар оказался лежащим вовсе не рядом с домиком в лесу, а непосредственно в нем. Во вполне уютной постели, укрытый пледом с перевязанными ранами на крыльях. Как ни странно, дом внутри тоже оказался вполне уютным. Он и изнутри казался небольшим, а внутри и вовсе из-за недостатка нормального освещения и большого количества какой-то посуды, склянок и развешанных повсюду пучков трав казалось, что помещение совсем крохотное. Впрочем, из-за этого же оно почему-то и ощущалось безопасным.
И это радовало, потому что так или иначе рана и голова болели. Не так сильно, как в первые минуты — все же заметно, что целительница их обработала, — но приятного в этих ощущениях Рагнар находил мало. И он надеялся, что в доме действительно получится переждать пару дней, пока раны хоть немного затянутся, а магия после переполнения резерва и резкого выброса излишней силы хоть немного восстановится. Другое дело, что нечисть в лесу ближайшие пару ночей бесноваться будет… Вот это и правда нехорошо.
Эрика же Рагнара настораживала, но не то чтобы очень. Все же он ее совсем не знал, и совершенно спокойная реакция деревенской девчонки на человека, покрытого чешуей, слишком похожего на нага, еще и с крыльями… Она как раз напрягала. Возможно, об этом стоит поинтересоваться, когда она вернется с улицы.
Но вот что напрягало еще больше — это то, что к Эрике в дом, который она объявила безопасным, пришел ее отец. Для нее отец, может, и близкий человек, но Рагнар уверен — этот голос он слышал совсем близко, когда толпа мужиков гнала его по улицам деревни прочь. Или ему так только кажется?..
Дверь в дом хлопнула, и Эрика вышла на крыльцо. Рагнар внимательно прислушался, пытаясь понять.
— Отец? — произнесла девушка недовольно. Голос ее слышался приглушенно, как и все прочие. Эрика более недовольно добавила: — И Калле? Что вы тут оба забыли?
— Мать попросила найти тебя и напомнить о купаниях с ней и Ребеккой на речке, — отозвался молодой голос, который Рагнар точно раньше не слышал. — Ну, раз мы все равно идем в лес убедиться, что наг, которого сегодня выгнали из деревни, действительно ушел.
— И как вы это будете проверять? — Эрика, судя по голосу, с большим скепсисом отнеслась к высказанной идее. Рагнара же эта новость скорее обеспокоила.
— Просто пройти, осмотреться. Убедиться, что его нигде нет, — теперь уже раздался знакомый ранее Рагнару голос, и дракон поспешил встать с кровати, чтобы осторожно посмотреть в окно. Рана тут же неприятно заныла, но дракон не обратил на это внимание. — Сегодня ведь все пойдут в лес, и не хотелось бы неприятностей из-за этого чешуйчатого…
— А… Ну, тогда ничем помочь не могу. Нага я не видела, а плавать с матушкой не пойду, мне еще с травами разобраться нужно.