- Мне тут нравится, - устало ответила я.
С младшими сёстрами всегда много мороки. Я по старшинству вторая, а вот младших ещё трое, и Любава, как самая-самая маленькая, была ещё и более капризная. Младшим всегда больше внимания уделяется, вот они и такие балованные.
- Тогда пока, - сказала девочка и тут же умчалась, босые ножки так и мелькали.
Я вздохнула и открыла альбом на последнем рисунке. Серик незаметно вернулся ко мне на спину, словно ничего и не было. Он побаивался моих младших сестёр, особенно после того случая, когда Любава использовала его в качестве воздушного змея. Я тогда с трудом сняла его, дрожащего и перепуганного, с крыши дома.
Больше меня пока никто не отвлекал. Любава пошла мучить Каллину, а две близняшки Доми и Илана играли друг с другом.
Солнце достигло высшей точки и постепенно начало опускаться. Пообедали мы прямо здесь, Каллина взяла корзинку с провизией. Мама с утра напекла пирожков с самыми разными начинками, их мы и прихватили с собой. Мне достался вишнёвый, а Серику, который не брезговал людской пищей, - яблочный.
После я отошла в тень невысокого, но раскидистого деревца и прислонилась к его тёплой шершавой коре. Серик полез на дерево, не используя крылья. Он никогда не любил летать. А вот лазить, ползать, плавать - с радостью.
Тут раздался громкий крик Любавы. Но моя младшая сестрёнка любила пошуметь, поэтому я не придала этому особого внимания. Лишь когда раздались тоненькие испуганные голоски близняшек и оханье Каллины, я подняла голову от альбома.
В чистом голубом небе летели пять огромных драконов, мерно взмахивая крыльями. Они что-то высматривали внизу, одинаково вытянув шеи. Вот самый первый, кажется, увидел свою цель. Пасть его раскрылась, словно он что-то говорил. И все пять драконов как один полетели вниз, на наш луг, быстро снижаясь.
Я быстро вскочила на ноги и хотела бежать, но Серик спрыгнул с дерева и надавил мне на плечо так, что ноги у меня подогнулись, и я села на колени на землю. Даже непонятно, откуда у Серика столько сил взялось.
Близняшки бросились в сторону дома, но до него было полкилометра и за несколько секунд добежать нельзя, тем более слабыми детскими ножками. Каллина прижала к себе перепуганную Любаву и дрожащим голосом крикнула что-то близняшкам.
И тут один из драконов пронёсся над самой землёй, едва не касаясь серебристым брюхом травы. Цепкие передние лапы впились в плечи Каллины, и старшая сестра едва успела отпустить Любаву, как её подняли в воздух. Девушка сжалась, отсюда было видно, что она шевелила губами – или ругалась, или пыталась использовать какое-нибудь заклинание. Но дракон, не обращая внимания на попытки Каллины вырваться, с силой махнул крыльями так, что трава прижалась к земле, и взлетел.
Я хотела закричать, кинуться на помощь, но Серик обвился вокруг моей шеи так, словно хотел задушить, и прижал тонкую лапку с острыми когтями к моим губам. Он сердито шипел, и мне пришлось замолчать.
Остальных трёх сестёр постигла та же участь, что и Каллину. Любава заходилась пронзительным визгом, Доми испуганно рыдала, а Илана даже сумела выпрыгнуть из лап дракона, но тот тут же схватил её снова. Драконы продолжили путь, в их полёте изменилось лишь то, что теперь они летели не налегке. Утешало то, что ронять сестёр они не собирались, наоборот, держали их довольно осторожно.
Стоило им отлететь подальше, как Серик соскользнул с моих плеч на землю и скрылся. Я с трудом встала и сделала несколько небольших шажков, ноги у меня подкашивались, всё внутри дрожало. Казалось, что это сон и пора бы уже проснуться.
После нескольких шагов я снова упала на колени, не в силах стоять, и пролепетала:
- Что ж это такое…
Драконы поднимались всё выше, улетали всё дальше и уже превратились в едва различимые точки. Только один из них, свободный от ноши, кажется, спустился где-то вниз, но это могло мне показаться. Слёзы отчаяния застилали мне глаза.
Я просидела на траве несколько минут. Всё вокруг было спокойно. Лёгкий ветерок слегка шевелил травку, и она щекотала мне ноги, снова запела птица, сидевшая на дереве, ярко светило солнце. Можно было увидеть наш дом, небольшой, но уютный. Всё было так же, как раньше, за исключением одной очень важной детали - пропали мои четыре сестры. Осознание этого приходило постепенно, поскольку ситуация была уж очень невероятной. И это не было сном, даже оброненный Любавой букетик ромашек по-прежнему лежал на траве, поодаль стояла корзинка с остатками провизии, к которой уже слетались птицы, желавшие покормиться крошками, а ещё на поляне лежал мячик, которым так недавно играли близняшки.
Меня не заметили лишь благодаря тому, что я удачно сидела, да Серику, удержавшему меня в том месте. Серик вообще умница, быстрее всех всё понял… Хотя он сам дракон. Может, он почувствовал своих соплеменников, но с непривычки испугался?
- Что теперь делать? - вслух спросила я, обращаясь больше к себе, чем к кому-то другому.
Но неожиданно мне кто-то ответил:
- Как что? Спасать.
Я вскрикнула и подпрыгнула на месте. Кто тут ещё?
========== Глава 2. ==========
Кто-то ойкнул, и я увидела в траве Серика. Дракончик смотрел на меня умными тёмными глазами с узкими змеиными зрачками и беспечно зевал.
- Ну? - снова сказал голос.
И на этот раз по открывающейся пасти Серика и тому, что звук шёл из-под моих ног, я поняла, что дракончик разговаривает со мной.
Мне хотелось потерять сознание и пролежать так хотя бы пару минуток, чтобы отдохнуть от навалившихся проблем, слишком много неожиданностей. Сёстры пропали, их унесли громадные драконы, которых я только на картинках видела, да ещё и Серик заговорил… Это было что-то.
- Ты разговариваешь? - с трудом спросила я, голос срывался на едва различимый писк.
Дракончик кивнул. Эту привычку он перенял у нас, людей, сомневаюсь, что драконы так выражают своё согласие.
- Но… как так? Почему ты молчал… раньше? - я всё ещё запиналась.
- Потому что время пришло лишь сейчас, голубоглазка, - Серик слегка шепелявил, да ещё и тараторил, его манера разговаривать была слегка непривычна, но слова вполне можно разобрать.
- Время? - бестолково переспросила я, ничего не понимая.
Серик раздражённо махнул на меня тонкой лапкой и сказал:
- Неважно, потом разберёмся. Твоих сестёр вот надо выручать. Эти явно что-то перепутали.
- Как мы их выручим? - спросила я, вымученно улыбнувшись, тоска накатила на меня с новой силой.
Каллина почти волшебница, но она не справилась. Что же могу сделать я? Подождать, пока их Любава до белого каления доведёт, и то легче. Так я и заявила Серику.
- Не в этом дело, - сказал он, кружа у меня под ногами.
Он никак не мог усидеть на месте. То ходил туда-сюда, то невысоко взлетал, то перепрыгивал на моё плечо, то снова спускался на землю. Такая непоседливость была ему не свойственна.
- А догнать я их все равно не смогу, - осторожно заметила я, не желая гасить его необычайный энтузиазм, но и приходилось напоминать о суровой реальности.
Серик снова подпрыгнул, помахивая в воздухе кожистыми крылышками, и бодро заявил:
- Я тебя довезу!
Я с трудом подавила смешок, оглядев небольшую, но гордую фигуру дракончика.
- Боюсь, у тебя не выйдет, - усмехнулась я.
Серик громко фыркнул и уверенно заявил:
- А ну-ка, посторонись, голубоглазка.
Я послушно отступила на несколько шагов назад, к дереву, но, несмотря на тревогу за сестёр, улыбку с лица прогнать уже не удавалось.
Серик растянулся на траве, сосредоточенно терзая коготками землю. И тут его туловище словно расплылось, становилось больше и длиннее. Я озадаченно заморгала, застигнутая врасплох столь странным явлением.
Постепенно дракончика снова стало чётко видно. Но назвать его так теперь было труднее. Конечно, до тех больших страшных драконов он по-прежнему не дотягивал, но в длину он теперь был, наверно, около двух метров. Острые зубки, до этого казавшиеся забавными и милыми, превратились в острые клыки. Иголочки-коготочки стали словно осколки кинжалов. Теперь он казался довольно опасным зверем, а не безобидным питомцем.