– Куда направляешься?
– Что со мной будет? – вопрос звучал почти ровно, хотя Дайрос понимал, что девушка скрывает истинные чувства.
Он почти физически ощущал ее страх и настороженность.
– Откуда у тебя это оружие? – спросил он, игнорируя ее вопрос и извлек из ножен один из мечей Лекс.
От идеально гладкого лезвия веяло холодом. Эльфийская работа.
– Тоже украла?
– Это подарок!
– Кто мог подарить тебе такие мечи? Ты хоть знаешь, сколько они стоят?
– Они бесценны, – процедила она, подняв на него злой взгляд. Синие глаза просветлели, сияя гранями, словно кусочки льда. – Их подарил важный для меня человек.
В их разговор вмешались внезапно появившиеся вокруг люди. Разбойники, судя по виду. Они держали оружие наизготовку, готовые атаковать. Скалили улыбки, кажется, уже празднуя победу. Аркарион медленно поднялся, цепким взглядом оценивая противников. Дайрос подобрался, ладонь привычно легла на рукоять меча. Семь врагов. Хорошо экипированы. Плохой расклад.
– Неприятно находить друзей мертвыми, – протянул лысый здоровяк, небрежно забросив секиру на мощное плечо. – Не вы ли их убили, воины?
Раздались смешки. Независимо от ответа, они все равно нападут. Друзьям придется отбиваться, но беспокоило иное. Дайрос бросил взгляд на Лекс. Она подскочила на ноги, рванула в сторону, налетев на разбойника, что стоял на ее пути, опрокинула его на землю. Перекувыркнулась по земле и скрылась среди кустов. Разбойник захрипел, прижимая ладони к кровоточащему горлу, откуда торчала рукоять метательного кинжала. Значит, она уже давно освободилась и ждала подходящего момента для побега.
– Убить их, – зло выплюнул предводитель разбойников, воинственно взмахнув секирой.
Друзья привычно встали спина к спине, готовые обороняться. И слаженность их действий снова помогла, когда все разбойники не спешили бросаться в гущу, ожидая геройства от других. А потому через десять минут друзьям удалось убрать половину противников и теперь они дали друг другу больше пространства для маневров.
Дайрос сражался с предводителем. Тот яростно махал секирой, пытаясь достать его. Звон металла оглушал, оружия сталкивались, отскакивая, чтобы через пару секунд вновь схлестнуться. В какой-то момент Дайрос отвлекся на попавшего в окружение Аркариона и пропустил удар. Древко ударило в грудь, выбивая воздух из легких. Дайрос нагнулся вперед, глубоко вздохнул, пытаясь привести дыхание в порядок. Лезвие секиры взметнулось над ним для решающего удара.
Блокировать удар Дайрос не успел, просто не потребовалось. Разбойник как-то странно дернулся, громко вскрикнул. Его лицо исказилось гримасой боли и удивления. Секира выпала из его рук, а сам он снова дернулся и повалился на землю перед Дайросом. Из спины предводителя разбойников торчало две стрелы. Он успел заметить мелькнувшую среди кустов светлую макушку. Лекс.
Он бросился на помощь другу, оттесняя широкими взмахами меча копейщика. Эта схватка прошла быстро и легко. Пара стремительных выпадов, и Дайрос сумел подобраться к противнику на расстояние удара. Меч погрузился в грудь врага, кровь обожгла пальцы, окропила землю под ногами. Оттолкнув уже бездыханное тело, Дайрос обернулся, поняв, что стало слишком тихо. И тогда увидел Аркариона. Друг лежал без сознания среди бездыханных тел разбойников. За спиной раздался шелест, вызывая чувство дежавю.
«Только не снова…» – мелькнуло в голове, когда он обернулся.
Последнее, что он увидел, прежде чем под вспышку боли мир объяла тьма, стал холодный взгляд синих глаз Лекс.
***
– Опять, – пробормотал он, распахнув глаза и завозившись в путах.
Второй раз за неделю он очнулся привязанным к дереву и с жуткой головной болью. Раздражение и злость поднялись из глубины души, но затихли, когда он увидел девушку. Синий шелк платья обхватывал стройную фигуру Лекс, как вторая кожа. Полупрозрачное кружево на спине и в зоне декольте, почти не оставляли простора для фантазии. Девушка обернулась на его восклицание, чуть оступившись.
– Как вы так быстро приходите в себя? – возмутилась она, обняв плечи руками.
– Ты проспал момент переодевания, – Аркарион, привязанный к этому же дереву, тихо рассмеялся. Янтарные глаза сияли довольством.
– Что?! Ты подглядывал? – щеки Лекс вспыхнули румянцем от смущения.
– Конечно. Должен же был я оценить, как сядет мое платье, – друг продолжал довольно улыбаться. – Тебе идет. Дарю.
На самом деле платье принадлежало Илане – девушке, самозабвенно метившей в любовницы Аркариона. По словам самого Арка, она явилась к нему перед самым его отъездом, а платье в итоге случайно попало в его походные вещи.