– Храм Неба, – повторил Дайрос.
Надо же, они держат путь туда же. И что-то подсказывает, что нагонят Лекс. На этот раз он ее не упустит, пусть и не знает, что будет делать, когда поймает девчонку.
– Десять минут, – в янтарных глазах друга горело предвкушение. – Мы быстро ее нагоним.
***
Причин оставаться в городе больше не было. Они забрали лошадей и выступили в путь. Но встреча с Лекс прошла не так, как он рассчитывал. Дайрос увидел девушку впереди по тракту. Она гнала лошадь во весь опор, пытаясь оторваться от преследования.
Оглянувшись и заметив их, Лекс приостановила лошадь, явно не зная, как поступить. И это стало ее роковой ошибкой.
– Маг, – ахнул Дайрос, когда увидел, как вскинул руку один из всадников, чтобы активировать магический знак на мантии.
Остальные всадники осадили коней, останавливаясь. Вокруг ладони мага заискрилась молниями синеватая дымка, и в спину Лекс понесся черный шип.
– Сзади! – крикнул Аркарион.
Лекс развернула лошадь, и, наверное, это спасло ей жизнь. Вокруг нее вспыхнул магический барьер, но он не удержал атаку. Шип пробил барьер и ударил Лекс в плечо. Она вскрикнула от боли, подавшись в сторону. Дайрос пришпорил коня, чтобы скорее добраться до нее. Но Лекс подтянулась в седле, выхватила лук и направила его на мага, мгновенно накладывая стрелу. Кожа ее вспыхнула голубоватым сиянием, вокруг фигуры завихрилось синее пламя. Она прокричала неизвестное Дайросу слово и спустила тетиву.
Маг создал барьер, чтобы защититься. Но неожиданно для него, как и для всех присутствующих, стрела голубоватой молнией пробила барьер и вонзилась точно в грудь. Смерть была мгновенной. Мужчина с хрипом вывалился из седла и больше не шевелился. Испуганные лошади встали на дыбы. Всадники криками успокоили животных, развернули их и направили прочь, не намеренные спорить с сильным магом.
Синее, почти прозрачное пламя все еще вихрилось вокруг фигуры Лекс, когда она развернулась, накладывая новую стрелу на лук. Глаза ее просветлели, став больше похожими на льдинки. Казалось, в них нет осмысленности. Дайрос дернул узду, останавливая коня. Есть ли шанс увернуться от стрелы, пущенной из лука сильванов? Вряд ли… Но он все равно подобрался, готовый среагировать. Только выстрела не последовала. Пламя вокруг Лекс потухло, взгляд затуманился, а лук со стрелой выпали из ослабевших рук.
Аркарион среагировал раньше него, выпрыгнул из седла, подбежал к Лекс и успел подхватить ее на руки, прежде чем она рухнула на землю.
– Потеряла сознание, – сообщил он и развернулся к Дайросу, прижимая Лекс к груди. На землю под его ноги лилась кровь. – Мы должны ей помочь, – упрямо заявил, словно готовый спорить.
Но у Дайроса даже не возникло мысли перечить. В глубине души поднималась почти паника. Казалось невероятно важным спасти эту девушку. Он в момент спрыгнул с коня, подбежал к другу. Они не сговариваясь сорвали с Лекс кирасу, здесь же перетянули рану, щедро облив ее кровоостанавливающим составом. Теперь можно не переживать, что девушка истечет кровью.
Дайрос занялся лошадьми. На этот раз кобыла Лекс не артачилась, последовала за всеми. Аркарион бережно нес бессознательную девушку. Они отдалились от тракта и устроили лагерь, найдя удобную поляну у ручья.
Лекс была бледна, на коже выступила испарина, у нее начиналась лихорадка. Пока Дайрос устраивал лагерь, ею занялся Аркарион. Избавил девушку от доспеха и оружия, обработал рану. Настой снял лихорадку, но она не приходила в себя. Вскоре к ней прибежал фэйн. Малыш настороженно поглядывал на них, но не убегал. Свернулся возле хозяйки и затих. И лишь вечером позволил себя накормить.
***
Лекс не очнулась и на следующий день. За это время они лучше обустроили лагерь, понимая, что восстановление после магической раны может идти дольше.
– И что будем делать, когда очнется? – Аркарион задал вслух вопрос, который мелькал в мыслях не раз.
– Допросим, – Дайрос подбросил веток в костер под котелок с похлебкой, хотя в этом и не было необходимости. – Она хорошо подготовлена, направляется в Храм Неба. Возможно, мы перехватили наемницу.
– Была бы наемницей, убила бы нас при первой же возможности, – фыркнул Арк.
Дайрос неопределенно повел головой. Лишь сама Лекс могла пояснить мотивы своих поступков. Девушки редко избирали стезю воина. Он привык видеть представительниц прекрасного пола в платьях за шитьем или музицированием. Но Лекс иная, необычная.
– Она просто выживала. Возможно, пересекла границу вслед за кочевниками.