— А теперь возвращаемся, — сказал король Артур. — Пора бы освободить твою подругу.
Глава 39. И снова огонь
Наяда опять помогла добраться до берега. Я вышла из воды, крепко держа в руках Корону, а король Артур шёл рядом со мной. Мы переглянулись и улыбнулись. Мне нравилось проводить с ним время, словно я всё это время разговаривала со старым другом. Мне было спокойно рядом с ним, и я ощущала себя почему-то нужной.
Мы снова взобрались на холм, где стояли Анжелика и Королева Лидия. Подруга с восторгом приметила Корону у меня в руках.
— Дальше вам придётся идти без нас, — сказала Королева Лидия, указывая на башню.
Я переглянулась с Артуром. Не хотелось уходить отсюда.
— Не волнуйся, — улыбнулся он, встав возле Лидии. — Мы ещё встретимся.
— Было бы здорово, — признала я.
— Идём, — потянула меня за собой Анжелика. — Скорее избавимся от Короны и вернём Оксилию!
Мы с подругой встали возле выхода. Башня угрожающе возвышалась перед нами, она показалась мне на какой-то миг маяком, что выход здесь. Она лишь не светилась, что очень бы помогло нам тогда, в тумане.
— Кэтрин, — вдруг позвала Королева Лидия, и я обернулась. — Помни… Скрывай свои силы.
Я молча кивнула и посмотрела на Артура, словно он тоже должен был что-то сказать, и не ошиблась.
— Будьте осторожнее. Рафел не сидел без дела всё это время.
Эти слова вызвали тревогу. На миг я перехотела выходить отсюда. Но Анжелика сжала мне руку и потащила за собой к внезапно возникшему свету.
Туман исчез моментально. Красноватые лучи закатного солнца, почти скрывшегося за горизонтом, окрасили небосклон. С высокого холма были видны небольшие леса, красивые редкие равнины, город внизу и парочка машин.
Кто-то моментом сжал мне руку, отчего я поморщилась. Темноволосый юноша чуть старше меня с такими ядовито-красными глазами усмехался, осмотрев меня с ног до головы и свистнув. Он был одет во всё чёрное, и на поясе висел меч.
Анжелика вдруг пугливо ойкнула: её схватила незнакомая женщина с голубыми волосами и такой бледной кожей, словно она была слеплена из снега. Её улыбка не казалась живой, она резала без ножа. Из одежды лишь лёгкая грязная туника и такие же старые штаны, а также длинные чёрные перчатки.
А затем я встретилась глазами с мужчиной напротив меня. Молодой, крупный, высокий, прямоугольное грубое лицо, небольшой нос, с волосами чуть светлее чёрного и голубыми глазами… Голубыми, как были у Оксилии. Был момент, когда мне показалось, будто я видела его. И, кажется, именно его. Тёмные штаны, высокие ботинки, длинная сзади куртка, чем-то напоминающая плащ, с длинными рукавами.
Несмотря на то, что он был довольно красив, во мне проснулось лишь презрение. Я и сама не понимала, насколько его ненавидела. За что? За то, что сделал с Оксилией: превратил в марионетку и пользовался, когда вздумается!
— Меня радует, что ты выполнила задачу честно, — заговорил Рафел, бросив быстрый взгляд на Корону у меня в руке. — А теперь давай её сюда.
— Где Оксилия и Луиза? — вместо этого спросила я, бросив злобный взгляд на парня, который довольно больно сжимал плечо.
— Они в полной безопасности внизу, в городе, в окружении моих верных людей с Земли.
— Ты обещал избавить Оксилию от метки! — бросила Анжелика и тут же пугливо вздрогнула от державшей её женщины, которая приложила к её рту палец, чтобы она молчала.
— И я уже это сделал.
— Я должна это видеть, — упрямо сказала я, не собираясь так простодушно отдавать могущественный Артефакт.
— А давай-ка ты лучше сразу же отдашь её, — злобно улыбнулся парень, слишком близко приблизившись ко мне, и протянул к Короне руку. Но я отвела её назад.
— Боюсь, что вынуждена отказать.
— Уймись, Крам, — строго сказал Рафел и обратился уже ко мне, когда парень нехотя отдалился, улыбаясь: — Мне нет смысла тебе врать. Мне нужна лишь Корона, и я отпущу тебя. Даю слово.
— Слова весьма скользкие. Они то тут, то там, то с теми, то с другими. Мне нужно видеть Оксилию в сознании и без метки. И тогда я отдам Корону. Это моё слово.
Рафел едва заметно усмехнулся и вздохнул.
— Я действительно снял метку с твоей подруги, но именно поэтому она сейчас без сознания. Если хочешь её увидеть, нужно спуститься в город, — он указал направо.