Он медленно разжал руки и отошел на шаг.
"Говори", — сказал герцог уже тише, но его голос был полон ледяной ярости, а глаза блестели безумием.
"Это связано с Себастьяном", — сказала я, и он зарычал. "НО не так, как ты думаешь", — я схватила герцога за кулак, удерживая его на месте. Он был похож на дикого зверя в клетке. "Рид, посмотри на меня. Если ты успокоишься, я все тебе объясню. Прошу, посмотри на меня."
"Я не хочу слушать, как ты желаешь другого", — прорычал он, вырывая свою руку и направляясь к замку.
Я сделала то, что обещала, и метнула в герцога сгустком магии, который приземлился у его ног.
"Хаос тебя побери, Рид. Ты ведешь себя как мальчишка. А я просто не могу. Хочу, но не могу!!!" — я кричала и метнула в него еще несколько сфер, выплескивая свою злость.
Рид остановился и прикрылся щитом. Хотя я целилась рядом, по всей видимости, он не стал рисковать, понимая, что на этот раз довел и меня. Он медленно приближался ко мне, и я все же запустила в него пару сфер, видя, что он не снимает щиты.
Он подошел, опустил щит и обнял меня, поглаживая по спине. — "Ты права, повел себя как ревнивый мальчишка".
"Еще ты оставил мне синяки на плечах. Больно, знаешь ли", — я уткнулась носом ему в грудь.
"Прости, малыш", — он поцеловал по очереди мои плечи. — "Расскажешь, что происходит?"
"Артефакт", — все так же не поднимая глаз, пробурчала я в грудь герцогу.
Он скептически выгнул бровь и поднял мой подбородок, заставляя посмотреть на него. "Впервые слышу о таком свойстве родовых артефактов".
"А о нерушимой клятве верности на родовом артефакте", — в тон герцогу ответила я, копируя его мимику.
Ридгар неприлично выругался на непонятном мне языке и притянул меня ближе, утыкая голову себе в грудь и положил подбородок мне на макушку. Он продолжал гладить меня по спине, сопоставляя факты. Клятва и моя реакция на близость. Судя по всему, он не придумал, как обойти клятву. Через некоторое время Рид вздохнул.
"С этим мы разберемся, снимать кольцо пока не вариант. Придется нам быть аккуратнее, прелесть моя. Если бы мы пошли дальше, откат был бы нешуточным", — голос Рида был серьезным, но злости или холода уже не было.
По всей видимости, он действительно жутко ревновал к Себастьяну. Не могу сказать, что я его не понимаю. Но, как ни странно, после встречи с новым Себастьяном, повода ревновать у него было меньше, чем раньше. Я не чувствовала связи между нами, не так, как раньше. Его холод и безразличие одновременно причиняли боль и отрезвляли. Он перестал быть призраком. Казалось, теперь, когда я узнала, что Себастьян жив, я готова была отпустить его, оставив наше прошлое в прошлом и забрав с собой только воспоминания, которые все еще окутывали теплом.
"Рид, я хочу, чтобы ты знал", — я подняла голову и посмотрела на герцога. "Тебе не стоит ревновать к Себастьяну. Он больше не призрак моего прошлого". Когда я назвала принца по имени Рида, передернуло. "Я готова его отпустить, теперь, когда он жив и в порядке, как он забыл обо мне. Я не буду оплакивать свои воспоминания", — я положила руку на грудь герцога и почувствовала, как быстро бьется его сердце.
Он серьезно посмотрел мне в глаза, будто ища там намек на то, что это обман или шутка, потом погладил меня по щеке. "Теперь, ты только моя?" — будто сомневаясь в своих словах.
Я кивнула, но не удержалась и испортила драматизм момента. "Ты против?" спросила, наклоняя голову и игриво улыбаясь.
Рид хмыкнул, показывая, что попытку разрядить обстановку он понял, но не оценил. "Что же мне делать с таким сокровищем?" — как-то устало сказал герцог.
"Любить?" — подняла я голову и заглянула мужчине в глаза.
Он улыбнулся. "Обязательно, как только мы снимем с тебя клятву верности, я буду любить тебя, Алекс, так страстно, как ты мне позволишь" — он улыбнулся уже менее натянуто и взял меня за руку. "А пока, моя герцогиня, дальше поцелуев нам путь заказан" — Рид повел меня в сторону замка. На улице стояла глубокая ночь, и мы разошлись по комнатам. Рид нежно поцеловал меня перед моими покоями и пожелал доброй ночи.
Ложась в кровать, я снова и снова прокручивала разговор с Ридом. Нет, я не ожидала, что он признает, что влюблен в меня. Но вспоминая клятвы Себастьяна, меня все же несколько насторожил ответ герцога. Я видела и чувствовала, что он хотел меня, и его ревность граничила с безумием. Как некстати вспомнились слова Эледрона. Согласиться на меньшее, мне не казались отношения с Ридом чем-то меньшим. Они были другими, но и я выросла. С Себастьяном я была еще совсем юной и неопытной, многие вещи он открывал для меня. С Ридом я совсем другая, я не отдаюсь чувствам, принимая решения более взвешенно. Разве это означает соглашаться на меньшее, когда ты строишь отношения не на страсти или влюбленности? Я взялась за голову, почему все так запутанно? Почему именно сейчас мне не давали покоя слова Рида? Ведь я давно заметила, что все слова и действия Рида говорили о том, что он хочет обладать мной, какими-то правами на меня, будто я вещь, которая должна ему принадлежать.
Раньше меня это настораживало, но я приняла это как факт и неизменную часть отношений с герцогом. Что же изменилось? Я уставилась в потолок. Возможно, только возможно, я привязалась к нему, и мне хотелось большего, или начала влюбляться. Не могла же я влюбиться в него? Или могла? Покрутившись еще, пока вся постель не оказалась на полу, непонятно, как я все же уснула.
Сон был странным. Я видела бирюзовые глаза, которые внимательно смотрели на меня из темноты, будто изучали. Они казались смутно знакомыми. Я чувствовала, как меня окутывает холод, странный холод, который был внутри, медленно поглощая меня. Когда я увидела, как из моего рта вырвалось облачко морозного воздуха, я резко проснулась и села на кровати. Осмотревшись по сторонам, я выдохнула. Понятно, откуда такие сны. Окно распахнуто, и одеяло на полу. Я просто замерзла ночью.
После завтрака мы с Ридом, как и договаривались, отправились в бальный зал. Я показала ему знаки на полу и их зеркальное отображение на потолке. Рид внимательно изучил все знаки.
"Что ж, дорогая, ты не зря обратила на них внимание. Смотри сюда. Похоже на древние руны", — он провел пальцем по знакам на полу. "Вот в центре этот камень похож на накопительный артефакт", — он показал в центр.
"Хорошо, а как открыть проход?" — спросила я, внимательно всматриваясь в центр Сердца, который был окружен рунами.
"Что еще писал тебе отец? Там должна была быть подсказка", — спросил герцог, поднимаясь.
"Он сказал, что только я смогу попасть в сердце замка", — ответила я задумчивому Риду.
"Если это накопитель, он способен поглощать магию. Попробуй влить в него силу", — он отошел от центра на несколько шагов, позволяя мне приблизиться.
Я потянула силу, наполняя резерв, и направила волну прямо на камень в центре, который указал Рид.
Сначала ничего не происходило, и герцог разочарованно вздохнул. Но стоило мне отойти от камня, как тот вспыхнул и потух. Мы с Ридом переглянулись. Я посмотрела на потолок, зеркальное отображение.
"Постой, Рид", — сказала я и стала в центр сердца. Я еще раз наполнила резерв и направила одновременно два потока, позволяя силе свободно течь сквозь меня. Однажды отец показывал мне упражнение, похожее на раскачку резерва стихийных магов, когда силу пропускают через себя. Я повторила то, что помнила, направляя поток в камень у моих ног и точно такой же пустила вверх, в центр сердца на потолке.
Рид замер удивленно смотря на меня. Я чувствовала, как сила проходит сквозь все мое тело, глаза ярко вспыхнули, и я ощутила связь с разломом. Раньше я так никогда не делала, да и связь с разломом ощущала, как правило, находясь только в непосредственной близости. Я потянула силу, которую ощутила через связь, и попыталась усилить поток. Мне показалось, что пол под моими ногами задрожал. Спустя минуту дрожание прекратилось, и на потолке вспыхнул камень, точно такой же, как на полу. Накопители наполнились, и связь прервалась.