"Вот, его письма," — девушка подошла почти впритык к решетке и протянула мне стопку писем.
Я удивленно посмотрела на нее.
"Он писал мне, когда покидал де Форест по делам или был очень занят и не мог встретиться," — пояснила девушка.
Я встала, стараясь не делать резких движений, хотя чувствовала, как сила наполняет резерв, от нахлынувших эмоций, и выпусти я ее. Весь де Форест превратится в пепел. Я медленно подошла к решетке и взяла стопку за край, избегая коснуться руки девушки.
Я села и развернула первое письмо. Это был почерк Себастьяна, и у меня задрожали руки.
"Мне жаль вас," — услышала я от нее и оторвала взгляд от ровных строчек.
Кэтрин продолжила.
"Я слышала, как сильно вы любили Себастьяна до того, как он потерял память. Но теперь он не помнит вас. Мы много общались, и ему тяжело быть связанным клятвами, которые он не помнит и не давал, с женщиной, вызывающей в нем только жалость. Ему жаль вас, герцогиня, и мне тоже жаль. Я понимаю, через что вам пришлось пройти, и это ужасно. Но поймите, он вас не помнит и больше не любит. А я его люблю, и он любит меня. Мы можем быть счастливы, если вы отпустите его и расторгнете связь. Сегодня должен был быть самым счастливым днем в моей жизни, но все обернулось кошмаром. Мой любимый мужчина лежит без сознания, и я не знаю, смогу ли я когда-то еще увидеть его глаза, услышать, как он шепчет мое имя или почувствовать его поцелуи. Мы так много не успели. Я прошу вас, вы потеряли своего любимого, не отнимайте моего. Отпустите его", — она вцепилась в решетку руками и сжала ее до побелевших костяшек, из глаз опять потекли слезы.
Я смотрела на плачущую девушку и понимала, что невозможно так играть. Она действительно любит Себастьяна.
"Возьмите", — я встала и протянула ей письма. "Не имею привычки читать чужие письма, это личное. Я верю вам, леди Кэтрин. Дайте мне минуту", — я отвернулась к стене и принялась сопоставлять все факты.
Себастьян, мог ли он не сказать мне про невесту тогда в Форестси? Мне было сложно в это поверить, но ведь и прошлый раз он не рассказал мне о Алисии. Я узнала случайно. Я не хотела верить ей или сомневаться в принце, но мне удалось обуздать чувства, и разум взял верх. Если это соответствовало плану Себастьяна, он вполне мог не рассказать мне о девушке, решив, что если все получится, то он выкрутится, оправдав все внушением или политическими интересами, а если нет, то и рассказывать ничего не нужно. Ведь в Де Форест я бы не приехала, а в Савояр слухи дошли бы только после свершившегося факта помолвки. Я улыбнулась. Похоже, он недалеко убежал от Рида.
Я развернулась к все еще топтавшейся у камеры невесте принца и, высоко подняв голову, сказала: "Передайте советнику, что я знаю, как разорвать связь Древнего и верну артефакт принцу, как только она будет разорвана. Я попробую разбудить его. Пусть меня проведут в лазарет. Я верну вам вашего возлюбленного, если вы и правда так любите друг друга, и отпущу его. Идите, леди Кэтрин."
Девушка ушла, и у меня внутри все сжалось от ощущения, что меня снова предали. Это было не так, как в ту ночь с Ридом. Я глубоко дышала и не позволяла силе вырваться. Нельзя показывать им, на что я способна. Теперь точно нельзя. Никто не должен узнать, не сейчас, еще рано. Я вспомнила слова Повелителя, что я приду, когда они все предадут меня один за другим. Похоже, монстр оказался прав. Меня и правда все предали, похоже, теперь я осталась одна. Только я и сила, льдом бежавшая по венам. Но я не стану монстром, как он когда-то. Я разорву связь и вернусь в Савояр, а потом подумаю, как вернуть былую славу и мощь пограничья. Имя Хранителя снова будет чем-то большим, чем слово из древних легенд.
Собрав всю свою волю и запихнув поглубже рвущиеся на поверхность чувства, я села на топчан и принялась ждать, пока невеста донесет новости до советника и короля. Ждать пришлось долго. Только утром за мной пришли стражники. Меня повели в целительское крыло. Видимо, король совещался с советниками всю ночь.
Когда меня завели в просторную комнату, я увидела мирно спящего Себастьяна. Не зная, что случилось, я бы и правда подумала, что он просто спит. Ровное дыхание и расслабленная поза. Возле него на стуле сидела все та же девушка и держала его за руку. Она была в том же измятом наряде, похоже, провела тут всю ночь. Увидев меня, она вскочила и кинулась к советнику, "Отец, умоляю, она обещала помочь".
Советник подошел к девушке и спрятал ее за спину, защищая от меня. В комнате было полно стражей, король и несколько советников.
"Позволите", — спросила я, показывая, что мне необходимо подойти к принцу. Король кивнул, и стража отступила.
"Одно лишнее слово, миледи, и Вы лишитесь головы", — сказал король.
Я улыбнулась, присев возле кровати принца. "И Вы убьете его, наверняка. Мы связаны, помните, Ваше Величество. Если я умру, умрет и принц", — девушка за моей спиной пискнула и начала рыдать.
Я не оглядывалась, только вздохнула. Неужели я тоже так себя вела в ее возрасте? И улыбнулась. Нет, меня воспитывали как воина, а она была воспитанницей пансиона. Тем страннее выбор Себастьяна. Алисия была благородной, но у нее были мозги и хитрость, а тут нежный цветочек, который, казалось, от любого чиха будет падать в обморок. Возможно, вкусы принца изменились? Я тряхнула головой. Не время думать о ерунде в окружении врагов, которые в буквальном смысле дышат мне в спину.
Я присела возле Себастьяна и взяла его за руку. Атмосфера в комнате накалилась. Казалось, все даже перестали дышать. Себастьян никак не отреагировал. Я не знала, как разбудить его. Была мысль поцеловать, но боюсь, мне быстрее снесут голову, чем это позволят.
Я погладила его руку и позвала: "Себастьян". Ничего не происходило, поэтому я подошла ближе, наклонилась к его уху и погладила его по волосам. Стражи дернулись, но король остановил их жестом. "Я знаю, ты слышишь меня. Проснись, Себастьян", — прошептала я, и рука принца дернулась, а по комнате разлетелись вздохи. Улыбнувшись, я поняла, что он меня слышит, и кажется, я знаю, что нужно сказать.
Я прислонилась к его уху, запустила одну руку в его волосы, а другой держала его за руку и проводила круги, как он делал, когда хотел успокоить меня. "Прошу тебя, вернись ко мне, Себастьян", — прошептала я ему в ухо и добавила: "Пожалуйста, вернись ко мне". Я почувствовала, как он сжал мою руку в ответ, а принц медленно повернул голову и посмотрел мне в глаза. "Алекс?".
Я погладила его по голове, улыбнулась и сказала: "Привет".
Стражи, кажется, вдруг осознали ситуацию и схватили меня, оттащив от очнувшегося принца, и вывели в другую комнату. Уже на выходе я заметила, как девушка бросилась в объятия Себастьяна, а он все так же с непониманием смотрел мне вслед. В комнате я просидела еще около часа, слушая споры и крики из палаты, где находились принц, король и советники.
Потом за мной пришли. Принц уже сидел на кровати и обнимал девушку. Там был также советник Муллер и король, а стражей не было. Как только я вошла, принц погладил девушку и сказал: "Кети, милая, оставь нас". Девушка еще раз прижалась к нему и вышла из комнаты. Себастьян посмотрел на отца и советника, они кивнули и тоже покинули кабинет.
Я осмотрелась по сторонам и увидела, что мы остались вдвоем. Я смотрела на принца и ждала, что он мне скажет, а он смотрел на меня и не спешил начинать разговор.
Он медленно осматривал меня с ног до головы. И действительно, рассматривать было что: я была в том же наряде, в котором покинула свадьбу Рида. Мое свадебное платье было покрыто пылью дороги и залито моей кровью, волосы были растрепанными, на них виднелись следы крови, словно отражение моей жизни, точнее, того, что от нее осталось. Я проследила за взглядом принца и улыбнулась.
"Красивое было платье, и свадьба была незабываемой. Жаль, что вы все пропустили", — ухмыльнулась я, глядя на свой потрепанный наряд.