"Вы нашли способ разорвать связь", — произнес принц холодным тоном.
"Нашла", — ответила я.
"И что вы хотите, чтобы как можно скорее разорвать ее и вернуть мне артефакт?" — спросил Себастьян, напрягаясь.
"Вам известны мои условия, Ваше Высочество. Но если вы забыли, я напомню. Мне нужны гарантии безопасности и особый статус пограничья и Савояра от Короля Лесов, от Вас. Больше никаких требований", — сказала я, глядя на серьезного мужчину, который прожигал меня взглядом.
"Если отец добровольно передаст мне корону, и я дам вам гарантии безопасности, мы расторгнем ритуал, все верно?" — уточнил Себастьян. Я кивнула.
"Что-то еще?" — спросил он с подозрением.
И тут я вспомнила про амулет. Я должна была попробовать.
"Еще кое-что", — я подошла к Себастьяну, взяла его за руку. Он смотрел на меня с подозрением, но не вырвал руку. Я вложила в нее амулет. "Клятва на артефакте: ни при каких условиях или под влиянием вы не снимете этот амулет до того момента, как мы разорвем связь или я не сниму его", — сказала я, наблюдая, как оба амулета вспыхнули.
Принц наблюдал за сиянием несколько минут, прикоснулся к родовому артефакту и произнес клятву. После этого он надел амулет себе на шею и спрятал его под рубашкой. Кольцо вспыхнуло, принимая клятву, и я опустилась на пол. Амулет нейтрализовал влияние менталиста, и Себастьян пришел в себя. Оба амулета сияли, и мы молча смотрели друг на друга. Я видела, как его взгляд проясняется, а отстраненность сменяется злостью. Кулаки сжимались, и костяшки пальцев побелели.
Когда свет стал совсем тусклым, принц внимательно окинул мое платье взглядом и спросил: "Чья это кровь?" — указывая на разводы на платье.
"Моя", — ответила я. Он выгнул бровь, требуя объяснений.
"Меня допрашивал менталист, пришлось ставить защиту", — объяснила я.
"И ты позволила?" — принц сузил глаза, которые пылали яростью.
"Они не должны были узнать про артефакты", — я прикоснулась к своему амулету. Влияние снято, и оба артефакта потухли.
"Спасибо", — прошептал принц, касаясь своего амулета. Он потянулся ко мне, но я отпрянула. Себастьян удивленно посмотрел.
"Кети, твоя невеста, и она показала мне твои письма, когда я была в темнице", — я заглянула в его глаза, наблюдая за реакцией.
Но Себастьян улыбнулся: "Влюбленная, милая девочка, тебе не о чем волноваться, моя тигрица" — он подал мне руку, чтобы я встала с пола.
"Девочка, которая очень уверенно утверждала, что ты в нее влюблен, ты ничего не хочешь мне рассказать, Себастьян?" — я не спешила принимать ее.
Себастьян подошел и поднял меня, притягивая к себе, и шепнул на ухо: "Алекс, ты правда думаешь, что сейчас подходящий момент обсуждать это? Скажу одно, я не герцог Флер. Остальное обсудим потом. Подыграй мне".
Отстранившись, он пошел к двери и распахнул ее, показывая тем, кто ждал за дверью, что они могут войти.
В комнату вошла стража и советники с королем.
Себастьян опять, принимая отстраненный вид, сообщил: "Мы с герцогиней пришли к соглашению. Она согласна разорвать связь и вернуть родовой артефакт де Форест при условии, что король добровольно отрекается от трона и передает мне корону. А я, как новый король, даю Савояру и пограничным землям гарантии безопасности" — заключил он и осмотрел вошедших. Пошли шепотки, а Фредерик нахмурился.
"Что ж, если это поможет обезопасить принца и королевство, я готов это обсудить", — сказал король, глядя на принца. Тот кивнул.
"Предлагаю обсудить порядок действий, а на время обсуждения предоставить герцогине де Савояр покои и возможность привести себя в порядок. Покидать замок вам запрещено, миледи, до моего распоряжения", — заключил король и дал сигнал страже, которая меня окружила. Себастьян еле заметно кивнул, чтобы я не сопротивлялась и не спорила.
Вздохнув, я последовала за стражниками. Раньше мне не доводилось бродить по замку де Форест. И по дороге я старалась, не привлекая внимания, рассмотреть больше деталей, которые могут пригодиться в случае побега.
Я успела вымыть волосы, отмыться от крови, в покои мне принесли обед и чистую одежду. Не знаю с чьего плеча, но в груди она мне была тесновата, и грудь выпирала. Смотрелось очень вульгарно, и не исключено, что если наклонюсь, платье либо треснет по швам, либо моя грудь просто выскочит из него. Осмотрев себя в зеркале, я решила, что так не пойдет, и вспомнив о потайной комнате, достала пространственный артефакт, в который успела сложить несколько платьев из Морей. Остановилась на темно-бордовом. Убрав волосы только спереди, я осмотрела себя, так было гораздо лучше. Теперь я похожа на герцогиню, а не на распутную девку, как в наряде короля. Очень удачно я прихорошилась, в дверь постучали, и стражник сообщил, что меня приглашают в кабинет короля.
Я подняла голову. Все-таки, нормальный внешний вид добавляет уверенности. Расправив плечи, я пошла за своим конвоем.
Похоже, распутное платье мне прислали намеренно, судя по тому, как сузились глаза короля и советника Муллера, когда они осмотрели мой наряд. Я только широко улыбнулась и поблагодарила короля за заботу, сообщив, что платье не моего фасона, и пришлось использовать что-то из своих запасов. Мужчин перекривило, унизить меня не вышло. А Себастьян нахмурился, окидывая их взглядом, и он понял, что был какой-то подвох с нарядом, который мне передали, но не знал, что произошло.
После обмена любезностями, за которыми скрывались колкости, мы перешли к делу. Король сообщил, что указ о его отречении и передаче короны Себастьяну подготовят. Но для коронации нужно время, за несколько дней они не успеют. На что я ответила, что никуда не спешу.
"Вы слишком много себе позволяете", — разгневался король.
"Нисколько, Ваше Величество, но разорву ритуал я ни секундой раньше, чем корона коснется головы принца. С письменными гарантиями, так и быть, я готова подождать, дать время новому королю составить договор и направить его мне в Савояр, после чего верну артефакт", — отрезала я, глядя королю в глаза и давая понять, что на уступки я идти не намерена.
Король был в ярости, но вмешался Себастьян.
"Отец", — он подошел к королю и что-то шептал ему на ухо, ни мне, ни советникам не было слышно.
В конечном итоге, мы условились, что до утра они подготовят указ о отречении Фредерика и передаче короны Себастьяну, а также проведут предварительную коронацию. Таким образом, Себастьян примет власть у отца и станет королем, а традиционную церемонию проведут через несколько недель. После этого я должна буду вернуть артефакт принца. Я согласилась, и утром после передачи короны мы уже с молодым королем отправимся к Древнему, чтобы разорвать связь. Мне все так же запретили покидать Замок.
Ужин, как и обед, принесли в комнату. Вечером, когда замок уже погрузился в сумерки, начала выть Сирена де Форест. Я вскочила с кровати и не раздумывая одела форму, собрав волосы в хвост.
Когда я подбежала к двери, она оказалась заперта. Я начала стучать и звать стражу. Неужели они настолько глупы, что запрут единственного Хранителя во время прорыва в комнате? Прошло несколько минут, сирена не стихала, а меня никто не собирался открывать.
Я попыталась установить связь с разломом и понять, это выходки Повелителя, чтобы выманить меня, или он послал Кроулей. За гранью были силуэты нескольких десятков тварей, и улыбающийся Повелитель за их спинами. Как монстр узнал, что, чтобы выбраться, мне придется применить силу в де Форест и раскрыть себя?
Ну уж нет, если Фредерик настолько глуп, пусть сам встречает монстров. Не разрывая связи, я сообщила монстру: "Простите, Повелитель, я в де Форест придется веселиться сегодня без меня", и уселась на кровать, сложив ноги в позе медитации, пытаясь не реагировать на сирену, которая все еще выла. Уже разрывая связь с разломом, я услышала смех Повелителя и фразу: "Встречай гостей, Хранительница".