Она осмотрела зал и махнула рукой, снимая с нас путы. Я понял, что их наложил не монстр, а сама Алекс, чтобы я не вмешался и не разрушил ее план. Спокойно подойдя, она восстановила трон, который рассыпался вместе с Повелителем. Забравшись на трон, она подперла рукой подбородок и наклонила голову, обводя нас взглядом.
"Ну а теперь можно и поговорить", — спокойным голосом сказала женщина. Я видел, как округлились глаза моих командиров. Она тоже это заметила и улыбнулась. Правда, улыбка была похожа на оскал.
"Оставьте нас с мужем", — приказала она моим людям, но они не сдвинулись с места. Она прищурилась и посмотрела на меня. Я кивнул им, подтверждая приказ жены, и они вышли. Мы остались одни. Я не знал, кто находится передо мной. Она впитала хаос или он поглотил ее? Это все еще моя жена или оболочка, заполненная разрушающей магией. Поэтому я решил ждать, она сама проявит себя.
"Как видишь, Себастьян, Повелителя Хаоса больше нет, так же как и разлома. Я подозреваю, что вы были на поляне, а затем прибыли в Савояр. За своих людей не переживай, зверушки рассыпались вместе с монстром. Им ничего не угрожает, пока ничего не угрожает", — сказала она, постукивая ноготками по трону.
"Пока?" — я уцепился за это единственное слово.
"Пока ты хорошо себя ведешь. Монстра больше нет. Теперь я Повелительница Хаоса. Я не буду угрожать и запугивать. ПОКА. От тебя мне нужно одно: преклони колено. Клятвы верности от тебя не требуются, нас связывает достаточно. Для своих людей ты останешься королем, но сейчас ты должен подчиниться мне, иначе Королевство Лесов падет. Выбор за тобой" — она продолжала говорить спокойно, будто мы обсуждали погоду.
Я стоял и не мог поверить, что это говорит моя жена.
"Монстра больше нет, или один монстр сменил другого?" — спросил я, все еще не веря в то, кто стоит передо мной.
Она засмеялась. "Чтобы узнать это, тебе нужно сначала сделать выбор, Себастьян. Насколько сильно ты хочешь проверить. Перед тобой обиженная и злая женщина, которая стала Повелительницей Хаоса, или монстр, созданный силами Хаоса в облике твоей жены. Готов ли ты рискнуть королевством, чтобы узнать, на что я способна?" — сказала Алекс, натягивая оскал.
"Что ты сделаешь, если я откажусь? Посадишь на трон моего отца?" — спросил я, уже зная, какое решение принять, но не зная, зачем я хотел оттянуть его.
Алекс стала серьезной. "Нет, Фредерик больше не займет трон де Фореста. Я сотру твое королевство с карты континента. Возможно, кому-то посчастливится выжить, но большинству не повезет" — сказала она холодным голосом, и по полу ползла ледяная паутина, которая остановилась у моих ног, намекая, что тянуть время больше не получится.
"Твое решение, король," — сказала она, встав с трона и подходя ближе ко мне.
Глядя в глаза, которые когда-то принадлежали моей жене, я опустился на колено перед Повелительницей Хаоса, но не склонил голову, продолжая смотреть прямо перед собой. Она улыбнулась, понимая, что полного подчинения так и не добилась, и отступила, прохаживаясь по залу, очевидно, принимая какое-то решение.
"Хорошо, пока мне этого достаточно," заговорила Повелительница.
"Теперь послушай, что нам предстоит. Мы могли бы сделать вид, для твоих людей, что я уничтожила Повелителя, а затем ты вылечил меня, вливая свою магию. Но боюсь, с другими королями этот трюк не пройдет. А слухи о том, что разлома нет и Повелитель освободился, уже наверняка распространяются в Морей. Как ты помнишь, здесь был управляющий Кристофа и еще несколько слуг, которые бежали, как только пала защита артефактов и появился Повелитель Хаоса в сопровождении своих зверушек. Слухи нам не сдержать, значит, их нужно контролировать. ТЫ," указала она на меня пальцем, "Разошлешь письма сначала союзникам де Форест и изложишь мои требования, а затем напишем остальным. Королям континента и соседних королевств через два месяца придется нанести визит в Савояр и преклонить колено перед Повелительницей Хаоса. Все, кто откажется или проигнорирует, падут вместе со своими королевствами. Кто соберет армию и попробует напасть на Савояр или пограничье, будет уничтожен. Каждый, кто посмеет напасть на Королеву де Форест, будет немедленно казнен," — закончила она перечислять свои условия.
Я смотрел на нее и понял, что Алекс больше нет. Ее поглотил хаос, а монстр передо мной жаждет власти и подчинения. И я не имею понятия, как остановить его. Мне нужно попасть в кабинет Хранителя. Наверняка в свитках была информация о том, как создали первого Хранителя и заперли монстра за гранью.
"Ты больше не королева де Форест, моей жены больше нет. Ее поглотил Хаос и создал монстра," — сказал я жестким голосом. Меня раздражало, что монстр продолжает называть себя моей королевой. Она может делать вид, что это все еще Алекс, но моя Алекс никогда бы не пыталась подчинить королевства угрозами их уничтожения.
Моя девочка... Кажется, я все-таки потерял ее. От этой мысли будто сотни огненных игл пронзили мое сердце, даже дышать было больно. Я сделал ошибку и потерял ее. Если бы не тот дурацкий вечер, все могло бы быть иначе. Но сейчас не время сожалеть о том, что я не могу изменить. Похоже, пока я предавался раздумьям, монстр внимательно наблюдал за мной. Ей, очевидно, не понравилось, что я раскусил ее.
"Можешь считать меня кем угодно, Себастьян, но для всех я твоя жена и Королева де Форест, и не иначе. Уясни это," — сказала Повелительница, гневно сверкнув глазами.
"Как прикажете, Повелительница," — процедил я сквозь зубы, сжимая кулаки.
"Хорошо, тогда едем в де Форест. Нам нужно отобрать слуг и отправить их в Савояр, чтобы подготовили тронный зал и покои. Сначала напишем Королю Эльфов. Мне с Эледроном давно пора обсудить кое-что," — сказала она и пошла к выходу, а я последовал за ней. Глупо поворачиваться к монстру спиной.
Везти монстра в де Форест не было самым мудрым моим решением. Но у меня не было выбора. Если она захочет его разрушить, достаточно послать парочку тварей хаоса.
Мы направились в де Форест. Подъезжая к замку, я заметил, что нас уже встречают обеспокоенные советники.
"Ваше Величество!" — бежал ко мне навстречу Муллер. "Разлом исчез. Патрули доложили, что разлома нет. Что происходит?" Обеспокоенный мужчина переводил взгляд с меня на подъезжающую Повелительницу. По его выражению лица было видно, он понял что с королевой что-то не так. Ее глаза и белые волосы бросались в глаза и выглядели необычно, а на фоне бледной, будто обескровленной кожи, я бы сказал, жутковато.
"Уже все под контролем, Советник," — отрезал я и показал женщине знак проходить в замок.
"Подождите меня в кабинете, миледи," — сказал я и пошел раздавать приказы отрядам.
Когда вошел в кабинет, она стояла возле окна, а вместо дивана для посетителей была кучка пепла. Она его уничтожила. Я вопросительно посмотрел на женщину.
"Вам стоит поставить здесь несколько кресел. Боюсь, место для любовных утех теперь придется подыскать более подходящее," — сказала Алекс и слегка пошевелила пальцем, распахнув окно. Пепел, который остался от дивана, тонким потоком сам вылетел на улицу.
Я вздохнул и приказал слугам принести два кресла.
Когда мы сели, я посмотрел на женщину, и она начала раздавать приказы о том, кому из союзников стоит написать и как представить ситуацию. В письмах ее следовало называть Повелительницей Магии, без указания слова "Хаос", чтобы не пугать королей. Как именно описать то, что произошло в Савояре, предстояло решить мне. Также нужно было объяснить королям, как так получилось, что сила Повелителя перешла к моей жене, а она осталась моей женой. Сегодня мы составили письмо только для Короля Эльфов, и Повелительница писала его лично, указав: "Я жду Вас, Эледрон, в Савояре. Сообщите в де Форест дату и время прибытия."