"И как нам выбраться?" — спросила королева, прислушиваясь к звукам за дверью.
"Пока ловушка не ослабнет, никак. Похоже, мы здесь застряли," — оглядывая свою ванну, сказал король.
"Отлично, просто замечательно," проворчала Алекс с сарказмом. "Есть еще один халат?" — спросила она, и Себастьян указал на второй халат.
"Хоть что-то. Отвернись," сказала женщина, и он вопросительно посмотрел на нее. "Я с самого утра в этом платье, замерзла, пока ехала верхом, и хочу освежиться. Отвернись, неизвестно, на сколько мы тут застряли," показала она пальцем, чтобы Себастьян отвернулся. Он только хмыкнул, но послушал.
Алекс быстро освежилась, смыв с себя дорожную пыль и напряжение после разговора с эльфом. Она высушила ванну и забралась внутрь, ложась и укутывая голые ноги полотенцем.
Себастьян стоял и наблюдал, как в его ванне в халате и с голыми ногами, кое-как завернутыми в полотенце, лежит и постукивает зубами уставшая женщина. Еще утром у него и мысли не было согреть ее, но сейчас она, будто бы, была собой. Кожа уже не была бледной, и глаза совсем как у Алекс. Поддавшись какому-то внезапному порыву и буркнув "Подвинься," он залез к девушке в ванну, подвинул ее и устроил на себе, обнимая и укутывая в свой длинный халат. Она что-то пыталась протестовать, и, кажется, даже сказала в его адрес несколько не очень приличных слов. Но все, что он видел, это призрак своей жены, и он пытался не упустить это ощущение. Алекс свернулась калачиком и, кажется, согрелась.
Себастьян почувствовал, как она в его руках перестала дрожать и расслабилась. "Видимо, согрелась," подумал он и хмыкнул. Кто бы мог подумать, что монстр хаоса может продрогнуть от езды верхом. Он скривился от мысли о том, кто на самом деле лежит в его руках. Но когда женщина засопела и потерлась о него щекой, как всегда делала Алекс, когда засыпала, он отогнал эти мысли и позволил себе поддаться иллюзии. Ощущая в своих руках уже совсем теплое и такое родное тело, он крепче прижал ее к себе и зарылся носом в волосы. Пахла она все так же цветами апельсина, и он вдыхал любимый запах, пытаясь впитать его каждой клеточкой.
20. Заговор
Спустя несколько часов шум за дверью стих, и Себастьян переложил с себя все еще спящую женщину, открыв дверь из ванной комнаты он осмотрелся. В комнате царил беспорядок, будто по ней прошел ураган.
За дверью комнаты раздался шум, и в комнату ворвался взволнованный советник Муллер.
"Монстр мертв," — заявил он, врываясь в спальню. "Хорошо, что вы не пострадали, Ваше Величество," — выдохнул он, осматривая короля в халате.
Себастьян лишь выгнул бровь с вопросительным выражением. "Вы имеете в виду королеву?" — спросил он у советника.
"Простите, Ваше Величество, но вам, как и всем в замке, известно, что королевы больше нет, а тот, кто захватил ее тело, уже давно не был вашей женой и королевой. Мне жаль, Ваше Величество, но мы не могли сидеть, сложа руки, когда опасность нависла над королевством," — серьезно ответил советник, осматривая комнату.
"И что же вы сделали, Советник Муллер?" — спросил король, чувствуя, как гнев разгорается внутри.
"Я ничего не сделал, это был артефакт, который нам передали из королевства Дроу. Однако опасаясь того, что ваши брачные клятвы еще действуют и вы не сможете навредить монстру, его передали Совету через посланника короля Морей," — отчитался перед королем мужчина.
"Как они попали в покои королевы?" — сузив глаза, спросил Себастьян, сжимая кулаки, чтобы сдержать гнев. Как посмели Кристоф и король Дроу действовать за его спиной, используя советников?
"Простите, Ваше Величество. Мне пришлось попросить Кети. Она приходила к вам вечером и после просто прикрепила артефакт, войдя через смежную дверь в покои королевы. Нам повезло, что ее не закрыли изнутри. Мы не могли ждать, пока она вернется из Савояра. Это была единственная возможность," — объяснил советник и тише добавил: "Нас не предупредили, что выброс будет такой силы, но все рады, что вы не пострадали." Он поклонился королю, понимая, что действовал за его спиной и ожидая милости.
"Вы понимаете, советник, что вы не просто действовали за моей спиной? Помимо этого, вы использовали свою дочь, чтобы проникнуть в покои королевы и, впоследствии, чуть не убили своего короля," — грозно сказал Себастьян.
"Прошу прощения, Ваше Величество, но мы должны были рискнуть ради интересов королевства. Я готов понести наказание," — сказал мужчина, склоняя голову.
Себастьян вздохнул, успокаивая силу, которая рвалась наружу. "И вы понесете, будьте уверены. Сейчас вас проводят в ваши покои, и я запрещаю вам их покидать, пока я не выясню, кто еще причастен и какое наказание вы все понесете за свой поступок," — сказал король и показал знак, чтобы все покинули покои.
Стража повела советника в его покои, и Себастьян принялся одеваться. Он не понимал, что его злило больше: то, что советники готовы были пожертвовать им, чтобы избавиться от монстра, действуя за его спиной, или то, что войди Алекс в свою комнату из коридора, у них могло все получиться, и она бы не выжила. Он злился на свою глупость, как его угораздило связаться с Дроу и Кристофом и не предусмотреть, что короли с легкостью пожертвуют им и всем королевством Лесов, если это поможет им удержать власть и устранить угрозу от Повелительницы.
Он оделся и вошел в ванну, чтобы разбудить монстра в теле своей жены. Но женщина уже не спала, а сидела в ванне, обнимая колени и прислонившись к ним лбом.
"Похоже, Эледрон был прав, и у меня просто нет другого выхода," — прошептала она, поднимая голову и заглядывая Себастьяну в глаза.
“В чем был прав Король Эльфов?” спросил он. По виду женщины было ясно, что она слышала рассказы Советника и похоже догадалась, что без участия Себастьяна тут не обошлось.
“Мне придется навести порядок на континенте и в соседних королевствах, иначе ничего не выйдет, и обезопасить только де Форест не выйдет,” — сказала она, поднимаясь из ванны и снова приобретая холодный и угрожающий вид. “Но начну я с де Форест,” — сказала она и подошла к Себастьяну. “Тебе придется выбрать сторону на этот раз окончательно, Себастьян, чтобы защитить то, что мне дорого. Я буду безжалостна. Если понадобится, я сотру королевства в прах,” — посмотрела она в глаза мужу.
Он с сарказмом улыбнулся. “Тебе дорого, кроме власти у тебя ничего не осталось, и это единственное, что ты защищаешь — порождение хаоса.”
Она ответила на его улыбку оскалом. “Ты даже не представляешь, как ты ошибаешься, мой король. Но выбрать сторону тебе придется.” На этом она обошла короля и пошла в разрушенную комнату. Себастьян почувствовал потоки силы, и когда вышел из ванны, то ни следа от бури и ее последствий уже не было, только отголоски незнакомой магии. Он дотронулся до двери, которая разделяла покои, и та вспыхнула защитной сеткой.
“Кровное заклятье,” — прошептал Себастьян. Похоже, она наложила защиту на свои покои, и даже он теперь не сможет войти внутрь. А тот, кто попробует, не выживет.
Спать не хотелось, и король побрел вниз в кабинет, где заблокировал дверь и принялся обдумывать все, что случилось, и как справиться с последствиями.
А Алекс, скрутившись калачиком под своим одеялом, прорыдала всю ночь, чувствуя себя как никогда одинокой и потерянной. Она должна защитить их ребенка, но идти против Себастьяна, эта мысль буквально разрывала на части ее сердце. Поглаживая живот, ближе к рассвету ей удалось уснуть.
Каково же было удивление Советников и придворных, когда она целая и невредимая спустилась на завтрак с высоко поднятой головой и, как всегда, отрешенным видом. Она четко приняла решение: если Себастьян сам не найдет всех, кто участвовал в заговоре, она уничтожит весь совет. У Кристофа и Короля дроу есть чуть больше месяца, чтобы преклонить колено, иначе они падут вместе со своими королевствами. Другого способа нет. Эледрон четко дал ей это понять, и он, пожалуй, единственный, кому она могла доверять, хоть в чем-то.