За несколько дней до отъезда Себастьяна, в кабинете короля состоялась долгожданная встреча с артефактором. Пожилой маг уже изучил плетения и схемы, предоставленные Алекс, и подготовил несколько пробных вариантов, которые следовало напитать силой и протестировать.
Под пристальным наблюдением Тиана Алекс напитала первые артефакты силой, и несколько экземпляров были выданы пограничным отрядам для проверки при патрулировании.
На следующий день несколько отрядов вернулись с пленниками. Оказалось, что в горных поселках обнаружили нескольких управляющих, под влиянием. Жаль, что темного менталиста не удалось обезвредить, так как маг был слишком силен, и несколько командиров пострадало. Это навело на мысль о том, что необходимо разработать не только артефакт для обнаружения, но и способы обезвреживания темных менталистов, так как простые стихийники не справлялись.
Пока Себастьян допрашивал управляющих из поселков, Алекс, артефактор и целитель закрылись в кабинете и обсуждали что-то с большим интересом. Тиан все больше раздражал Короля своим постоянным следованием за его женой. Себастьян был уверен, что как только он покинет де Форест, пойдут слухи о непозволительном поведении ушастого в отношении Королевы.
Наступило утро отбытия короля с отрядом в северные земли. Перед прощанием с женой Себастьян пригласил ушастого в свой кабинет. Нужно серьезно поговорить с эльфом, пока слухи не подпортили репутацию Королевы от его непозволительно свободного поведения.
"Присаживайтесь," — указал Король на кресло перед ушастым.
Тиан с высоко поднятой головой и высокомерно оскорбленным видом медленно проследовал к креслу и вальяжно опустился. Его поведение в присутствии Короля было вызывающим, словно он считал оскорблением быть на аудиенции у Короля Лесов.
"Не утруждайтесь, Ваше Величество. Мне известна причина, по которой вы вызвали меня накануне отъезда," — с скучающим видом проговорил эльф, делая вид, что рассматривает что-то за спиной Себастьяна.
Король сжал кулаки, сдерживая гнев.
"Я и не сомневался в ваших умственных способностях, Тиан. Тогда объяснитесь. По какой причине вы позволяете себе такое неподобающее поведение в отношении Ее Величества? Вы достаточно близки к двору Эледрона, чтобы понимать, что своим свободным обращением с Королевой вы наносите вред прежде всего ее репутации," — с холодным голосом произнес Себастьян, стараясь сдержать злость.
Эльф хмыкнул и нахмурился.
"Я соблюдаю ваши нелепые приличия в достаточной мере, Король. Ограждать королеву от сплетен, не моя забота. Я забочусь о ее здоровье и благополучии наследницы," — он глубоко вдохнул и нехотя добавил: "Ваше Величество."
Себастьян нахмурился, сжал кулаки и поднялся за столом. "Вы себе слишком много позволяете, целитель. В мое отсутствие, будьте любезны соблюдать приличия, которые приняты в нашем королевстве," прорычал Король Лесов. "Иначе я обращусь к Королю Эледрону и попрошу прислать более компетентного целителя, который будет соблюдать все правила и уважительно относиться к моей жене," он навис над столом и выглядел угрожающе.
Тиан вопросительно поднял бровь и ехидно улыбнулся. "Более компетентного? Ваше Величество, я принадлежу к древнему эльфийскому роду, и если бы не личная просьба Его Величества Эледрона, ноги моей не было бы в Вашем королевстве. Моя семья уже не одно столетие входит в Совет Королевства Эльфов, и лучшего целителя, при всем желании, Вам не найти во всех известных королевствах. Я оказал честь Вам и Вашей жене своим присутствием и наблюдением за состоянием Королевы и ребенка. Не стоит относиться ко мне, как к Вашему подданному, и смотреть свысока," он еще более противно улыбнулся.
"Я не претендую на честь Королевы. Можете спокойно отправляться в путешествие. Я позабочусь о ее безопасности и благополучии. Ваша ревность неуместна при данных обстоятельствах, Себастьян," эльф поднялся с кресла, поправил свой наряд и направился к выходу, демонстрируя, что разговор окончен.
Себастьян пылал гневом. Он был королем, и это совершенно не волновало дерзкого наглеца.
"Я не отпускал вас, Тиан!" прорычал король, обращаясь к эльфу, который направлялся к дверям.
Тиан медленно развернулся и вопросительно посмотрел на разъяренного правителя.
"Мне грубо говоря плевать на то, насколько древний ваш род и как вас высоко ценит Эледрон. Или вы соблюдаете нормы приличия, которые приняты в МОЕМ королевстве, или убирайтесь к хаосу!" — сказал Себастьян и сел обратно в кресло.
Эльф стоял и молча смотрел в глаза короля. Он размышлял, стоит ли послать молодого короля. Гордость не позволяла эльфу склонить голову перед мальчишкой, который еще даже не родился, когда Тиан уже был советником Эледрона. Обдумывая последствия своей упрямости, он глубоко дышал, успокаивая эмоции от такого обращения к своей персоне. Король Эльфов поручил Тиану заботу о своем самом ценном сокровище. Поддаться гордости и покинуть Королевство Лесов значило вызвать недовольство, а возможно и гнев короля. Хотя характер у целителя был строптивый, он умел ставить разум выше своей гордости.
Посверлив Себастьяна недоброжелательным взглядом, гордый эльф всё же неохотно склонил голову, давая понять королю Лесов, что намерен подчиняться. "Я услышал вас, Ваше Величество. Репутации королевы ничего не будет угрожать. Могу ли я идти?".
Себастьян недоверчиво прищурился. Ушастый слишком легко согласился. Но времени не было — отряд уже собирался возле площадки для переноса. Он отпустил Тиана знаком и, приводя в порядок бумаги на столе, успокаивался и собирал всю свою волю, чтобы встретиться с женой перед отъездом.
Алекс, как часто бывало последнее время, сидела в гостинной на диване и что-то увлеченно читала. Вид у неё был сосредоточенный, а подогнутые босые ноги, прикрытые платьем, делали её вид домашним и жутко соблазнительным. Прежде чем дать о себе знать, Себастьян прислонился плечом к дверному косяку, скрестив руки на груди, и с улыбкой наблюдал за забавным видом жены. Она так забавно морщит носик, когда что-то в книге не может понять. Подпирает голову рукой в легком наклоне, когда погружается в текст, а глаза её загораются, когда она видит что-то полезное, и в её головке зреет очередная невероятная идея.
Долго королю не позволили полюбоваться своей любознательной девочкой — за спиной послышался кашель дворецкого.
"Ваше Величество, отряд собран", прошептал мужчина, чтобы не отвлекать королеву от чтения.
Себастьян кивнул и закрыл дверь в гостиную. Ему пора. Он мягкой походкой подошел к Алекс и присел возле дивана, запуская руки ей под платье и поглаживая спрятанные ножки.
"Родная", прошептал Себастьян.
"Я знаю", так же тихо ответила Алекс, не поднимая взгляда от книги.
"Посмотри на меня, Алекс", тихо попросил правитель, и она подняла глаза.
"Прости, я знаю, что ты наблюдал за мной. Просто..." В глазах Алекс заблестели слезы.
Себастьян присел на диван и притянул свою королеву в объятия. Он поглаживал ее по волосам и вдыхал родной запах. Женщина прижалась к нему и обхватила, будто боялась отпустить.
"Что случилось, родная? Я постараюсь вернуться как можно скорее", говорил король, зарываясь носом в волосы.
"Мне неспокойно. Если там и правда скрываются менталисты. У тебя будет артефакт, чтобы их обнаружить, но одному тогда у разлома удалось лишить тебя памяти. Кто знает, на что будут способны несколько?", еле слышно говорила Алекс, уткнувшись носом в грудь мужа.