Алекс устало сидела на покрывале, обхватив колени руками. "Остается только один шанс — эффект неожиданности. Они явно не ждут нас с севера. Похоже, Повелительнице придется показать, на что она способна в гневе", — сказала она, едва скрывая усталость. Ей не хотелось вступать в битву и снова рисковать, но выхода не было. Амулет подтвердил, что Себастьян находится под влиянием, и добровольно он не сдастся. Однако Алекс не была готова отправиться прямо сейчас. Долгий перелет начал давать о себе знать, и усталость охватывала ее.
"Разбивать лагерь так близко будет рискованно. Я мало чем смогу помочь тебе в бою, разве что прикрою щитами. Я буду на страже, а тебе нужно поспать хотя бы пару часов. До рассвета еще далеко, и нам не проехать в темноте даже такое расстояние", — сказал Тиан, садясь позади Алекс и укутывая ее несколькими покрывалами. Он создал над ними купол, чтобы согреться.
"Ты прав, я чувствую себя совсем разбитой. Поможешь мне уснуть? Боюсь, сама не справлюсь", — ответила Алекс, опершись спиной на грудь эльфа и ощущая его теплое дыхание на шее.
Тиан, как и раньше, взял ее руку и начал выписывать руны на своей ладони, от чего по телу королевы пронеслись теплые волны.
"Похоже, тебя больше не смущает эльфийский ритуал", — шептал Тиан, не прекращая свои действия.
"Нет, он здорово очищает голову и помогает сохранить ясность мыслей. А тебе неприятно? Я знаю, что эльфы более чувствительны к многим вещам. Простые маги для вас неприятно пахнут, наши женщины недостаточно привлекательны. А касаться человеческого мага для вас считается чем-то противным. Прости, наверное, тебе неприятно, в де Форест я старалась принимать ванну перед осмотрами. Чтобы тебе не было так противно, а тут уже вторые сутки в дороге. Не представляю, как ты меня терпишь так близко. Я дурно пахну", — Алекс чувствовала, как глаза закрываются, и не смогла подавить зевок.
Тиан не отстранился и все так же продолжал ритуал, только ощутимо напрягся после слов Алекс.
Он улыбнулся и, будто проверяя ее догадку, склонил голову, вдыхая запах ее волос. "После ванны ты определенно пахнешь еще вкуснее, Алекс. Но ты мне отнюдь не противна, скорее наоборот. Даже после двух суток в полете ты вызываешь самые непристойные желания в моем теле. Твоя магия пьянит лучше эльфийского вина", — сказал он и, словно в подтверждение своих слов, склонил голову и провел носом по шее королевы, оставив на коже легкий поцелуй.
Тиан ожидал сопротивления или протестов, но они не последовали. Когда он заглянул в лицо женщины, он был удивлен, обнаружив, что королева уже спит сладким сном. Она не слышала его признаний, и это успокоило эльфа. Ни к чему хорошему эти откровения не приведут.
Тиан хранил сон Повелительницы, понимая, то, что ей предстоит сделать, не под силу ни одному известному ему магу. Похоже, пару часов сна хватило Алекс, чтобы немного восстановить силы, и она заерзала в его руках. Тиан последний раз сжал желанное тело в объятиях и отпустил.
"Я думаю, пора, Алекс. Скоро рассвет", — напряженно сказал эльф, протягивая Повелительнице настойку, которая восстановит ее силы.
Алекс залпом выпила отвар и накинула на себя иллюзию. "Прикрывай меня щитом и не пытайся спасти в случае чего", — сказала она, стоя перед ним в образе Повелительницы. Королева, которую он еще недавно держал в объятиях, словно растаяла, уступив место величественной и устрашающей Повелительнице Магии.
Алекс и Тиан подъехали к лагерю, и по нему мгновенно пронеслись сигналы тревоги. Сюрприз удался.
"Я хочу видеть главного вождя и Короля Лесов!" — пронесся по лагерю громогласный голос Повелительницы, усиленный с помощью магии. Стража не сдвинулась с места, только мерцали щиты за их спинами.
"Немедленно!" — снова прогремел голос. Алекс была в ярости. Если Себастьян был здесь, он не мог не услышать ее. Даже под куполом они должны были ее слышать.
На руках стражников вспыхнули отголоски магии, предупреждая о том, чтобы не подходить ближе. Тиан тут же прикрыл ее куполом.
"Похоже, вы не намерены пускать меня. Что ж, тогда стоит показать, что бывает с теми, кто не подчиняется Повелительнице Магии", — голос Алекс зазвучал, словно стальное лезвие, сотрясая лагерь.
А когда последний звук разнесся эхом, воцарилась тишина. Глаза Алекс засветились, и на лагерь опустился туман. Слышались крики, и кое-где сквозь пелену пробивались отблески защитных заклинаний, а потом снова наступила тишина.
Тиан смотрел на стражников, которые еще недавно собирались атаковать, они замерли ледяными статуями. Укрепление, которое соорудили маги, рассыпалось ледяной крошкой.
И, прошептав "Не снимай щиты. Похоже, на ловушку", Алекс уверенно направилась к шатру, возле которого ледяными изваяниями застыли солдаты в форме де Форест.
Тиан чувствовал, как по коже пробегают мурашки от осознания, на что способна эта ведьма. Все, кто был вне шатров, превратились в скульптуры, покрытые коркой льда, но более жутким было то, что их глаза продолжали следить за медленно приближающейся Повелительницей. Она не убила их, все солдаты были живы и осознавали, что происходит. Это было жутко.
Сняв какое-то блокирующее заклинание, Алекс и Тиан вошли в шатер, в котором предположительно должен был находиться Себастьян.
Внутри шатра было все точно так же, как и снаружи. Стояли ледяные статуи.
Алекс осматривала тех, кто находился внутри.
"Я не люблю повторять, и еще больше не люблю, когда меня держат на пороге. А когда трогают то, что принадлежит мне, я прихожу в ярость", — медленно растягивая слова, говорила ведьма, подходя ближе к широкому креслу, на котором, похоже, восседал главный вождь. Его кулаки были сжаты, а глаза полны ужаса. Они явно недооценили силу и способности королевы.
Тиана крайне удивила картина, которую он наблюдал. Рядом с вождем на таком же кресле восседал Король Лесов, живой и, судя по всему, вполне невредимый. Хотя, судя по тому, как блестела ярость в глазах Алекс, это было не надолго.
На руках Себастьяна замерла точно так же, как и он, полуголая девица с темными волосами. Рука короля находилась на ее оголенном бедре, а вторая придерживала девушку за талию. Ее рука была зарыта в волосы короля, а вторая скрывалась в вырезе белоснежной рубашки.
Алекс едва сдержала огонь, который вспыхнул на пальцах от открывшейся картины.
"Не забывай, он под внушением", — тихо прошептал Тиан, кладя руку на плечо королевы. Видимо, целитель почувствовал, что желание сжечь возникло не только в отношении девицы.
"Дорогой муж, назовите мне хоть одну причину, почему я не должна сжечь весь этот лагерь, включая вас и это создание на твоих руках, которое превратится в пепел первым. Хотя нет, возможно я буду не так милостива и позволю всему лагерю насладиться ее криками перед тем, как убить", — ее голос был полон яда, а глаза блестели сильнее обычного.
Судя по расширившимся от ужаса глазам вождя, данная особа была ему не безразлична. Дочь или родственница. Это заставило Алекс насмешливо улыбнуться.
Она разморозила девушку, которая успела издать только писк, когда соскочила с Себастьяна и уже на полу превратилась снова в лед.
"Я слушаю, Себастьян", — она повелительно махнула рукой, и король оттаял.
"Она моя жена", — сказал король хриплым голосом. И Алекс не смогла удержать смех.
"Да, неужели? Ты женился второй раз, или вождь надеялся на твое скорое вдовство, учитывая, как меня поджидали?" — сказала она, ее голос превратился в лед. Алекс ожидала увидеть мужа в темнице или связанным, возможно без сознания, но никак не восседающего на троне с голой девицей на руках.
"У племен разрешено иметь несколько жен. Мы с уважаемым Камин Ашем договорились, что в де Форест Салма поедет как моя фаворитка, а когда она подарит мне мальчика, тот займет трон де Форест как главный наследник", — опустив голову, говорил Себастьян. Если бы не мерцающий на груди ментальный артефакт, она бы сожгла мужа и продолжила править одна. Гнев затмевал разум, и только рука Тиана, которая сильнее сжимала плечо, была ее опорой, удерживая от всплеска гнева.