Крепкие руки выдернули ее из воды, и абсолютно мокрую и голую прижали к мускулистой груди.
“Женщина, ты смерти моей хочешь!” — раздался крик эльфа у самого уха.
“Какого хаоса ты творишь, Тиан? Пусти немедленно!” — она начала ерзать в его руках, но вместо того, чтобы поставить Алекс, целитель выругался на своем языке и понес ее к кровати. Не обращая внимания на протесты, он положил ее и укутал в несколько одеял, затем заклинанием высушил волосы и пошел за щеткой.
“Ты что, собрался меня расчесывать?” — удивленно спросила королева.
Эльф снова что-то выругался на своем языке и посадил ее, разворачивая ее спиной к себе.
“Не представляю, как муж еще не придушил тебя”, — процедил он сквозь зубы, при этом очень аккуратно принялся водить щеткой по волосам.
“За что? За то, что я принимаю ванну? Будь Себастьян здесь, он бы мне помог. А так я справлялась как могла. Или ты лично желал меня искупать, Тиан?” — после этих слов щетка в руках эльфа треснула, и он отшвырнул ее со злостью.
“А ты знаешь, желаю”, — он опрокинул Алекс на кровать и навис сверху.
“И не только искупать, моя королева, но и еще кое-что более интересное, я бы сказал, даже интимное.” Он гневно шипел, наклоняясь почти к самым губам.
“Ты думаешь, я не видел тебя голой за все эти месяцы? Задай себе вопрос, Алекс, откуда в моей ванной баночка с твоим любимым запахом. Спроси, кто все это время купал тебя, промывал волосы и увлажнял кожу, переодевал в конце концов.” Он наклонился ниже, к самому уху, и прошептал: “За последние полгода я изучил твое тело до миллиметра, моя королева. Но одно дело смотреть на тебя как целитель, и совсем другое — держать тебя голой в руках, зная, что ты в сознании, и смотреть на тебя как мужчина. Не дразни меня, мое самообладание имеет свои пределы”, — он перекатился с Алекс, слезая с кровати и поправляя свою мокрую одежду.
“Не Я вломилась к тебе в ванну и голым вытащила тебя оттуда”, — сказала королева, лишь бы что-то сказать. Высказанное Тианом заставило ее смутиться. Ведь только он и правда мог делать все то, что описывал. Герцогиня никогда бы не стала так ухаживать за дочкой, а другие эльфы наверняка побрезговали.
От осознания своего положения на глаза навернулись слезы, но Тиан был слишком зол чтобы заметить, он расхаживал по комнате, пытаясь успокоиться.
“Я хочу встретиться с вашим королем”, — едва слышно прошептала Алекс. Горло сдавило спазмом, и наружу хотели вырваться рыдания.
Тиан был безусловно красивым эльфом, но представляя всё, что он сделал, почему-то захотелось смыть с себя его слова и прикосновения. Особенно, зная, какие желания бродят в голове эльфа, стало некомфортно и страшно. Алекс снова ощутила давно забытое чувство беспомощности, как когда-то в юности, ещё до встречи с Себастьяном.
Тиан дернулся, желая приблизиться, но Алекс отползла к изголовью, натягивая одеяло.
“Ты боишься меня”, — грустно улыбнулся эльф, останавливая свой порыв подойти ближе.
“Не стоит. Я коснулся тебя, потому что подумал, что тебе стало плохо в ванной. Больше это не повторится, даю слово. Ты больше не нуждаешься в моих услугах. Рецепт эликсира я передам вашему целителю. Через несколько дней ты сможешь встретиться с королем. Я передам ему твою просьбу, после чего ты отправишься в де Форест. Причин задерживаться здесь я не вижу”, — он холодно смерил Алекс взглядом.
“Я не уйду без дочки”, — сказала она, поднимая взгляд на целителя.
“Это не тебе решать”, — отрезал целитель. “Отдыхай, эликсир принесут утром”, — он развернулся и направился к двери.
Алекс сидела на все еще мокрой постели. Взгляд остановился на кристалле. Она отчаянно нуждалась в том, чтобы услышать голос Себастьяна, но сдержала порыв. Он сразу поймет по голосу, что что-то произошло. Не стоило накалять уже напряженную ситуацию. Король сам вышел на связь ближе к вечеру. Они говорили о мелочах, чтобы не давать наблюдательным эльфам дополнительную информацию. Под спокойный голос мужа Алекс заснула. Следующие два дня она провела, пытаясь привести свое тело в порядок. Ни Тиан, ни герцогиня не посещали ее, только эльфийка приносила отвар утром.
Утром третьего дня, вместе с эликсиром, эльфийка принесла платье и сообщила, что король согласился на аудиенцию и сам приедет в поместье. Ближе к обеду та же девушка помогла Алекс одеться и как-то уложить волосы, придавая ее внешности менее жалкий вид.
Опираясь на руку эльфийки, королева спустилась на первый этаж. Судя по всему, она не ошиблась в своих предположениях, и особняк принадлежал целителю. В кабинете ее ожидали Эледрон, Тиан и герцогиня. Поприветствовав короля, Алекс села в кресло. Она заметила, как перекосилось лицо матери при ее виде.
“Ваше Величество”, начала Алекс, “Мы будем беседовать при свидетелях, или вы позволите нам уединиться и обсудить все, что произошло?” Она посмотрела на короля, который вальяжно устроился за столом и всем своим видом показывал, что оказал королеве одолжение своим присутствием.
“Не думаю, что нам есть что обсуждать, королева де Форест. Если вы намерены вспомнить мои клятвы Повелительнице, вынужден вас разочаровать. Они перестали действовать, когда вы лишились сил. Вам нечего мне предложить. Я милостиво позволил своему целителю спасти вашу жизнь, даже ценой бесценного дара от предков. На этом мы в расчете. Утром вы покинете мои владения, ОДНА”, — сказал Эледрон со скучающим видом.
“Я не уеду без Оливии”, — жестко сказала королева, не отрывая взгляда от короля эльфов.
Эледрон ехидно улыбнулся. "Алекс, вы переоцениваете свое положение. Оливия принадлежит мне. Она будущая королева и не покинет королевство эльфов. Если вы и король начнете войну, это ничего не изменит. Передайте Королю де Форест, что его положение столь же шатко, а союзники просто стервятники, которые разбегутся при первой проигранной битве", — холодно произнес король эльфов.
"Оливия не является предметом, который кому-то принадлежит", — решительно сказала Алекс. Ее гнев на короля только нарастал, но она сохраняла хладнокровие. Эледрон был уверен в своей победе и решил действовать с позиции силы, но он еще пожалеет об этом.
Эледрон рассмеялся, но поднял взгляд полный злости, рассматривая Алекс. "Не истерите, миледи, второй раз вас спасать никто не станет. Своим поведением вы довели до ручки даже преданного вам целителя, который отчаянно жаждал спасти вызвавшую симпатию человечку. У вас нет друзей в моем королевстве. Не советую испытывать мое терпение. В де Форест может отправиться и бездыханное тело", — еще шире оскалившись, прошипел король.
Не отводя взгляда, Алекс поднялась со стула. Тиан дернулся, желая удержать ее, но король его остановил. "Не стоит, Тиан. Мне интересно наблюдать за агонией некогда сильнейшей ведьмы", — сказал король.
"Как давно вы обращались к Древу Мудрости, Ваше Величество?" — сузив глаза спросила Алекс, и Эледрон вздрогнул.
"Думаю, вам следует спросить у своего всезнающего артефакта, как отнесется моя дочь к тому, что ее считают вещью. Когда Ливи вырастет, в отличие от вас, у нее будет выбор. Или вы намерены держать ее всю жизнь в ошейнике, взаперти, пока она не подарит вам наследника", — она смотрела, как бледнеет король. Догадки Алекс оправдались. Эледрон не обращался к артефакту, после того, как королева пришла в себя, получив свое, он успокоился.
"Мои отношения с Оливией не вашего ума дело," — прорычал король. "Я найду способ завоевать ее сердце, она не сможет сопротивляться притяжению."
"Действительно?" — Алекс натянула оскал, понимая, что она попала в точку. Эледрон был чрезмерно уверен в себе, и это сыграло на руку королеве.
"Оставьте нас!" — крикнул он герцогине и Тиану, которые поспешно покинули кабинет. При выходе целитель бросил на Алекс обеспокоенный взгляд, но она намеренно проигнорировала его.