“Себастьян, скажи, теперь ведь все будет хорошо, правда?” — Алекс слушала, как быстро бьется сердце у нее под ладонью. Она боялась, что все это окажется сном.
“Мы вместе, и все будет хорошо,” — прошептал король, поглаживая женщину по волосам.
Невероятно напряженный день закончился, и засыпая в объятиях любимого, Алекс почувствовала себя в безопасности. Даже пустота внутри, которая терзала ее все время с момента, как она очнулась, уже не пугала.
36. Счастье рядом
Алекс.
Утро в де Форест оказалось пасмурным, когда я открыла глаза. Не сразу смогла понять, где нахожусь. Мебель была незнакомая, и обстановка тоже. Только увидев детскую кроватку в углу, тревога немного отступила. Это был не сон, я вернулась в де Форест. Но где же Себастьян?
Сегодня вставать оказалось легче. Похоже, тело понемногу стало сильнее. До ванны я добралась без труда и, приведя себя в порядок, вошла в гардероб. Мои вещи снова переехали в покои короля. Выбрав не слишком открытое платье, которое смогу надеть сама, я заколола волосы. Постепенно они ставали не такими тусклыми, и даже не торчали уже, как в первые дни. Из зеркала на меня смотрела замученная и бледная женщина, в которой я бы раньше с трудом узнала себя. Только глаза снова блестели.
Неуверенно открывая дверь, я подумала, что опасаюсь того, что она заперта. Но ручка поддалась, и я выглянула из покоев. Под дверью стояли два стража, которые услышав открывающуюся дверь, вытянулись по струнке. Я поздоровалась и поинтересовалась, не знают ли они, куда направился король. Мне ответили, что его Величество находится в детской комнате и указали на покои дальше по коридору. То, что у нас теперь есть детская комната, немало удивило меня.
Тихо подойдя к комнате, я услышала оттуда детский смех, и сердце замерло. Стало грустно, от осознания сколького меня лишил стазис. Девочке уже было полгода. Я никогда не задумывалась о том, каково это держать только что родившуюся кроху на руках, но ощущение, что что-то утеряно безвозвратно, поселилось внутри, хоть я и гнала его.
Я тихо открыла дверь и увидела уморительную картину: Себастьян распластался на ковре возле сидевшей в окружении разноцветных игрушек девочки. Он что-то увлеченно рассказывал ей, демонстрируя весь добытый арсенал игрушек. В кресле сидела Саманта, и она вся тряслась от сдерживаемого смеха, при виде бородатого короля, который издает звуки животных, стремясь вызвать смех ребенка.
“Ваше Величество!” — подскочила женщина, когда я вошла в дверь.
“Саманта!” — я кинулась к ней. Не знаю, как Себастьяну удалось найти ее и откуда он узнал, но лучшей няни для Оливии сложно было желать.
Мы обнимались, и по щекам пожилой женщины катились слезы. Она тараторила, что Сем тоже в замке, и она обязательно должна найти его. Он волновался обо мне. Ливи на руках у короля внимательно наблюдала за двумя ревущими женщинами. А Себастьян тихо начал отходить ближе к дверям, что-то нашептывая на ухо дочке.
Я оглянулась, когда он был у двери, и словила на себе взгляд улыбающегося мужа, который мне подмигнул и торжественно объявил: "Принцессе пора завтракать, бери Саманту и спускайтесь в столовую". Постояв еще немного, мы с старушкой умылись и направились в столовую.
Комната тоже оказалась полностью другой, но так даже было лучше. Все было сделано в более светлых тонах и выглядело более уютно. Обычно за столом собирались гости замка и советники короля, а сегодня были только мы с Самантой и Семом.
"Где все?" — спросила я у Себастьяна. На что он пожал плечами.
"После нескольких всплесков, советники лишний раз не суются в замок. Теперь тут только мы и некоторые проверенные слуги. Пока Ливи не подрастет, чужих в де Форест больше не будет" — сказал король, отправляя в рот девочки какую-то жижу.
"Где ты научился так обращаться с детьми?" — вопросительно я наблюдала за уверенными действиями Себастьяна, будто это его третий ребенок, и за плечами богатый опыт.
Он загадочно улыбнулся и заговорщицки посмотрел на Саманту. "У нас было много дел, и твои близкие во многом мне помогли" — расплывчато ответил король.
"Ладно" — я покачала головой, рассматривая своего заросшего мужа. Вчера я не обратила внимания, но сегодня за завтраком я больше рассматривала Себастьяна, чем ела. Отросшая черная борода явно добавляла ему возраста. Вокруг глаз появились морщины, а в отросших ниже плечей волосах просматривались серебряные волоски. Себастьян выглядел намного старше, чем я помнила, да и лицо, хоть было скрыто бородой, но он заметно похудел и осунулся. Темные круги делали взгляд уставшим и грустным. Даже когда он улыбался, глаза оставались серьезными и настороженными.
"Неужели на него так повлияло мое состояние?" — этот вопрос крутился у меня в голове. Пока мы сидели за завтраком и когда пошли гулять в сад, было видно, что его в спешке приводили в порядок.
"Сем, как вы оказались в де Форест? Ты знаешь, что здесь было?" — не удержалась я и задала вопрос мужчине. Пока Саманта показывала рыбок хохочущей девочке, я стала расспрашивать Сема, который пошел гулять с нами, пока Себастьян ушел в кабинет.
"Ох, милая. Чего только не было. Мы заново познакомились с королем у эльфов. Благо твоя матушка, как прознала, что ты отослала нас, забрала служить к себе в поместье, а потом, когда тебя привезли, то и к целителю. Она так расписывала наше отношение к тебе, что король сразу пригласил отправиться в де Форест, когда ты поправишься. Но уехали мы немного раньше. Саманта увидела интерес герцогини к целителю, который вился у твоей постели сутками. Она по глупости не смогла промолчать, ведь с тобой мы разучились служить высокородным, вот и забылась старуха. Нас хотели куда-то отослать, но Его Величество не позволил и отправил в замок. Девочке будет нужна няня, а мне в любом месте найдется работа, я хоть и на конюшню, лишь бы вместе со своей Самантой" — он тяжело вздохнул, а я погладила его по руке.
"А что началось, когда король вернулся? Несколько раз замок едва успели затушить. Он обычно связывался с целителем после обеда, и все замирали. Если новости хорошие, то он сразу уезжал, а когда плохие, то приходилось бить тревогу и тушить все. Потом он закрывался в твоей сгоревшей комнате и до следующего дня к нему боялись подходить" — он подозвал меня ближе.
"Ходили слухи, что король от горя лишился рассудка. Советники уже строили заговор, хотели выкупить у эльфов ошейник и заблокировать его магию. Но один из них, который пытался отравить короля, внезапно опал пеплом. Говорят, весь род погиб. В тот же день все покинули замок, и приезжали только по вызову короля, в остальное время писали письма или присылали посыльных. Вот так, а наш король ходил мрачнее тучи, когда не ездил, то закрывался в кабинете. Слуги шептались, что погреба пустеют, он крепко пьет свою жижу. Но ни разу не видел его навеселе. Запах был, а его как не берет, сколько не вольет в себя. Видимо, магия все выжигает. Он только сильно осунулся. Ты вернулась, на тебя и вся надежда. А то слухи — дело гиблое, а слабому правителю не удержать земли" — Сем погладил меня по руке и с надеждой заглянул в глаза.
Я не знала, что ответить. Каждый новый рассказ о состоянии Себастьяна бил ножом в сердце.
После прогулки Саманта унесла Ливи, чтобы уложить ее спать. Я отправилась искать короля. Кабинет был заперт, и я постучала, а дворецкий уверял, что король находится у себя.
Не сразу, но Себастьян открыл мне. В кабинете ощущался тяжелый запах крепкого алкоголя. Я вошла, не произнеся ни слова, и распахнула все окна. Опираясь о подоконник, вопросительно посмотрела на мужа.
"Прости, магия бушует. Эта гадость помогает избежать выплесков. Все уходит на нейтрализацию алкоголя, на время отпускает. Контроль после всего летит в хаос. Алекс, я... многое изменилось, и я..." — он не встречал мой взгляд.