— Но они возымели, дьявол бы тебя побрал! — возмущенно воскликнул Данат. — И я хочу избавиться от этой одержимости! И ты должна хотеть этого не меньше моего, потому что это одержимость тобой! Я не могу спать, есть, здраво мыслить, внутри во мне словно кипит смола и становится легче, лишь, когда я вижу тебя. А когда прикасаюсь — боль отступает. Или ты остановишь это безумие — или мне придётся прикасаться к тебе чаще, чем тебе этого хотелось!
— Но … как такое возможно? — растерялась Мидэя. Она чувствовала, что с самой первой встречи сила намеренно сталкивала их, но она и не подозревала, что Данат так же стал пленником силы. — Я не знаю, как это можно остановить. Брошенные слова почему-то закрепились даром, который ты носил в себе, и силой священного огня. Придётся разобраться, потому что бороться твоим даром против тебя же самого не совсем возможно, … это опасно, — пробормотала девушка, хмурясь и качая головой. — Но ты сам виноват, не нужно было распускать руки! Пороки всегда наказуемы, ваша светлость.
— Тоже мне, праведница! А кто положил глаз на чужой дар? Хотя бы сейчас не нужно корчить из себя чистое и непорочное создание. А пока ты будешь думать, мне что делать? Водить тебя за ручку? — Данат приблизился, неожиданно сгреб её в охапку, прошептав на ухо. — Временами у меня мутится рассудок, Дэя, и я уже не знаю, как совладать с самим собой, чтобы не наброситься на тебя. Я тебя страшусь и желаю одновременно. Верни мне мою суть, или не вини меня, если … — он стал целовать её с жадностью, вбирая в себя её дыхание, вкус и трепет, а она не могла воспользоваться против него ни силой огня, ни даром, и даже её физические усилия оттолкнуть его оказались немощными против силы его рук.
— Да я в фаворе! — ликуя, протянул он через время, зацеловав её чуть ли не до головокружения. — Я раскрыл твою тайну — против меня ты абсолютно беззащитна! Это, как ты обмолвилась, связующее заклятье сделало тебя для меня ещё более доступней! Моей! Обладание моим даром потребовало от тебя жертв. Может, всё не так уж и плохо, а?!
— Не особо радуйся, — процедила Мидэя, — В следующий раз я позабочусь об оружии потяжелее, или о том, кто будет меня от тебя защищать!
Утробный волчий рык, раздавшийся поблизости, заставил их обоих замереть. Затем жалобно заржали кони, и костёр, горевший неподалёку, потух. В темноте ослышались возгласы рыцарей, схватившихся за оружие и рычание уже целой волчьей стаи. Данат выхватив меч, бросился к своему отряду, Мидэя же осталась стоять не шевелясь.
— Верное решение, — тихо произнес приближающийся к ней голос. — Пора поговорить.
— Что тебе нужно? — обернулась девушка к силуэту, чьи глаза горели в темноте. Мидэя насторожилась. Страха по отношению к этим существам у неё не возникло, она была уверенна, что сможет защитить себя. Вольверины никогда не выступали против людей, но и союзниками они тоже никогда не были. Этот народ жил по своим срединным законам, так и не склонившись ни перед одной стороной.
— Сначала я хотел убить этих воинов, но услышав ваш разговор, теперь понимаю, что тогда твоя сила будет почти бесполезной. Я предлагаю тебе, хранительница, заключить союз. Ты поможешь мне, а я тебе.
— Как? В чём ты можешь мне помочь?
— Ты плохо скрываешь своё раздражение, Мидэя. Вижу, ты не очень жалуешь моё племя. Я слышал, тебе нужен защитник от парня с голубой кровью — я готов тебя от него защитить, а взамен ты поможешь мне освободить моего брата. Вздумаешь отказаться — их всех наградят ещё одним проклятьем и тогда священный огонь уже ничего не сможет с этим поделать, потому как мы и его порождение тоже.
— Ладно, давай поговорим, — вздохнула Мидэя.
— Пойдём к остальным, — властно предложил вожак.
Несколько слов, сказанных ею шепотом — и костёр снова вспыхнул, ярко освещая окруженных волками рыцарей. Приняв боевые стойки, воины выставили мечи, готовые рубить всё, что бросится на них. Огромные волки грозно скалились, прижимаясь к земле.
— Этим оружием их не убить, — подала голос Мидэя, выходя из темноты. — Это не простые волки — это вольверины, поэтому и сталь нужна особая.
— А это ещё кто? — воскликнул Данат, наградив здоровяка стоявшего рядом с ней убийственным взглядом.
— Это их вожак, — Мидэя с осторожностью покосилась на крепко сложенного оборотня, чьё плечо было на уровне её макушки. — И нас вынуждают заключить союз. Если я им не помогу — вольверины грозятся покусать всех рыцарей его светлости, до единого. Включая тебя, князь. И тогда вы перестанете быть людьми. Скрываясь в лесах, вы будете вынуждены обращаться в волков каждую полную луну, испытывая при этом страшные муки. Люди будут охотиться на вас, желая истребить, а вольверины станут вашими хозяевами. Дело в том, что вольверины иные от рождения, обращение, которое происходит в любое время по их желанию, не доставляет им боли, это их истинная суть, их предназначение, их смысл и радость жизни. Они принадлежат к племенам первородных, поэтому считают себя высшей кастой живых существ. Люди же считают, что быть оборотнем — значит быть проклятым. Я верно изложила положение вещей? — сухо осведомилась она у наблюдающего за ней вожака.