— Утешил, нечего сказать, — сердито буркнула Тэйнен.
Выходит, что ее, бестолковую недоучку, пытаются убить две весьма опытные и сильные магички, а она должна всего-то сидеть в своей комнате и надеяться, что дамочки не посмеют туда за ней заявиться. А если они не будут столь стеснительны, и все-таки заявятся? Что ей тогда делать? Принимать героическую позу, чтобы потом в гробу хорошо смотреться?! А она, между прочим, даже не знает, как там, у магов, обычно проходят похороны!
От этой мысли Тэйнен взбесилась окончательно, но все же сумела из последних сил сдержаться. Если бы Криану хватило ума хоть просто промолчать, ничего могло и не случиться. К сожалению, у мужчин редко хватает ума для совершения столь правильных поступков, и маг, на сей раз, исключением не стал.
— А что мне сделать? Сесть и сидеть тут рядом с тобой? — сердито вопросил он.
Ладонь Тэйнен отчаянно зачесалась от желания залепить ему хорошую пощечину. Но тут ей ужасно некстати вспомнилось, ради чего она вообще ввязалась во всю эту идиотскую затею. Рука у бывшей охотницы была тяжелая, а отправлять жениха на важные переговоры с покрасневшей половиной физиономии совершенно не хотелось. Не хватало еще, чтобы все оказалось напрасно. Поэтому Тэйнен решила ограничиться воображаемой оплеухой, и гордо уйти к себе, погромче хлопнув дверью.
То, что произошло после этой мысли, до крайности удивило обоих. Из вазы с цветами, стоявшей на подоконнике как раз над правым плечом Тэйнен, выпорхнул почти правильной формы шар не очень свежей, зеленоватой воды. Мгновение он повисел в воздухе между парочкой, а потом с тихим плеском впечатался прямиком в физиономию Криана, брызгами разлетевшись во все стороны, и оставив на носу мага коричневатый обрывок какого-то листа.
Мужчина отлепил лист от носа и принялся задумчиво рассматривать его на свет. Коридор, тем временем, начал заполняться затхлым запашком.
— Я… — пискнула Тэйнен и осеклась.
Никаких оправданий на ум не приходило решительно. А развернувшаяся перед глазами картина выглядела столь невероятно и абсурдно, что уголки губ против воли задрожали, синхронно рванувшись вверх.
Как раз в этот момент Криан наконец-то выбросил лист, и посмотрел на виновницу случившегося. Взгляды встретились. Дольше терпеть было уже невозможно.
От безудержного хохота Тэйнен потеряла равновесие, и сперва прислонилась к стене, а потом и вовсе медленно сползла по ней на пол. Криан оказался немного поустойчивей, по крайней мере, он остался на ногах, хоть и согнулся пополам, держась руками за живот.
Немного отсмеявшись и смахнув с глаз выступившие слезы, мужчина несколькими движениями ладоней высушил порядком промокшую одежду, и неожиданно серьезно спросил:
— Скажи, ты воспользовалась заклинанием?
Тэйнен в ответ только отрицательно мотнула головой. Говорить она была пока не в силах.
— Надо же, — хмыкнул Криан. — Ты, оказывается, не просто стихийный маг, а еще и Изначальный.
— Это как? — не без труда выдавила девушка, уцепившись за протянутую руку и поднявшись, наконец, на ноги.
— Способный управлять своей стихией без помощи заклинаний и пассов.
— Это хорошо или плохо? — забеспокоилась Тэйнен.
— Хорошо, — коротко ответил Криан. — Только давай поговорим об этом позже, мне правда нужно спешить.
* * *
— Свадьба это редкий повод для настоящих семейных встреч, — наставительно проговорила Тара, расправляя фату. — Раньше, до Переворота, совсем ведь не так жили. А теперь что? Вроде бы все и рядом, а видятся редко. Дети в Академии, родители вечно заняты, жить-то надо.
Тэйнен устало кивнула. Она давно заметила, что семей в том виде, к какому она привыкла, у магов практически нет. С самого утра маленьких детей, еще не отправленных учиться, оставляли под присмотром очередной няньки, и бежали заниматься своими делами. Женщины вели хозяйство, мужчины собирались большими отрядами и уходили в горы. Там были хорошие места для охоты, но в основном все работали в шахтах, добывали по большей части полудрагоценные камни, из которых потом делались амулеты или порошки для алхимических зелий.
Правда, некоторые мужчины все-таки помогали женщинам возиться с животными и обрабатывать грядки, но таких было немного. Поначалу Тэй хотела было присоединиться к женщинам, но толку из этого не вышло, хозяйка из нее получалась аховая. Ни к шитью, ни к готовке, ни к огородным работам она способна не была. Да и возня с живностью была не по ней. Разве что с нежитью.