— Этого я не предлагаю, — сварливо буркнул Криан. — Я предлагаю не совершать необдуманных поступков. Ни к чему искать записи, понапрасну рискуя головой. Этим оказавшимся во льду точно не помочь. Если уж на то пошло, гораздо проще будет найти Роана и вытрясти из него все, что он знает.
Разумных возражений у Тэйнен не нашлось, но внутреннего согласия со словами мужа она не чувствовала категорически. Может быть, все дело было в пережитом ужасе. А может, она просто могла себе позволить руководствоваться эмоциями и делала это.
* * *
Вернувшись в форт Вейм, Тэй попыталась было лечь спать, но сна не было. Криан ушел рыться в библиотеке, и, вероятно, следовать за ним сейчас не стоило. Тэйнен чувствовала, что если они не разойдутся хоть ненадолго, то непременно поругаются, причем виновата в этом будет только она одна.
Проворочавшись с боку на бок почти до полуночи, девушка все-таки встала, оделась и отправилась на крышу, подышать свежим воздухом. Обычно такие прогулки ее успокаивали.
Ночью на крыше почти всегда можно было наслаждаться одиночеством, но в этот раз, похоже, бессонница одолела не только Тэйнен. Еще один маг, немолодой уже мужчина, сидел на перилах, глядя прямо перед собой. Завидев девушку, он быстро вскочил на ноги и поклонился в знак приветствия.
Тэй вспомнила его, это был Шеллан Вэллейн, она уже видела его сегодня. И не просто видела, они вместе побывали в форте Лориад. Вполне возможно, что и его лишили душевного равновесия именно последние события.
— А где магистр Вэллейн? — спросил мужчина, получив ответный поклон.
— В библиотеке, — машинально сообщила Тэйнен и, спохватившись, тут же поинтересовалась:
— А почему Вы спрашиваете? Он Вам зачем-то нужен?
— Просто хотел убедиться, что с магистром Вэллейном все в порядке, — пожал плечами Шеллан. — Все-таки попытки искажения магии артефактов очень рискованное дело. Извините, я Вас оставлю, не буду мешать.
— Ну уж нет, — решительно заявила Тэйнен, преграждая мужчине путь к дверям. — Мне что-то захотелось поподробнее узнать о том, что там сегодня произошло. Уж будьте так любезны поведать мне некоторые детали.
Шеллан попытался ускользнуть, но быстро сообразил, что с охотницей этот фокус ему не удастся, сдался и сказал:
— Попытка перенаправить силу, подпитывающую артефакт извне, дело очень опасное, потому что при малейшей ошибке может случиться так, что образуется силовая воронка, которая полностью вытянет все силы из обоих магов. А ошибка тут, знаете ли, весьма вероятна, потому что ведь неизвестно, какую силу и каким именно способом направил на артефакт второй маг.
— То есть? — выдохнула Тэй, уже начиная понимать, к чему ведет мужчина, но все же желая услышать прямой ответ.
— То есть, оба мага могут погибнуть, — сухо сказал Шеллан.
Не говоря ни слова, Тэйнен развернулась, и пошла обратно к себе. Ее трясло от страха и гнева. Это было неслыханно — учинить такое прямо у нее на глазах, даже бровью не поведя. Беззастенчиво воспользоваться ее незнанием.
Вернувшись в комнату, она неподвижно просидела у погасшего камина до первых лучей рассвета. Очнуться ее заставила только тихо скрипнувшая дверь, возвестившая о возвращении Криана.
— Ты не спишь? — удивился мужчина.
— Почему ты мне ничего не сказал? — бесцветным голосом спросила Тэйнен.
— О чем?
— О том, что ты мог погибнуть.
— Не хотел тебя пугать. И потом, все ведь получилось.
— Пугать не хотел?! — разъяренной гарпией рявкнула Тэй.
Слишком долго сдерживаемое бешенство вырвалось на волю. Вскочив, девушка в один прыжок преодолела расстояние, отделявшее ее от Криана и от всей души влепила ему пощечину.
— Вот как, пугать, значит, не хотел? — прорычала она. — Все получилось, да?! А если бы не получилось?! Если бы ты погиб?!
— Тогда и Роан погиб бы, — сухо ответил Криан. — А это почти решение всех наших проблем.
— Всех проблем, говоришь?! — вызверилась Тэй, снова замахиваясь, но тут же опуская занесенную для второй пощечины руку. — Да, пожалуй. Всех, кроме одной, правда, совершенно несущественной.
— Какой? — искренне удивился Криан. — Тот Иерарх без Роана ничего сделать не сможет. Или ты про мага?
На и без того пылающую щеку вслед за первой все-таки обрушилась вторая оплеуха, но новых криков и ругани не последовало. Вместо этого Тэйнен медленно опустилась на колени и разрыдалась отчаянно и горько.
— Не плачь, — почти отчаянно попросил Криан, тоже встав на колени и привлекая девушку к себе. — Мне самому было страшно.
— Почему ты мне ничего не сказал? — сквозь слезы пробормотала Тэй.