— А это кто?
Женщина выпустила сына из объятий, и теперь смотрела на незнакомую ей девушку.
— Это…
— Тайя из Мироса, охотница.
От толпы отделился высокий темноволосый мужчина, лет сорока с небольшим на вид. Его темно-карие глаза смотрели на Тэйнен без тени удивления или вражды. Скорее, с искренним интересом.
— А что она тут делает? — требовательно спросила женщина, оборачиваясь к нему.
— Она охотилась вместе с Роаном, мама, — вмешался Криан. — Мы вместе разыскиваем его теперь.
— Так это ты…
Женщина замолкла, не договорив. Тэйнен решила было рассказать о себе сама, и начала, обращаясь к ней:
— Я, госпожа Элора…
— Это ты выдала моего сына храмовникам! — внезапно гневно воскликнула женщина.
От неожиданности Тэйнен лишилась дара речи. После всего, что уже произошло, ей и в голову не могло придти, что кто-то станет обвинять ее в подобном. Тем более, мать Роана.
Темноволосый мужчина поспешил подойти к разгневанной женщине, и твердо взял ее за руку.
— Не говори вздор, Элора, — резко сказал он. — Эта девушка помогала Роану раньше, и теперь тоже хочет помочь. У кого еще здесь хватит смелости пойти искать его в сам Адараскан?
Собравшиеся в зале маги молчали. Женщина тоже умолкла, и выражение гнева на ее лице сменилось гримасой боли и отчаяния.
— Я потеряла сына… — прошептала она. — Дирк, мы потеряли нашего мальчика…
— Идем
Мужчина кивнул Криану, обнял женщину за плечи и повел к выходу.
— Не обращай внимания, — тихо сказал Криан, когда они скрылись за дверями. — Мама всегда боялась, что с Роаном может что-нибудь случиться, она была против его стремления охотиться на нежить, особенно с тех пор, как охотники впали у храмовников в такую же немилость, как и маги.
Тэйнен пожала плечами. Она подумала, что ей следует понять чувства матери, день за днем вынужденной тревожиться и ждать, вернется ли ее сын с очередной охоты, или же погибнет или попадется храмовникам. В таком положении трудно не думать, что каждый может оказаться предателем, тем более, какая-то непонятная девица.
Тем временем, в зал вошел высокий худой старик, опирающийся на длинный деревянный посох. Маги расступились перед ним, почтительно склонив головы, и пропустили его к прибывшим.
— Магистр Крайз, — поклонился Криан. — Мы пришли просить у Вас совета.
Тэйнен тоже поклонилась. Магистр внимательно оглядел ее с ног до головы, и неожиданно усмехнулся в длинную седую бороду.
— Тайя из Мироса, которую зовут еще и Тэйнен, — с улыбкой проговорил он. — Ты собираешься совершить очень смелый поступок. Уже двадцать лет никто из магов не предпринимал попыток проникнуть в Цитадель. Мы посовещались, и решили помочь тебе в этом.
— Спасибо, — коротко поблагодарила Тэй, чуть склонив голову.
— Я пойду в Адраскан с ней, — решительно заявил Криан.
Старик посмотрел на него испытующе.
— Смело, мой мальчик, — проговорил он после недолгой паузы. — Но не слишком ли это неосмотрительно для будущего главы целого клана? Для единственного наследника?
Собравшиеся маги смотрели теперь на Криана. У всех у них плащи были отделаны тканью светло-голубого цвета, как и плащ Элоры, матери Роана. Тэйнен вспомнила — у магистра Фарика эта отделка была зеленой, а плащ магистра Крайза украшали алые полосы. Стало быть, эти цвета обозначали не статус мага, а его клановую принадлежность. И в зале сейчас собрались встретить их люди из клана Вэллейн. А Криан был, судя по всему, сыном самого главы этого клана.
— Если в мире ничего не изменится, — с неожиданной холодностью ответил Криан, — Всем нашим кланам существовать осталось недолго. Так есть ли смысл слишком уж оберегать то, что так или иначе обречено?
Старый магистр на мгновение сверкнул глазами, но, к удивлению Тэйнен, не разгневался и не одернул зарвавшегося мальчишку. Вместо гнева на его лице появилось выражение глубокой печали.
— Такова грустная правда, Криан Вэллейн. Я не стану спорить с тобой, — спокойно проговорил он. — Ступайте завтракать, а потом приходите в библиотеку. Мы с твоим отцом ищем там сведения о Цитадели.
* * *
В отличие от форта Теал, полностью скрытого в толще скал, Вейм куда больше походил собственно на форт, хотя и был тоже вырублен в горах. За грандиозной крепостной стеной высотой тармов в восемь, и шириной в добрых три тарма, скрывалось сооружение со всеми атрибутами жилого здания: окнами, балконами и воротами.