Телепортация перенесла их прямиком на границу Веймского леса.
— Ну вот, — довольно улыбнулся заметно расслабившийся Криан. — Через два дня мы будем в Адараскане, и останется только перейти мост.
Тэйнен фыркнула. Не так-то это было просто — перейти через мост в восточную часть столицы. Сперва нужно было пробраться через наводненную стражей и храмовниками западную, торговую часть города, а потом надеяться, что их поддельные документы не вызовут подозрений у стражи, охраняющей мосты.
Занятые каждый своими мыслями, они молча вышли к дороге на Туам невдалеке от последнего поворота перед городом. Осмотревшись, Тэйнен уже хотела было вскарабкаться на насыпь, но Криан удержал ее за куртку.
— Засада, — одними губами ответил он на ее возмущенно-вопросительный взгляд.
Может быть, им следовало лучше войти в город с юга. А может, и эта хитрость не имела смысла, потому что их ждали везде, а не только у северных ворот. То ли кто-то из храмовников решил, что тратить гонорар они станут именно в столице, то ли отряд по их души отправили сюда просто на всякий случай.
— Что будем делать?
Вместо ответа маг побежал обратно к лесу, низко пригибаясь к земле, чтобы не показываться из зарослей. Ничего больше не спрашивая, девушка последовала за ним. Только вновь оказавшись за стеной деревьев, они наконец-то распрямились, перевели дыхание и смогли поговорить.
— Что дальше? — сварливо осведомилась Тэйнен, вытряхивая соломинки из волос.
— Вариантов у нас мало, — устало бросил в ответ Криан, разминая поясницу. — Мы можем разве что обойти Туам, выйти на дорогу, и тогда есть надежда, что к вечеру доберемся до постоялого двора.
— А если нас ждут и там?
— Ворвемся туда ночью, перебьем всех и утром сбежим. Не думаю, что там может быть серьезная засада, разве что они рванут отсюда по дороге, чтобы нас опередить.
— Но ведь они не ожидают нашего появления именно сегодня? — с надеждой спросила Тэйнен.
— На это я и рассчитываю, — буркнул Криан.
Днем лес выглядел вполне мило, но продираться сквозь него было нелегко из-за того, что вся его окраина сплошь заросла невысоким, но очень колючим тамариском.
— Я вот о чем подумал, — сказал маг, придерживая ветку для спутницы. — Мы, очевидно, имеем дело с магом-ренегатом, возжелавшим захватить власть. И из этого факта вполне закономерно вытекают несколько вопросов.
— А именно? — поинтересовалась Тэй, проскользнув под его рукой.
— Во-первых, неизвестно где он: среди магов, или среди храмовников. И, во-вторых, если он из магов, но храмовники, тем не менее, на его стороне, что он им наобещал?
— Уничтожить Кристалл? — предположила охотница.
— Разве что. Вот только сомневаюсь я, что он станет это делать.
— Спишем на глупость храмовников.
Криан сорвавшейся с ладони молнией выжег солидную дыру в огромном завале бурелома, повернулся к Тэйнен и скептически фыркнул:
— Храмовники, дорогая моя, во всяком случае, достаточно высокопоставленные, чтобы организовать такое преследование, прекрасно знают, что уничтожение Кристалла приведет к исчезновению магии. С чего им верить магу, предлагающему сделать это?
— А может, он раскаялся?
— Учитывая величину искупительных взносов, я, знаешь ли, не думаю, что храмовники ценят покаяние как таковое. А также сомневаюсь и в том, что они вообще верят в его возможность, — не без сарказма парировал Криан.
— Ладно, — сдалась Тэйнен. — Твоя версия?
Маг покачал головой.
— У меня нет версии, — устало сказал он. — Я пока просто стараюсь понять происходящее.
К началу темноты, устав и исцарапав ветками лица и руки, спутники выбрались на дорогу у самых ворот безымянного постоялого двора, расположившегося на полпути между Туамом и Адарасканом. Ворота, само собой, были уже заперты на ночь.
— И как мы попадем внутрь?
— Найдем темный угол где-нибудь за забором, пересидим там ночь, а утром сбежим, — пожал плечами Криан.
Маг отыскал подходящее место рядом с большим деревом, забрался на забор сам, втащил Тэйнен. Под этим самым деревом они и заночевали. Поднялись едва забрезжил рассвет и осмотрелись.
Храмовники, если они тут и были, не спешили вылезать из теплых постелей и возвращаться в засаду. Криан выбрал место поудобнее, подпрыгнул, легко подтянулся, уселся на забор, втащил Тэй и спрыгнул с обратной стороны. Приземлился он не совсем удачно, неловко подвернул ногу, и, жестом попросив девушку немного подождать, начал тереть лодыжку и что-то нашептывать.
Дожидаясь окончания лечения, Тэйнен перевела глаза во двор, разглядывая дом и постройки. И тут увидела, как открывается дверь. Молодой, заспанный парень, одетый как храмовник, вышел на крыльцо, видимо намереваясь прогуляться по нужде.