Мысли в голове блуждали самые странные. Если раньше она, безродная сиротка с выселка, могла распоряжаться своей жизнью по своему собственному усмотрению, то теперь у нее объявилась целая толпа родственников, наверняка имеющих на нее свои виды. И это как раз тогда, когда она приняла, возможно, одно из самых главных в своей судьбе решений…
Ведь Роан говорил ей о том, что на их брак навряд ли посмотрят благосклонно. А значит, вполне вероятно, ей попытаются предложить, а то и навязать, какого-нибудь другого жениха, да поскорее. И еще эта женщина, которой дал слово Роан. Все было так невыносимо некстати!
Маг стоял рядом, но, судя по всему, не догадывался о характере размышлений, овладевших девушкой. Поймав ее взгляд, он только обезоруживающе улыбнулся, заставив направление мыслей Тэйнен мгновенно перемениться.
— Ты пойдешь спать? — невинно поинтересовался Роан.
— Не откажусь сначала от ванны, — загадочно улыбнулась Тэйнен. — Знаешь дорогу?
Уголки губ мужчины чуть дрогнули, обозначая лукавую улыбку. Наверное, он собирался что-то сказать, но не успел. Его перебил громкий и решительный женский голос:
— Я знаю.
Из-за угла коридора появилась приятная женщина средних лет, в простом синем платье и заплетенными в косу волосами.
— Я провожу Вас, госпожа Тэйнен.
— Вы кто? — удивилась девушка.
— Магистр Верье послал ее присмотреть за тобой, — пожав плечами, объяснил Роан.
Лицо его при виде женщины приняло самое милое и нейтральное выражение, но Тэй слишком хорошо знала мага, чтобы поверить в то, что сейчас он действительно рад ее появлению. Совершенно не рад. Но определенно ждал его.
— Меня зовут Тара, — улыбнулась женщина. — Я буду помогать Вам.
Еще никогда в жизни ей не помогали принимать ванну, не подавали полотенце и не расстилали перед ней постель. А Тара еще и расчесала ей волосы, посетовав на то, как неровно они откромсаны.
Тэйнен ничего не сказала на это, просто быстро забралась под одеяло и натянув его до самого носа, притворилась, что заснула. Ей не хотелось продолжать беседу о том, какой длины должны быть волосы у девушки. Но сна не было. Больше всего в данный момент ее интересовало, что же решили без них на Совете.
Ночью в ее дверь постучали. Тэйнен еще не успела встать с кровати, а Тара уже открыла нежданным гостям. Хотя, вроде бы, в отличие от охотницы, спала крепким сном. На пороге стояли Криан и Салира.
— Не спишь? Мы тебе хотели рассказать о Совете, — сказал Криан.
— Рассказывайте.
Тэйнен решительно села в постели и отправила светляк в одну из ночных ламп.
— Мы снова пойдем в Адараскан.
— Что?!
— Мы должны инициировать Хранительницу, — настойчиво проговорил Криан. — А без Кристалла сделать это невозможно. Поэтому нам придется вернуться и провести там ритуал.
— И мы хотели спросить, пойдешь ли ты с нами, — подхватила Салира.
— Вам нужно поговорить об этом с мастером Верье, — вмешалась Тара.
— Я поставлю его в известность о своем намерении пойти, — резко ответила ей Тэйнен. — Кто еще пойдет?
— Я, Роан и Рузия Меркс. Больше людей брать нет смысла, и меньше, вероятно, тоже. Нам же надо будет еще и выбраться оттуда.
Судя по всему, они еще что-то хотели ей рассказать, но Тара была непреклонна. Она спровадила ночных гостей, заявив, что и госпоже, и им самим непременно необходимо будет выспаться, если они намерены завтра же утром отправляться в путь.
Что удивительно, выяснив намерения Совета относительно Салиры, и определившись с собственными планами на ближайшее будущее, Тэйнен почти сразу же заснула. А утром встала еще до рассвета, тихонько оделась, стараясь не разбудить Тару, и выбралась из комнаты. Она выяснила, каковы клановые цвета Верье на Совете, и вспомнила, что видела их в форте. Входы в коридоры жилой части были закрыты занавесями разных цветов, и теперь она точно знала, за какой из них ей искать новообретенного дедушку.
У самого входа в коридор ей, к ее счастью, встретился парнишка, сообщивший, что архимагистр почивал в гостевых покоях, и, если она желает его видеть, ей следует постучать в последнюю дверь слева. Тэйнен так и сделала.
Ей открыл пожилой слуга, недоуменно поинтересовавшийся, почему он не наблюдает в ее руках подноса с завтраком для его господина.