* * *
– А ты что, решил пойти в Адараскан со мной? – поинтересовалась Тэйнен, дожевав последнюю лепешку и тщательно оттерев салфеткой пальцы.
– Угу, – кивнул все еще дожевывавший свой завтрак Криан. – Но ты ведь не об этом хотела спросить?
– Верно мыслишь, – передразнила магистра Фарика девушка. – Я хотела спросить про огонь, воздух и воду. Почему кто-то что-то предпочитает?
– Ну, видишь ли… – Криан сделал небольшую паузу, чтобы облизать перемазанные сиропом пальцы, – Все маги обычно отдают предпочтение работе с какой-то одной стихией, когда речь идет о заклинаниях, требующих серьезных затрат сил. "Своя" стихия легче отдает энергию, и ей проще управлять.
– И как же выбирают эти стихии?
– Не знаю, – пожал плечами Криан. – Ты просто знаешь, и все. Никогда об этом не задумывался, сказать по правде.
Тэйнен некоторое время помолчала, позволив магу спокойно углубиться в чтение прихваченной из архива книги, но все-таки не выдержала и озвучила давно занимавший ее вопрос.
– Вот скажи мне такую штуку, – начала она, и, когда Криан поднял голову, продолжила: – Почему про людей говорят "Роан из Нагаваля", или там "Мароша-травница", а про вас, магов, как-то непонятно, все вы какие-то Вэллейны да Крайзы?
– Не все, – усмехнулся маг, откладывая книгу и усаживаясь на кровати поудобнее. – Такие имена носят только представители тридцати Старших Кланов. Считается, что маги жили на Великой Равнине до того, как сюда пришли люди, и что они принадлежали к Народу Старшей Крови. С приходом людей многие из магов были убиты, остались только вот эти самые тридцать кланов, те, что были более-менее многочисленны. С самого начала они решили соблюдать чистоту своей крови. Со временем в ученье стали принимать людей, обладающих способностями к магии, начались смешанные браки, но кланы существуют по сей день, хоть и состоят уже не только из Старшей Крови. Те, чья кровь считается чистой, лишь носят второе имя, "Иллис", что, собственно, и значит – "чистый".
– Старшая, не старшая, какая разница, какая кровь? – удивилась Тэй.
– Не скажи, – хмыкнул Криан. – Только чистокровным доступна магия крови.
– Это еще что такое?
– Не знаю, – честно признался маг. – Этот раздел изучается только после окончания магистратуры, теми немногими, кто становится архимагистрами. Так что ты совершенно права, для большинства из нас разница только в наличии второго имени.
– А ты – Иллис? – спросила Тэй.
Криан вздохнул. Он сам не знал, почему не любил об этом говорить.
– Да. Я Криан Иллис Вэллейн, – несколько суше чем хотел, сообщил он.
– А Роан?
Девушка, видимо, твердо решила не обращать внимания на его не особенно довольный тон, и задать все интересующие ее вопросы сразу.
– Роан нет.
– Но он же…
– Он мой брат, – перебил Криан. – Не совсем, правда, родной. У нас одна мать, но разные отцы. Его отец был магом из людей, а наша мама, Элора Иллис Теар, принадлежала к Старшему Клану. После гибели отца Роана она вышла замуж за моего отца, и он усыновил Роана. Поэтому Роан тоже носит имя Вэллейн, но второго имени у него нет.
Тэйнен молча кивнула в знак того, что все поняла, и улеглась на свою кровать. Криан некоторое время испытующе посматривал на нее, ожидая новых вопросов, но девушка молчала и то ли делала вид, что спит, то ли действительно заснула.
Глава 7. Форт Вейм
Тэйнен действительно заснула. Решение идти в Адараскан словно освободило ее от груза неопределенности собственной судьбы, которым она промучилась всю бессонную ночь. А может быть, просто дала о себе знать накопившаяся за последние дни усталость.
Впервые за долгое время ей удалось как следует выспаться – маги советовались неторопливо. Уснула она, судя по всему, еще до обеда, а разбудил ее Криан лишь перед самым рассветом. Магистр Фарик не обманул, их долго вели по узким коридорам, и привели, наконец, в довольно большой зал с несколькими узкими окнами под самым потолком. В центре на полу красовался вделанный в камень металлический круг, расчерченный сложным узором. Тэйнен уже и сама догадалась, что это был портал.
– Я посоветовался с магистром Крайзом, – сообщил им магистр Фарик. – Рассказал ему о девушке, которую ты привел, и об ее намерении идти в Адараскан. Он согласился принять вас обоих в форте Вейм.
На лице Криана отразилось заметное облегчение. Только сейчас Тэйнен поняла, что, приводя ее в форт, он поступил не слишком-то осмотрительно. Едва ли подобное поведение приветствовалось среди магов, хранивших тайны своих убежищ как зеницу ока. И ее появление безо всякого предупреждения могло быть воспринято ими отнюдь не положительно. Например, ее вполне могли никуда уже не выпустить.
Но, тем не менее, ее не только не заперли в темнице первого же форта, куда она позволила себе нахально заявиться, но и решили переправить в другой форт. Безусловно, такое решение не могло быть принято запросто, оно требовало обдумывания и обсуждения.
Тем временем, воздух над кругом знакомо сгустился и помутнел. Магистр широким жестом указал на готовый портал, и сказал напоследок:
– Не забудьте поговорить со старухой Льереллой. Хуже точно не будет.
– Хуже уже некуда, – усмехнулся в ответ Криан.
Муть подхватила их, закружила и выбросила в точно такой же круг, только находящийся совсем в другом месте.
В новой комнате, в которой они оказались, было гораздо светлее, потому что окон, хоть и все таких же узких, здесь было гораздо больше. И народу встречать их собралось куда больше, чем провожало в форте Теал.
Тэйнен не успела еще толком осмотреться, а из толпы уже выметнулась какая-то женщина, подбежала к ним и порывисто обняла Криана.
– Мальчик мой! – воскликнула она, хватая его за плечи и внимательно осматривая. – Как я рада, что ты вернулся живым!
На вид этой женщине было лет около тридцати пяти. У нее были такие же, как и у Криана, голубые глаза и светлые волосы, тяжелой короной кос уложенные вокруг головы, а лицо имело черты безусловного фамильного сходства с обоими братьями. Тэйнен она показалась их старшей сестрой.
– Я тоже рад, мама, – ответил Криан, мягко отстраняясь.
Мама?! От изумления Тэй чуть не выпалила свой вопрос вслух. На вид эта женщина выглядела старше Роана самое большее лет на пять! Как она могла быть его матерью? Ведь Криан сам ей сказал, что мать у них с братом одна. Впрочем, и матерью самого Криана она тоже совсем не выглядела…
– А это кто?
Женщина выпустила сына из объятий, и теперь смотрела на незнакомую ей девушку.
– Это…
– Тайя из Мироса, охотница.
От толпы отделился высокий темноволосый мужчина, лет сорока с небольшим на вид. Его темно-карие глаза смотрели на Тэйнен без тени удивления или вражды. Скорее, с искренним интересом.
– А что она тут делает? – требовательно спросила женщина, оборачиваясь к нему.
– Она охотилась вместе с Роаном, мама, – вмешался Криан. – Мы вместе разыскиваем его теперь.
– Так это ты…
Женщина замолкла, не договорив. Тэйнен решила было рассказать о себе сама, и начала, обращаясь к ней:
– Я, госпожа Элора…
– Это ты выдала моего сына храмовникам! – внезапно гневно воскликнула женщина.
От неожиданности Тэйнен лишилась дара речи. После всего, что уже произошло, ей и в голову не могло придти, что кто-то станет обвинять ее в подобном. Тем более, мать Роана.
Темноволосый мужчина поспешил подойти к разгневанной женщине, и твердо взял ее за руку.