– А вот как ты нашел меня, ума не приложу, – закончил он, как раз когда Тэйнен вошла.
– Вот именно это было нетрудно, – хмыкнул Криан, отпивая пиво. – Хочешь есть, Тэй?
Девушка вздрогнула от неожиданности и застыла на пороге столовой. Она одновременно попыталась сориентироваться в ситуации с незнакомым хозяином, решить, как вести себя, и понять, голодна ли она. Голос пустого желудка оказался решающим. Отбросив колебания, Тэйнен направилась к столу, плюхнулась на свободный стул и взяла чистую тарелку.
– Может, все-таки расскажешь, как ты влез в темницу? – попросила она, накладывая себе овощей к отбивной.
– Мы не представили тебе хозяина, – спохватился Роан. – Тэй, это мэтр Ламар, почтенный мастер-ювелир, мэтр Ламар, это охотница Тайя из Мироса.
Тэй, уже успевшая набить рот едой, пробормотала нечто неопределенно вежливое, мэтр Ламар привстал и слегка поклонился.
– Найти темницу было нетрудно, – продолжил прерванный рассказ Криан. – Сложновато оказалось отыскать вход в нее. Я уже начал было думать, что спуститься туда можно только изнутри замка, когда наткнулся на какую-то решетку, заросшую кустами. Не нашел ни замка, ни петель, решил, что ход закрыт намертво и собирался уже искать другие способы, когда услышал патруль. Убегать было поздно, я попытался скрыться в ближайших кустах, наступил на эту решетку, а она взяла и перевернулась. Я моргнуть не успел, как оказался в темнице.
– Ничего себе, – поразилась Тэй. – Попасть в тюрьму оказалось так просто?
– Попасть в тюрьму всегда просто, – иронически фыркнул Роан. – Вот выбраться оттуда – другое дело.
– И как же вы выбрались? – поинтересовался мэтр Ламар.
Братья переглянулись, Криан помялся и сознался:
– У меня были ключи.
– Кстати, а откуда? Я и не знал, что где-то они остались.
– И я не знал, – пожал плечами Криан. – Мама где-то их отыскала.
Некоторое время все помолчали. Роан озадаченно изучал шапку пены на своей кружке, Тэйнен доедала отбивную, мэтр Ламар курил свою длинную трубку, а Криан перебирал извлеченную из внутреннего кармана куртки связку ключей.
– Сначала мы попытались выбраться через тот же лаз, через который я попал внутрь, – неожиданно продолжил он. – Но вскоре поняли, что решетки на нем открываются только снаружи. И все-таки пришлось двинуться через замок.
Хозяин покачал головой, то ли осуждая безрассудство своих молодых гостей, то ли восхищаясь их смелостью, и выпустил еще несколько колечек душистого белого дыма.
– Прячась от одного из патрулей, мы услышали, что какой-то Иерарх что-то сегодня устраивает в Зале Кристалла, – продолжил рассказ брата Роан. – Один из стражей обмолвился, что слышал, будто охотница, которую этот Иерарх приказал привести туда, и есть какая-то там Хранительница. Ну, тут мы поняли, что надо спешить.
– Постойте, постойте, – почтенный мэтр вскочил со своего кресла, и даже отложил трубку. – Эта девушка в самом деле Хранительница?
– Нет, – рассмеялся Криан, – Нет, что Вы. Но Иерарх-то этого не знал.
– Я вот только одного не понял, – задумчиво проговорил Роан. – Как ему удалось пройти через Кристалл, если Тэй на самом деле не Хранительница?
– О, это занятный момент, – довольно улыбнулся Криан. – Оказывается, через Кристалл может пройти любой, кто, как и его создатели, принадлежит к числу носителей Старшей Крови. Поскольку сам Иерарх определенно не принадлежит к таковым, причина, очевидно, в том, что он воспользовался кровью Тэй. Но Тэй не Хранительница, поэтому и прошел он недалеко. Его попросту выкинуло обратно, когда сила выпитой им крови была исчерпана, что произошло весьма быстро.
– А если пойдет чистокровный?
– Чистокровный, полукровка – полагаю, это совершенно не принципиально, – махнул рукой Криан. – Кристалл быстро высосет все силы и выкинет обратно. Потому что он на самом деле действует как дополнительный барьер на пути перехода.
– Но почему же он тогда не мешает нежити попадать к нам? – недоуменно спросил мэтр Ламар.
– Потому что нежить попадает сюда не через Кристалл, а через прореху вокруг него, которую он из-за отсутствия Хранительницы не в состоянии стягивать.
– А мы можем отсюда пройти через эту прореху? – задумчиво протянула Тэй.
– Не думаю, – ответил ей Роан. – Энергия нашего мира больше, она все к себе притягивает, поэтому поток идет именно сюда. Получается, что отсюда туда придется как бы плыть против течения. Не думаю, что у кого-то может хватить на это сил.
– То есть, наши планы неизменны?
– Неизменны, – подтвердил Криан. – Отыщем Хранительницу, и прекратим это безобразие.
Тэйнен зевнула. От сытости, уюта и спокойствия на нее снова накатила усталость.
– Тебе нужно еще поспать, – предупредительно заметил Роан.
– Но я думала…
– Нет, – резко сказал Криан. – Сегодня ночью мы не будем пытаться выбраться из города. Пойдем завтра перед закатом.
– Снова через тот же тоннель?
Маги синхронно кивнули.
– У нас нет выбора. Идти через ворота слишком рискованно, нас целенаправленно ищет вся городская стража. Проводить тебя в твою комнату?
– Дойду сама.
Добравшись до кровати, Тэйнен быстро разделась и нырнула под одеяло. По всему телу сразу же разлилась приятная истома. Здорово было после хорошего ужина спокойно лежать в чистой, уютной постели. В такие моменты легко было представлять, что у нее есть свой дом, и каждый вечер проходит в тихом семейном кругу, а потом все спокойно спят до утра, не вскакивая еще до рассвета, чтобы с первыми лучами солнца двинуться в сторону следующего постоялого двора.
Она почти уже заснула, когда в дверь тихонько постучали. Тэйнен вздрогнула и поплотнее завернулась в одеяло, ожидая почему-то увидеть хозяина или домоправительницу, но в комнату вошел Роан.
– Не спишь? – тихо спросил он. Тэйнен мотнула головой и приподнялась на подушках.
– Я хотел поблагодарить тебя. Криан рассказал мне, что именно ты решила пойти в Адараскан.
– Не стоит, – смутилась девушка. – Если бы не архив…
– Ты что-то нашла там?
Вместо ответа Тэйнен отыскала под подушкой сумку с бумагами, и протянула магу. Роан легким пассом заставил вспыхнуть свечу на прикроватном столике, и развернул листы.
– Значит, ты – Тэйнен Верье, – задумчиво сказал он, пробежав их глазами.
– Не знаю. Может быть.
– Точно, – в голосе мага послышалась убежденность. – Ты чистокровная, это доказала выходка того Иерарха, ты уже многое можешь как маг, и, кроме того, других ведь вариантов вы с магистром Фариком не нашли, верно?
Девушка кивнула.
– Знаешь, а ведь я думал, что всему конец, – неожиданно сказал Роан. – Мы с Равером шли на встречу с тобой, когда нас схватили. Я слышал, что Равер пообещал храмовникам выдать еще троих охотников. Криан рассказал мне, что вас преследовали от самой Тенкмы.
– Да.
– Значит, он начал с тебя, – зло бросил маг. – Мы не нашли его в темнице. Надеюсь, его все-таки казнили, несмотря на все подлые посулы.
Тэйнен устало откинулась на подушки и закрыла глаза. Ей всегда нравился Равер, веселый, ловкий, жизнерадостный. Работать с ним было легко. Выходит, он оказался трусом и предателем. Почему-то всегда тяжело было принимать подобные новости.
– Прости меня. Это ведь я рассказал ему о тебе.
– Не извиняйся. Ты не мог знать.
– Ты могла погибнуть, – настойчиво проговорил Роан.
– Не погибла же.
– Тэй…
– Что?
– Я очень за тебя боялся.
– Я за тебя тоже.
– Возьми.
Роан протянул ей бумаги, но, когда она хотела забрать их, перехватил ее руку и прижал к губам.