– Что ты делаешь?
– Я чуть с ума не сошел там, в темнице, не имея возможности тебя предупредить, не зная, что с тобой, и каждый миг ожидая того, что тебя могут швырнуть в соседнюю камеру. Прости.
– Роан…
– Я предал тебя, – с нажимом проговорил маг, не выпуская ее руки.
– Нет, это сделал не ты!
– Я. Я люблю тебя, Тэй.
– Что? – глупо переспросила девушка.
– Я тебя люблю, – повторил маг. – Уже очень давно. Я всегда молчал об этом, потому что не думал, что для тебя это важно. А там, в темнице, я очень испугался, что потеряю тебя навсегда, так ничего и не сказав. И если ты…
Тэй оборвала его речь, порывисто обняв и позволив себя поцеловать.
Глава 11. Восточная дорога
Голоса разбудили Тэйнен уже перед рассветом. Братья препирались почти прямо у нее под дверью. Поначалу они еще пытались говорить потише, но вскоре сорвались.
– Идти в Теал это безумие, – вполголоса рычал Роан.
– А идти по тоннелю – нет? – рявкнул в ответ Криан. – Вигара наверняка уже взяли за жабры, и у выхода нас будет караулить толпа храмовников. Что ты будешь с ними делать?
– Но ты хочешь пройти через два моста!
– Мы пойдем с приказчиками Ламара!
– И попадемся все вместе!
Тэйнен не выдержала, выбралась из кровати и вышла к спорщикам. Криан почему-то встретил ее сердитым взглядом.
– Мы решаем, куда нам идти дальше, – сухо сообщил он. – Роан предлагает двигаться в форт Вейм через Туам, а я считаю, что лучше нам пойти с приказчиками Ламара через Винаран.
– Я боюсь идти через тоннель, – призналась Тэйнен. – Думаю, это станет для нас ловушкой.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился Роан. – Пойдем по восточной дороге. Собираться надо, завтрак уже ждет.
В столовой завтракали двое молодых мужчин, приказчики Ламара. Они должны были отправиться сегодня в Винаран за тамошним серебром и золотом для гильдии ювелиров Адараскана.
– Рем и Лукар, – коротко представил их хозяин. – Мои доверенные люди, вы поедете с ними до Винарана. Ну, а дальше, полагаю, дорогу вы знаете сами.
– Доберемся, – в тон ему ответил Криан, усаживаясь за стол и беря с блюда лепешку.
Тэйнен и Роан робко улыбнулись друг другу и присоединились к завтраку. Тэй было немного стыдно за вчерашний вечер. На что бы ни рассчитывал мужчина после своих признаний, она слишком устала для какого бы то ни было продолжения, и уснула прямо на полуслове.
Закончив завтрак, братья и охотница переоделись в такую же одежду, как и приказчики Ламара – темные куртки, такие же брюки и просторные плащи с капюшонами. На плащи были нашиты синие шестиугольники, обозначавшие принадлежность к гильдии ювелиров. Тэйнен пришлось снова наклеить усы и бороду, и, что удивительно, оба мага последовали ее примеру.
– У стражи на мосту амулеты, – объяснил Роан. – Никакие личины нам с ними не помогут. А нас с тобой, увы, храмовники уже прекрасно знают в лицо.
– Амулеты можно обмануть.
Криан говорил по прежнему сухо, без выражения, будто был чем-то до крайности недоволен. И это несмотря на то, что они согласились именно с его предложением поехать с приказчиками Ламара по восточной дороге.
– Только не сейчас. Сейчас их слишком много, наверняка каждому стражнику выдали.
– А нас сейчас, кстати, трое. Пока трое.
Роан резко повернулся к брату, явно собираясь что-то ответить, но не успел. Один из приказчиков, проворно вклинился между ними и резко оборвал назревающую склоку:
– Хватит спорить. Отправляться пора, – бросил он. – Иначе до темноты не успеем доехать до Карса, а ночевать в поле я даже в компании двух магов не желаю.
Из города они выехали в гробовом молчании, не глядя друг на друга. Приказчики ехали впереди, а замыкали отряд двое наемников. В городских воротах их остановили для проверки, но документы даже смотреть не стали, приказчики и стражники явно состояли в давнем и приятном знакомстве. Спросили у них только, почему вместо обычной пары наемников их сопровождают пятеро.
Рем наклонился с седла и зашептал что-то на ухо начальнику стражников. Тот бросил беглый взгляд на спутников и довольно рассмеялся.
– Хитрец твой хозяин, – выговорил он сквозь хохот. – Никогда своей выгоды не упустит.
– Хороший он хозяин, – хмыкнул Рем. – И нам знатно приплатит. Вернемся, поставлю бочонок пива у хромого Торста.
Так, под смех и обмен шуточками, они выехали из города и двинулись по дороге на Карс. Через пару лиг любопытство все же взяло верх, и Тэйнен решилась поинтересоваться, что такого забавного Рем рассказал начальнику стражи.
– Да ничего особенного, – усмехнулся приказчик. – По правилам мы обязаны все драгоценности покупать на торгах в Винаране, а я рассказал ему, что на этот раз мы едем в Ниддар, прикупить камней в темную, прямо у старателей. Экономия обещает выйти очень неплохая, но дело это опасное, вот хозяин и нанял дополнительную охрану.
– Ловко, – похвалил Криан.
– Не то слово, – поддержал товарища молчавший до сих пор Лукар. – Вышло так, что мы сразу ему сознались, что дело у нас намечается темное, незаконное, стало быть, проверять нас всех дальше ему резона уже и не было. Ну, а после пива поставим, серебра отсыплем, и все забудется. И, что главное, никому он про наш отъезд не донесет, незачем. Мы его с угощением ни разу не обманули, с чего ему доставлять нам неприятности?
– Здорово это все, – мрачно проговорил Роан, догоняя по-прежнему едущих впереди приказчиков и вклиниваясь между ними. – Но как мы пройдем через Таларский мост?
– Странный Вы человек, мастер Вэллейн, – пожал плечами Лукар. – Неужто Вы считаете, что мы в Таларе и Орсе никогда пива не пили?
Тэйнен невольно рассмеялась, Роан тоже улыбнулся, и, немного отстав от приказчиков и едущего сразу следом за ними Криана, присоединился к ней. За разговором дорога до Карса пролетела незаметно.
В городок они въехали слишком поздно, одними из последних, поэтому отдельных комнат в гостинице им уже не досталось, пришлось располагаться в общем зале. Наемники разогнали из угла нескольких бедных странствующих торговцев и притащили туда пару лавок, приготовив место для ночного отдыха. Они поужинали в харчевне, закупили еды на завтрак и на дорогу до Талара и Роан ушел на конюшню, проверить их лошадей. Едва за ним закрылась дверь зала, как Криан подсел к Тэйнен и неожиданно вполголоса сказал ей:
– Если он предложит тебе поехать с ним в Апелор, не соглашайся.
Тэйнен остолбенела от изумления.
– Кто предложит?
– Роан.
– Что это значит? – требовательно спросила окончательно заинтригованная девушка.
– Приедем в Теал, сама все узнаешь, – уклончиво ответил Криан, – Только не соглашайся ехать в Апелор. Пожалуйста.
Последнее слово он произнес с нажимом, но в голосе его явственно слышалась мольба. Тэйнен хотела было схватить его за рукав и решительно потребовать объяснений, но не успела. Мужчина встал и быстро вышел из зала.
Вскоре вернулся Роан. Приказчики уже устроились на лавках вместе с наемниками, и, судя по храпу, кто-то из них уже определенно успел заснуть. Криан еще не возвращался, видимо, сидел в харчевне. Маг сложил свой плащ и предложил его девушке в качестве подушки.
– Знаешь, я хотел тебя кое о чем попросить, – тихо сказал он, когда они улеглись рядышком.
– О чем? – сонно мурлыкнула успевшая пригреться у него на плече Тэй.
– Давай поедем в Апелор. Вдвоем. Только ты и я.
– Зачем?
– Нам сейчас нет смысла оставаться на Равнине, да это и слишком опасно. Тебя разыскивают, как Хранительницу, меня – как мага и охотника. Лучше нам пока отсидеться где-нибудь, а Апелор отлично для этого подходит.
Сонливость девушки улетучилась мгновенно. Когда Криан просил ее не соглашаться ехать в Апелор с Роаном, она поначалу посчитала, что тот просто перебрал пьяного меда за ужином. Но теперь, когда Роан в самом деле предложил ей ехать туда, все окончательно запуталось.